組織構成
侍衛處：是皇帝和皇宮的警衛部隊。清初挑選鑲黃、正黃、正白上三旗才藝出眾之子弟為侍衛。“用備隨侍宿衛，亦得選預環列”。“凡輪值殿庭，以領侍衛內大臣等總統之。其侍衛等更番輪值，凡六班、分兩翼。宿衛乾清門、右內門、神武門、寧壽門為內班。宿衛太和門為外班。行幸駐蹕宿衛亦如之”。（《光緒會典事例》卷1106）順治初年定，領侍衛內大臣6人，即上三旗每旗2人。內大臣6人，散秩大臣無定員。侍衛的人數規定為上三旗每旗20人，共60人為一等侍衛；每旗50人，共150人為二等侍衛；每旗90人，共270人為三等侍衛；每旗30人，共90人為藍翎侍衛。上三旗總共出侍衛570人。此外，還設有宗室侍衛。在侍衛之上又設侍衛班領12人、署班領24人、侍衛什長60人、宗室侍衛什長9人，均由上三旗等額出任。
左翼與右翼
滿洲八旗在前後排列是有一定順序的。以鑲黃、正黃、正白為上三旗，正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍為下五旗，並按方向定該旗的位置。以鑲黃、正白、鑲白、正藍四旗居左，封稱左翼。正黃、正紅、鑲紅、鑲藍四旗居右，封稱右翼。
北京城由內城與外城兩部分組成，清軍入關後，實行滿人居內城，漢人居外城的政令。這項政令在全國各地駐防旗營處同樣實施，如西安、福州、廣州、綏遠、荊州等地，上述地方現仍存在遺址或較多的文字記載。清政府之實行這一政令，其目的是防止漢化滿人習俗和各省文人聚眾作亂，同時保證滿洲八旗兵艱苦練騎射、勇猛善戰的尚武習俗。
北京內城是個正方形，按方位顏色在京城內布防的是：北方為鑲黃、正黃二旗，駐防安定門、德勝門。東方為正白、鑲白二旗，駐防東直門、朝陽門內，西方為正紅、鑲紅二旗，駐防西直門、阜成門內，南方為正藍、鑲藍二旗，駐防在崇文門，宣武門內。
滿洲八旗軍隊的位置安排是按照陰陽五行來進行的：兩面黃旗在北邊，北邊在五行中為水，兩面白旗在東邊，東邊為木，兩面紅旗駐紮在西邊，西方代表金，兩藍旗駐紮在南面，南方代表火。黃色代表土，土能擋水。白色代表金，金能降木。紅色代表火，火能克金，藍色代表水，水能滅火。這樣東西南北，金木水火，黃白紅藍，它們之間一伸一抑、一張一合，給人們一種順其自然的天理印象和崇拜。
京城四周也有左右兩翼八旗營房，如星拱日，環衛宸居。
左翼鑲黃旗旗營
左翼鑲黃旗旗營在今安定門外青年湖公園南側，今日尚存南營房胡同，該營教場在黃寺大院。正白旗旗營在今東直門外工人體育館南端，今日尚存東營房胡同和一至十條胡同。鑲白旗旗營在今朝陽門外日壇神路街西側，今日尚存南營房胡同一條至八條。正藍旗旗營在今崇文區法華寺南側，今日尚存營房東街、西街、寬街，營房東頭條至東十條，營房西頭條至西十一條。
右翼正黃旗旗營
右翼正黃旗旗營在今德勝門外大街路西新風街、新明里、新明胡同。解放前此地稱為太平營，今日北太平莊便是由此得名，其營教場在裕中西里。正紅旗旗營在今阜成門外大街路北，今存北營房西里、北營房東里、北營房中街、北營房南街等地名。鑲紅旗旗營在阜城門外路南，與正紅旗營房遙遙相對，今日尚存阜外南營房地名。鑲藍旗旗營在西便門內路東、今槐柏樹街北頭條至北十條、南二條至南十一條便是昔日鑲藍旗營房的格局，其營教場在宣武門外大街路西，今存校場口胡同。
八旗的衰退
清軍入關之前，滿洲八旗子弟兵有很強的戰鬥力，否則怎么能打敗明朝的百餘萬軍隊。八旗子弟自幼苦練騎射，彪悍勇猛。由於連年戰爭，八旗子弟一直保持著尚武的民族風尚，按時操練，堅持不怠，每月在校場練習弓馬六次，春秋兩季集中操練馬步騎射和火器，今日的東安市場就是城市八旗演練的舊址。可是隨著全國的平定，八旗兵以征服者自居，日漸驕橫、享有特權、養尊處優，由於貪圖享受，武藝日漸荒疏，到了同治年間，八旗兵完全失去了戰鬥力，形成只坐吃俸祿的紈絝子弟。儘管清王朝在鹹豐年間遭到英法聯軍的外侮而又重整八旗精銳部隊——神機器，但也杯水車薪，無濟於事。
