駝羊曾分布在南美的西部和南部,是南美四種駱駝形動物中最有名的一種,早在1 000多年前被馴化,是西半球人馴化成馱獸的唯一一種動物。駝羊的肩高有1.2 m,體重70~140 kg,它的身上長著優質而濃密的長毛。駝羊喜歡棲息在海拔高的草原和高原上,最高海拔可達5 000米。駝羊喜歡小群生活在一起,一般5~10隻。雌獸由一直壯年雄獸帶領,群內的雌獸都非常忠於頭獸,一旦頭獸被敵害所傷,它們並不逃跑,而是聚在頭獸身邊用鼻子拱它,試圖讓它站起來一起走。狡猾的人類就是利用它們這一特點,可一次捕殺一群駝羊。駝羊從不到樹林和多岩的地方去,主要以草為食。駝羊性情機警,視覺,聽覺,嗅覺均很敏銳,奔跑速度也很快,每小時可達55公里,這些為它們在開闊地帶生活,逃避敵害起到了至關重要的作用。
駝羊一般在8-9月交配,孕期10~11個月,幼仔出生後即可奔跑,雄性幼仔長大後即被趕出群體,另組成年輕的雄獸群,直到性成熟後在另外與雌獸組成新的群體。駝羊的壽命可達20年,駝羊對於當地的印地安人來說可謂全身是寶,幾乎100%被印地安人利用。正是這些原因,使當地人長期以來一直捕殺駝羊,特別是在16世紀中期西班牙人來到這裡後,開始大規模的捕殺駝羊,給駝羊帶來了滅絕的厄運。到了16世紀後期,野生駝羊在人類的不知不覺的捕殺中全部滅絕了。目前,世界上的駝羊全部是1000多年前馴化駝羊繁殖的後代。
駝羊:16世紀後期野生種滅絕。