駱馬湖示範區虛擬鎮馬陵山下的駱馬湖，從高處看，形狀象一匹大馬的脊背，它的尾巴掃著運河。正因為如此，在這裡出現一個古老的傳說：很久以前，天宮中有一匹小龍馬，長得美麗無比，它叫起來驚天動地。老龍馬生下它的時候，它高興地叫了一聲，這一聲闖下了大禍，把正在做壽的王母娘娘嚇了一跳，二郎神查清後報王母，王母勃然大怒。說這是一種不祥之兆，命二郎神快把小龍馬斬了。老龍馬聽說小龍馬將要受斬，決定替子贖罪，保全小龍馬的生命。老龍馬在受刑之前，被押到天庭，王母娘娘指著老龍馬的鼻子，惡狠狠地說?quot;它甘願替子去死，就把它打下人間，永遠不許回天宮。"就這樣，老龍馬被罰到人間。四條腿深深地陷入泥中，身子把地面壓了幾丈深。後來玉皇大帝赦免了老龍馬的罪，把它召回天宮。這裡就只剩下一個馬脊背形的窪塘，常年積水，人們稱之為駱馬湖。這個傳說，反映了人間權勢壓人的社會現象，當然不會是駱馬湖形成的真正的原因。
駱馬湖，在明代以前，只是沂水人泗瀦於直河口以東、泗水以北、馬陵山西側的一片窪地上，形成四個互不相連的小湖，屬典型的地殼運動的構造湖。位居中間的叫大江湖，西北部的叫禺頭湖，東北部的叫埝頭湖，南部的叫駱馬湖，人湖河流集中在西北側，以沂水為主。黃河侵泗奪淮以後，泅水河床逐漸淤高。至明代後期，原入泅水的沂水嚴重受阻，被迫滯瀦於此，致使4個小湖連成一片，統稱駱馬湖。清朝及其以前，沭水西支曾會沂入駱馬湖。泅水在徐州以北形成南4湖，洪水亦下注駱馬湖，從而使駱馬湖水域逐漸擴大，成為南北長35公里，東西寬15至20公里的大型湖泊。從明清到建國初期，駱馬湖還是滯洪的過水湖。共和國成立後，導沂工程為解決沂沭泗流域的洪水出路，將駱馬湖建成臨時水庫，汛期盛水，汛後種麥。1958年1月，江蘇省人民政府決定，並報國家水利部批准，將駱馬湖改為常年蓄水庫，汛後蓄水興利。從此，駱馬湖勃發生機，譜寫新的篇章。它成了防禦沂、泗洪水，確保下游數百萬人民生命財產安全的主要屏障，也成了這個地方發展國民經濟的主要資源寶地。
駱馬湖水多來自沂蒙山洪和天然雨水，沿湖又無工業污染，常年水體清澈透明，湖灘淺水中生長密密扎扎的蘆葦和眾多浮游生物，為魚類生產提供了良好的生態環境和水資源。湖中魚類多達56種，尤以銀魚、青蝦、螃蟹、龍蝦最佳。駱馬湖銀魚，通體潔白透明如美玉，形狀如根根銀條，肉質細嫩鮮美，有"水中白銀"、"水中人參"的美譽。金梅牌冷凍銀魚等遠銷亞、歐、美洲和我國港、澳、台地區。駱馬湖生產的大青蝦，色青、個大、皮薄、肉飽，名聞遐邇。以此為主要原料製作的"醉蝦"，別有一番風味，對食客頗具誘惑力。駱馬湖螃蟹，個體碩大，雄者脂白如玉，雌者脂黃似金，是一種難得的風味佳肴。
駱馬湖歷史文化底蘊深厚。該湖位於宿豫縣、宿城區西北部，今天的曉店鎮東北部，有青蓮崗文化遺址。秦漢時期，這裡設縣，東晉稱郡，唐太宗寶應元年改縣名為宿遷。萬世傳頌的抗秦英雄西楚霸王項羽，就出生在駱馬湖東南七八公里處的宿城梧桐巷，故里建有項里公園。國家級文物保護單位乾隆行宮，坐落在駱馬湖西岸的皂河鎮內。清朝乾隆皇帝六次巡遊江南，有五次到敕建安瀾龍王廟祭祀，並在此留宿，故此廟稱為乾隆行宮。當年乾隆皇帝在此留下了"第一江山春好處"的名句。當你遊覽乾隆行宮後，就會覺得她象北京故宮的縮影。駱馬湖中的小島戴場，四面環水，島上風情美，魚宴味道鮮，人們稱它為"東方小威尼斯城"。駱馬湖東岸的馬陵山上，古有秦漢時期的"霸王扳倒井"，唐朝名將薛仁貴東征的"藏兵洞"，宋朝名將韓世忠屯兵抗擊金兵的宋營等古蹟，今有宿北大戰許多遺蹟，如宿北大戰指揮部遺址"三仙洞"，著名峰山戰鬥遺址，馬陵山公園陳毅題寫塔名的"宿北大戰馬陵山革命烈土紀念塔"等。駱馬湖四周的一座座巨大水利工程，雄偉壯觀。嶂山閘屹立駱馬湖畔，共36孔，全長429米，最大排洪量8000-10000立方米／秒，為國家一級水工建築物，江蘇省大型水閘之一。皂河抽水站位於駱馬湖西大堤，是國家特大水利工程，出水口通人駱馬湖，進水口接連邳洪河，在皂河閘下接轉中運河，為國家南水北調第六梯級工程。水泵直徑6米，兩輛五噸載重汽車能在泵內對開，單泵流量每秒100立方米，兩台泵同時啟動開足，每天可抽排水2億多立方米。黃砂、石英砂、陶瓷土是駱馬湖及周邊的主要優質礦藏。湖東岸白馬澗出產的優質石英砂總儲量在5億噸以上。從曉店至井頭的60平方公里內，蘊藏著質優量豐的陶瓷土，它是生產高品位陶瓷牆地板磚、硫璃瓦、陶瓷器具、陶瓷工藝品的理想原料，總儲量在20億噸以上。
遊客們在駱馬湖游湖觀景，訪古論今，嘗鮮品味，參觀多項工程建設，無不產生熱愛祖國的情懷與愉悅忘歸的感受。登上馬陵山頂向西眺望駱馬湖，水天相連，風光秀麗，令人心馳神往。清晨，一輪噴薄而出的紅日躍出東方地平線，籠罩在駱馬湖面的乳白色曉霧，如輕盈飄逸的絹紗，緩緩地輕輕地揭開，湖面露出少女般嫵媚的笑靨，敞開慈母般博大的胸懷，那樣充滿靈氣，那樣富於魅力。倏然，一群群水鳥從蘆葦叢中衝出，振翅飛向藍天，一艘艘機帆船啟動，張網捕魚撈蝦。駱馬湖騷動起來了。傍晚，夕陽慢慢地向湖底墜落，灑下千絲萬縷金線，給湖面塗上一抹抹金輝。湖面如懸立在天邊的巨幅風景畫屏，那望不到盡頭的蘆葦灘，葦花隨風飄蕩；滿載而歸的漁船，鮮魚活蝦在艙中蹦蹦跳跳；勞作一天的人們哼著小曲，向溫馨的湖中小島靠去。駱馬湖開始靜下來了，甜甜地睡了。然而，當他揉著惺忪的眼睛迎接噴薄而起的朝陽的時候，整個湖上的喧笑又開始震撼雲天了！
駱馬湖將有更加繁榮美麗的明天。在西起楊河灘、北至曉店的湖濱，一個"北戴河式"的度假村，正在由規划走向現實，它將吸引四面八方的遊客，讓更多的人飽覽這一帶湖光山色之美！
