簡介
有時,某種熟悉的氣味可以瞬間把人們拉回某段記憶。與照片和錄像不同,人們無法把氣味存留下來以備隨時回味,因此,與熟悉氣味的邂逅只能是一段可遇不可求的經歷。2013年,就讀於英國倫敦藝術大學的埃米·拉德克利夫發明了氣味照相機,讓留住味道成為可能。
命名
拉德克利夫把這台氣味照相機命名為“馬德萊娜(Madeleine)照相機”。這個名字來自法國小說家馬塞爾·普魯斯特的名著《追憶逝水年華》。小說中,主人公正是吃到了一種名叫“馬德萊娜”的小點心,才喚起了對往事的追憶。結構原理
“馬德萊娜照相機”由兩部分組成。一部分為透明的錐形罩,一部分為氣味保存裝置。使用時,把錐形罩罩在想要保存味道的物體上方,氣味就會順著罩子頂端的導管“流”向保存裝置。通過將具有特定氣味的氣味源放入設備的玻璃鐘罩內,馬德萊娜照相機就可以記錄氣味的分子信息。設備的提取泵從氣味源將氣味提取出來,根據氣味的長度和複雜程度,提取時間從幾分鐘到一整天不等。然後,氣味會通過導管進入到設備主單元,在這裡,樹脂收集器將這些氣味顆粒的構成進行收集記錄。
如果將馬德萊娜照相機的玻璃鐘罩比作它的鼻子的話,那么主設備單元就是它的大腦,它們分別對氣味進行捕捉和記憶。接著,對於所捕捉到的氣味,可以相應產生一個類似於圖像的配方表達式。通過這個表達式,就可以人工再現出這種氣味。
難點
拉德克利夫說,“馬德萊娜照相機”仍處於研究階段,當前面臨的最大問題是如何將捕捉到的氣味複製出來。她說,“雖然可以捕捉氣味,但我連自己捕捉到的氣味都還沒能複製出來,因為要想找到擁有合適儀器和專家的氣味實驗室不那么容易”,當前不知道哪裡可以複製氣味,“你總不能冒冒失失地衝進實驗室告訴他們你想複製自己舊汽車的味道”。
另外,複製氣味的花費可能會相當昂貴。
拉德克利夫說:“花費與味道的成分息息相關。有些氣味很難留住,有些很難合成。因此,無論你多喜歡,也不可能複製出鑽石的味道。”