形態特徵
一年生、多年生草本或亞灌木。莖直立或匍匐，無毛或有毛。葉對生，稀輪生或互生，近無柄，邊緣有齒至羽狀深裂，極少無齒。
花常排成頂生穗狀花序，有時為圓錐狀或傘房狀，稀有腋生花序，花後因穗軸延長而花疏離，穗軸無凹穴；花生於狹窄的苞片腋內，藍色或淡紅色；花萼膜質，管狀，有5棱，延伸出成5齒；花冠管直或彎，向上擴展成開展的5裂片，裂片長圓形，頂端鈍、圓或微凹，在芽中覆瓦狀排列；雄蕊4，著生於花冠管的中部，2枚在上，2枚在下，花葯卵形，藥室平行或微叉開；子房不分裂或頂端淺4裂，4室，每室有1直立向底部側面著生的胚珠；花柱短，柱頭2淺裂。
果乾燥包藏於萼內，成熟後4瓣裂為4個狹小的分核。種子無胚乳，幼根向下。
分布情況
約250種，除2-3種產東半球外，全部產於熱帶至溫帶美洲；中國產3種，其中馬鞭草野生，產山西、陝西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南、新疆、西藏。常生長在低至高海拔的路邊、山坡、溪邊或林旁。 除馬鞭草野生外，庭園常見栽培有美女櫻Verbena hybrida Voss及細葉美女櫻 Verbena tenera Spreng。
生長習性
海拔3,100-4,000米的岩縫、草地及灌叢中。
下級分類
美女櫻Verbena hybrida Voss
馬鞭草Verbena officinalis L.
細葉美女櫻Verbena tenera Spreng.
模式種
馬鞭草 V. officinalis Linn.
多年生草本，高30-120厘米。莖四方形，近基部可為圓形，節和棱上有硬毛。葉片卵圓形至倒卵形或長圓狀披針形，長2-8厘米，寬1-5厘米，基生葉的邊緣通常有粗鋸齒和缺刻， 莖生葉多數3深裂， 裂片邊緣有不整齊鋸齒， 兩面均有硬毛，背面脈上尤多。 穗狀花序頂生和腋生， 細弱， 結果時長達25百米 花小，無柄， 最初密集， 結果時疏離；苞片稍短於花萼， 具硬毛；花萼長約2毫米， 有硬毛， 有5脈， 脈間凹穴處質薄而色淡；花冠淡紫至藍色， 長4-8毫米，外面有微毛， 裂片5；雄蕊4， 著生於花冠管的中部， 花絲短；子房無毛。果長圓形， 長約2毫米， 外果皮薄， 成熟時4瓣裂。 花期6-8月， 果期7-10月。
產山西、陝西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南、新疆、西藏。常生長在低至高海拔的路邊、山坡、溪邊或林旁。 全世界的溫帶至熱帶地區均有分布。
主要價值
本屬一些植物全草供藥用， 性涼， 味微葳， 有涼血、散瘀、通經、清熱、解毒、止癢、驅蟲、消脹的功效。亦可以作為觀賞植物。
