履歷
馬忠臣1952年07月至1966年08月先在山東省泰安縣崅峪區從事教育工作，後任中共泰安縣委“肅反”辦公室辦事員，泰安縣鋼鐵指揮部文書、泰安鋼鐵廠股長，泰安縣人民委員會辦公室秘書。
1966年08月至1967年02月任中共山東省泰安縣委副書記。
1967年02月至1970年05月“文化大革命”中受衝擊，下放勞動。
1970年05月至1973年08月任山東省泰安縣革委會常委、縣革委會生產指揮部副指揮。
1973年08月至1976年07月任中共山東省泰安縣委副書記。
1976年07月至1978年10月任中共山東省章丘縣委書記、章丘縣革委會主任。1978年10月至1983年10月任中共山東省泰安地委副書記兼泰安縣委書記、泰安縣革委會主任（其間：1980年09月至1981年07月在中共中央黨校中青年幹部培訓班學習）。
1983年10月至1986年05月任中共山東省泰安地委書記、中共泰安市委書記，山東省政府副秘書長。
1986年05月至1987年06月任山東省副省長兼省政府秘書長（其間：1987年03月至06月任國務院副秘書長、機關黨組副書記，未到職）。
1987年06月至1988年12月任山東省副省長。
1988年12月至1990年11月任中共山東省委副書記。
1990年11月至1992年11月任農業部副部長、黨組副書記。
1992年11月至1992年12月任中共河南省委副書記。
1992年12月至1993年04月任中共河南省委副書記、河南省副省長、代省長。
1993年04月至1998年02月任中共河南省委副書記、河南省省長。
1998年02月至1998年07月任中共河南省委書記、河南省省長。
1998年07月至2000年09月任中共河南省委書記。
2000年09月至2002年11月任中央財經領導小組副秘書長。
2003年03月當選為政協第十屆全國委員會常務委員。
兼職
政協第十屆全國委員會常務委員，中共第十二屆、十三屆、十四屆中央候補委員，十五屆中央委員。
論述
“思想政治工作要面向基層、面向民眾、面向經濟建設主戰場，要和黨在各個時期的中心工作結合起來，有針對性地去做，不要脫離實際，更不能搞形式主義”--在九屆人大三次會議河南代表團駐地，與人大代表、省委書記馬忠臣談起思想政治工作的有關問題，一番話給人留下了深刻印象。 馬忠臣說，中共中央《關於加強和改進思想政治工作的若干意見》十分重要和及時，省委經過認真討論，已經下發了《中共河南省委關於加強和改進思想政治工作的意見》，各地黨委和政府正在以團結穩定鼓勵和正面宣傳為方針，有針對性地開展深入細緻的思想政治工作。
他認為，加強思想政治工作的針對性，一是要加強形勢政策教育，分清主流和支流，增強改革發展的信心和決心。做到在形勢好的時候不盲目樂觀，遇到困難的時候不動搖信念，保持良好的精神狀態；二是要加強馬克思主義唯物論和無神論的教育，倡導科學精神，反對封建迷信。三是要加強愛國主義、團隊精神、社會主義教育，加強社會公德、職業道德、家庭美德教育，引導廣大民眾遵守道德規範，在社會做好公民、在單位做好職工、在家庭做好成員；四是要加強社會主義法制教育，努力促進社會穩定。要使公民學會運用法律武器維護自己的合法權益，不參加非法組織，不參與危害社會公共秩序的任何活動，自覺維護安定團結的大好局面；五是要進一步開展在我們河南行之有效的紅旗渠精神教育，開展向先進單位和先進個人典型學習活動。
河南是個農業大省，農村思想政治工作是馬忠臣書記重點研究和主抓的工作之一。他說，針對河南農村的實際情況，我們近年來在全省進行了農村政策法紀教育活動，收到了較好效果。這項活動的教育內容比較系統完整，有農村政策教育，法紀教育和社會主義市場經濟知識教育，還注意了科學文化知識教育和移風易俗教育，包括鄰里關係、尊老愛幼等道德風尚教育。這樣，把社會主義市場經濟知識、法製法規紀律和黨的政策搞清楚了，幹部就知道該怎么做，不該怎么做；
農民就知道該享受哪些權利，還應盡什麼義務。而且在活動中，不是為教育而教育，還為農民提供了大量的致富信息和科技文化知識，滿足了農民的需求，得到了大家的歡迎。這樣的思想政治工作與農村經濟新階段發展生產力的任務、提高人民民眾物質文化生活水平的目的相一致，具有鮮明的時代特徵，必然會取得效果。
最後，馬書記說，政治思想工作一定要因地制宜，因人制宜，實事求是，突出重點，解決主要問題。不能劃框框，搞成一個模式，更不能一刀切。通過扎紮實實的工作，解決制約生產力發展的因素，努力開創我省工作的新局面。
