西方“革命”之後的19世紀末,“新古典學派”和“劍橋學派”的創始人、英國著名經濟學家馬歇爾根據對大機器工業實踐發展的觀察,在其名著《經濟學原理》中提出了一個“哥德巴赫猜想”式的命題:經濟發展可能要長期面臨規模效益和競爭效益的兩難選擇。馬歇爾提出:高效大型機器設備的廣泛必然帶來規模擴大,而規模擴大可以帶來單位產品的成本大幅度降低;但規模經濟造就的生產集中又極易造成壟斷,壟斷又會使經濟喪失競爭活力。他認為,規模經濟和壟斷是難以分割的,社會要取規模效益,就得犧牲競爭效益;要取競爭效益,就得犧牲規模效益。這就是經濟學與產業組織理論中著名的“馬歇爾兩難”。 如何解決馬歇爾兩難
產業組織政策明確提出了工長與企業的區分,提出規模經濟涉及的是工廠規模,建立和維護合理競爭秩序及反壟斷涉及的企業規模。這一區分,為規模效益與競爭效益的矛盾提出了解決方案,為破解馬歇爾兩難提供了重要理論依據。