投身革命
馬白山的父親馬漢遴，務農為生，兼做小生意；母親勞氏，勤勞儉樸，操持家務。三個哥哥名家璧、家斗、家璋(即馬秋江)。馬白山一家人在革命戰爭年代有七人加入中國共產黨,三人為革命獻出了生命，不愧是一個革命的家庭。
馬白山清宣統三年，馬白山剛五歲，父親 馬漢磷就把他送進私塾“開蒙”。1922年2月，到三十里外的澄邁縣白蓮鄉羅驛村國小就讀。1925年7月，他在羅驛國小讀完了高小。這年9月．他以優異成績考進了瓊崖重點中學― 瓊海中學（今海南中學）。在瓊海中學，他一邊努力學習，一邊積極參加國民革命運動。一1927年9月，他秘密加入中國共產黨。
1928年夏天，他中學畢業，毅然拋棄投考大學，主動要求回鄉，秘密組建中共澄邁縣馬村支部，並擔任支部書記。1928年秋，他到五村、鹽丁地區一帶活動，組建中共鹽丁支部，發展黨員三十多人，任白蓮區委書記。
1928年瓊崖反圍剿失敗後，離開瓊島去上海，經上海黨組織安排入南京軍官學校學習。 因身份暴露，1933年9月他返瓊，到昌江國小任教，以教師身份作掩護，秘密在瓊西進行建黨工作。 這一年，白色恐怖，革命低潮，為了安全，他把名字由 馬家聲改為 馬白山。到1935年他才與黨組織接上關係。
浴血抗戰
馬白山1938年9月日軍飛機轟炸海口，軍艦竄犯榆林港，瓊崖國民黨軍政當局和中共瓊崖特委達成協定，瓊崖紅軍改編為廣東民眾抗日自衛團第14區隊獨立隊，在政治上組織上保持獨立自主，瓊崖國民黨軍政當局每月發給軍餉。獨立隊是一個大隊的建制，下轄3箇中隊，有300餘人。馮白駒為隊長，馬白山為副隊長。
1939年3月獨立隊改獨立總隊，馬白山任總隊附兼第3大隊長，吳克之也是大隊長，兩人都是馮白駒的得力幹將。
1939年春末，瓊崖黨和武裝力量已在瓊文地區建立了抗日根據地，而瓊西黨的抗日力量較為薄弱，馬白山不畏艱險，主動請命到瓊西。1939年仲夏，馬白山離開如火如荼的瓊東革命根據地，其曉行夜宿，翻山越嶺．朝白色恐怖的瓊西地區進發，緊跟在他身旁的有瓊縱老部下李定南、王瓊業、勞家旺等人，進人瓊西．他緊緊依靠人發民眾，不斷擴大人民武裝抗日力量。他運用靈活的游擊戰術，率領組建起來的瓊西抗日游擊隊，狠狠打擊日寇，開闢了瓊西澹、臨抗日根據地。
1939年11月，在他的周密部署和正確指揮下，瓊西抗日游擊隊採取日夜圍困戰術，一舉攻克了瓊西重鎮那大，沉重打擊了不可一世的日寇，發展了瓊西抗日形勢，為特委和總部次年轉移到澄邁縣建立美合根據地奠定了基礎。
抗日戰爭勝利後，馬白山任中共瓊崖區黨委委員、軍事部長。
解放戰爭
馬白山1946年12月，馬白山率領瓊崖縱隊第四支隊伏擊進犯白沙阜龍根據地的敵軍，取得牙叉、南豐公路大捷，受到中央軍委電令嘉獎。
1947年春，馬白山率領部隊掃清白沙殘敵，並向保亭、樂東發展。
1947年夏，他指揮前進支隊清巢通什、南聖地區地方反動武裝，一舉攻占了保亭縣城。9月某天．在掃除樂東縣周圍敵軍據點後，當夜發動總攻，占領了樂東縣城。在馬白山連續指揮作戰下，我五指山革命中心根據地很快建成，為瓊崖我軍創造了“進可攻、退可守，的堅固後方基地。
1947年10月，中國人民解放軍瓊崖縱隊成立，馬白山任副參謀長。
1949年3月，馬白山統率六個團在瓊西發起春季攻勢．他親自指揮海岸嶺戰鬥，後奉命回師澹縣牽制那大之敵，策應瓊縱主力部隊南下作戰，使春季攻勢戰役取得了輝煌勝利。
1949年5月，馬白山升任瓊崖縱隊副司令員。
渡海作戰
馬白山紀念園1949年初冬．中央軍委毛澤東主席發出解放海南島作戰命令。剛剛參加完開國大典的馬白山，匆匆從北京南返廣州，以瓊縱代表身份參加中共中央華南分局在廣州召開的工作會議。此時此刻，我人民解放軍第四十、四十三軍已吹響軍號集結雷州半島，正在緊張進行海練，厲兵株馬準備進軍瓊崖。
華南分局工作會議後，馬白山奉命協助四野部隊渡海作戰。1950年2月，他參加葉劍英主持召開的海南作戰會議。3月下旬，十五兵團副司令韓先楚決定由一一八師政治部主任劉振華率領一個加強團渡海登入。馬白山，立即向韓副司令提出自己的看法．說一個團偷渡登入，是對敵軍“伯陵防線”之試探，這次登入只能成功不許失敗，登入點應選擇在臨高一帶，尤其是臨高角最為安全，因為那裡有瓊縱部隊和地方黨組織接應，否則我軍獨自登入作戰危險性很大。為此，他要求隨加強團渡海，發揮自己熟悉地方情況的長處以便選擇有利時機帶領渡海部隊安全進入解放區。馬白山意見，與韓副司令不謀而合。但韓副司令表示：馬白山是瓊縱重要領導人，隨一個團偷渡海峽作戰要慎重考慮。馬白山則認為這不是一個團渡海作戰問題，而是關係到整個主力部隊能否跨海解放全瓊崖的頭等大事。因而，他再次堅持隨團渡海。在馬白山再三要求下，韓副司令終於同意馬白山登船跨海。
3月26日傍晚，瓊州海峽風起浪涌，晚霞映紅漫漫海疆。馬白山與四十軍一一八師政治部主任劉振華率領加強團，分乘81隻木帆船，自雷州半島燈樓角起航。經一段順風順水順利航行渡過海峽中流後，風力突然變小，航速頓時減慢，部隊只得靠人力划槳，次日先頭船才抵達澄邁縣玉包港海面。這時，若依計畫進軍臨高角，則再航行三小時。而在臨高角接應的部隊已同敵人發生激烈戰鬥，敵機敵艦此時也到來參戰，情況十分危急。在這緊要關頭，馬白山向劉振華建議：以變應變，就近登入。好一個劉振華，斬釘截鐵，立即命令部隊船隻全速向澄邁縣玉包港前進。“打！狠狠給我打！”劉振華、馬白山英勇指揮戰鬥，殺得敵軍哭爹叫娘，激戰一個小時，拔掉岸畔敵碉堡，全殲了海岸守敵，占領了灘頭陣地。早上八時，霧散陽升，當地黨政幹部接應來了。待大部分船隻靠岸登入後，登入部隊在馬白山帶領下向澄邁縣山區安全轉移。加強團在文生村被敵包圍，劉振華和馬白山指揮部隊奮戰突圍，到達目的地美厚鄉。馬白山從渡海到登入，從堅守陣地到突出重圍，從共同指揮部隊到沿途尋找嚮導，都起了重要的作用。
戰後，劉振華深有感觸地說：“如果沒有瓊縱馬副司令隨船協同指揮渡海，如沒有他提出’以變應變、就近登入’寶貴意見，此戰加強團可要付出更大代價了”!
蒙冤受屈
1950年7月，瓊縱隊改編為中國人民解放軍海南軍區，馬白山任軍區副司令員。12月，中央軍委指定馬白山帶職到南京進入中國人民解放軍軍事學院高級速成系學習，經過一年六個月的學習，馬白山以優等成績完成了學業，獲得學院獎勵和表彰，並受聘為學院高級函授系輔導員。馬白山重返海南後續繼擔任海南軍區副司令員、軍區黨委常委，分管正規化、現代化軍事訓練。然而，1957年，堅持瓊崖革命鬥爭有功績的馬白山卻被橫加“地方主義” 的罪名，被撤銷海南區黨委委員、海南軍區黨委常委職務，只保留副司令員的空名，負責分管兵役局工作。他仍識大體，顧大局，忍辱負重，默默在軍內工作，忠心耿耿為黨效勞。時遇逆境的他，經常與市、縣武裝部同志深入農村廠礦，大力宣揚民兵戰略地位，大抓發展民兵組織，強化民兵軍事訓練，為保衛祖國南大門盡心盡責。1963年，馬白山恢復了黨內職務，十一屆三中全會，全黨撥亂反正，他的冤案得到徹底平反。重返領導崗位的他，不談恩怨，不計前嫌，待人以誠，光明磊落，對批鬥過他的人，一律既往不咎。
