準備
1944年，皇家海軍東印度艦隊經常派出航空母艦和戰列艦，定期攻擊錫蘭（今斯里蘭卡）以東水域，轟炸和炮擊薩榜、布萊爾港、卡爾尼科巴等重要目標。到次年2月下旬，空中作戰已經很少了，以至在沒有空中保護和大型水面艦隻支援的情況下，驅逐艦隻都能進行遠程奔襲，到緬甸的德林達依海岸作戰。
1945年4月底，英軍打贏了緬甸戰役。5月初，在14軍進入仰光之後，第3分遣艦隊由H·T·沃爾克海軍中將率領，於5月9日返回了錫蘭的亭可馬里基地。東印度艦隊司令阿瑟·鮑爾海軍上將，則留在了仰光。
據可靠情報，安達曼群島和尼科巴群島的日軍已陷入困境，有跡象表明，他們將採取行動，或是從這些前哨陣地撤退，或是進行增援。在新加坡港，日軍有兩艘重巡洋艦和幾艘驅逐艦。毫無疑問，無論日本人採取作何舉動，它們都會扮演重要角色。因此，第3分遣艦隊必須當機立斷，對港內日艦發起攻擊，沃爾克將軍毫不猶豫地下達了作戰命令，行動代號“公爵”作戰。
5月10日，艦隊返港剛剛一天，部分艦隻尚未加足燃油和彈藥，便又風風火火，再次駛離了亭可馬里。不久，艦隊收到“敏銳”號潛艇拍來的報告：在馬六甲海峽中部，發現了一艘“那智”級重巡洋艦，二艘驅逐艦和兩艘獵潛艇，航向315，航速17節。這個報告，很快便為“自耕農”號潛艇證實。沃爾克讓航海參謀迅速繪出了前進航線，當即率隊東駛，企圖在12日午後到達大尼科巴島南水道。
11日中午，旗艦雷達發現敵偵察機，母艦立即起飛戰鬥機，進行攔截。日機倉惶飛走。與此同時，一大群惡婦式從母艦騰空而起前去攻擊卡爾尼科巴島的日軍機場。空襲大獲成功，不僅幹掉了機場上的日機，而且還摧毀了若干地面設施。這時，鑒於艦隊已被敵發現，沃爾克遂下達了打破無線電靜默的命令。
12日14時30分，東印度艦隊司令阿瑟·鮑爾海軍上將發來情況通報，內容要點如下：
a、到12日12時，敵重巡洋艦應駛達北緯“N”水域（安達曼群島布萊爾港正東）；
b、偵察機沒有發現敵艦；
c、由於日前已被發現，敵艦可能返回了馬六甲海峽。
半小時後，情況通報為“自耕農”號潛艇證實。這天早晨8時45分，“自耕農”號發現了一支日本艦隊，航向180，航速18節，編成為一艘重巡洋艦和3艘驅逐艦。沃爾克一收到報告，即下令艦隊轉向南行，撤至阿欽赫德（蘇門答臘北端）西南300海里水域，一邊加油，一邊坐待事態的發展。
13日，一天無事。14日，第3分遣艦隊趕到尼科巴群島和蘇門答臘島之間的海域，並作好了隨時進行戰鬥的準備。但是，又整整一天，沃爾克仍沒有發現敵情。17時30分，他下令返回待機水域，繼續為艦隊加油。
接敵
15日凌晨，沃爾克收到報告，在馬六甲海峽北端發現敵輔助船隻。他判定，目標為敵運輸艦船，是一些極為重要的打擊目標。於是，他通知第26驅逐艦支隊司令M·L·鮑威爾上校，立即進行“主教冠”作戰。“主教冠”方案早已制訂，擬派偵察轟炸機和驅逐艦群進行搜尋，以發現、報告、攻擊和摧毀作戰水域的任何敵船。同時，“坎布蘭”號巡洋艦和法國黎塞留號戰列艦負責接應。這支部隊速度快，具有相當的“穿插”能力。空中支援則由4艘護航航空母艦擔任，4艦載有62架戰鬥機，9架改掛炸彈的復仇者式偵察轟炸機。第26驅逐艦支隊由5艘艦隻編成，分作兩小隊。第51小隊，轄“索·馬里茲”號、“維魯拉姆”號和“維吉蘭特”號；第52小隊，轄“維納斯”號和“維拉戈”號。5艦儘管燃油不足，但一接到命令，鮑威爾便率隊北駛，以27節航速從距離蘇門答臘北端日軍雷達站40海里的洋面駛過。
這天天晴日朗，能見度良好。
分遣艦隊排著環形防空警戒佇列，通過蘇門答臘和大尼科巴島之間的水域。上午，復仇者式起飛，負責搜尋艦隊前方東部洋面。它們很快發回報告：在蘇門答臘附近水域發硯了敵商船；在商船隊東北方位，有一艘日軍重巡洋艦和一艘驅逐艦，航向140，航速20節。復仇者式尾迫不放，在返回母艦加油之前，它認出敵巡洋艦為“羽黑”號，驅逐艦是“峰風”號。這時的時間是10時50分。
復仇者式返航後，即和日艦失去接觸。一小時後，一架岸基解放者式偵察機報告，在原方位以西20海里水域發現目標，不久，另一架解放者式報告，敵艦船是在以北大約50海里的水域。
13時35分，8架復仇者式起飛。飛行員鬥志旺盛，直飛目標水域。3機進行了大面積搜尋，15時41分，它們找到了敵艦隊。3機拉下高度，發起攻擊，日艦炮火猛烈，3機英勇逼近，使“羽黑”號中了一顆近失彈。接著，飛機返回加油，由於已是日落時分，英機沒有再次發起空襲。
這時，鮑威爾上校正率領第26驅逐艦支隊高速北上。幾小時前，10時40分，他收到東印度艦隊司令阿瑟·鮑爾上將發來的要取消“主教冠”的電令。鮑威爾感到事情很棘手。就在他舉棋不定之時，又傳來了飛機發現敵商船的報告。他判斷，阿瑟·鮑爾發電時大概沒有收到偵察機的情報，一旦發現敵情，阿瑟·鮑爾爵士是決不會中止作戰行動的。於是，他決定繼續率艦北進。這時，偵察機又進一步發來報告，發現敵“羽黑”號重巡洋艦。對第26驅逐艦支隊來說，這是一個強大的對手。但鮑威爾毫無懼色，他下令5艦排成搜尋佇列，以攔截“羽黑”。據報告，“羽黑”號應在“索馬里茲”號前方70方位，距離130海里。這意味著要進行長時間的尾隨追擊。天黑之前，驅逐艦支隊顯然是抓不到目標了，鮑威爾精心制訂了行動方案。第一步，找到敵艦，接著，讓驅逐艦趁黑幕圍上對手。這樣，無論敵艦怎樣轉向，都可以實施魚雷攻擊。“羽黑”號機動性好，如果墨守成規，按通常的佇列接敵，它就有可能逐一規避英艦射出的魚雷，逃之夭夭。
雨幕突然降臨，海空電閃雷鳴。由於驅逐艦隻裝有對海搜尋雷達，搜尋不受影響。驅逐艦隻一字擺開，問距大約20海里。瞭望哨睜大了眼睛，焦急地搜尋著茫茫夜海，全力尋找敵艦。22時45分，“維納斯”號雷達兵報告有情況，方位45，距離68000碼。艦長G·O·查爾海軍少校半信半疑，令雷達兵立即核查。年輕的雷達兵堅持己見，並始終保持著目標接觸。足足過了30分鐘，查爾才確信無疑。查爾向鮑威爾作了報告：我艦發現“羽黑”號，方位40，距離46000碼，航向135，航速25節。鮑威爾老成恃重，同樣令“維納斯”號核查情報。“維納斯”號作了肯定答覆。鮑威爾大喜過望，令其尾隨。他看看錶，時間已是23時40分。5分鐘後，“索馬里茲”號發出了敵情通報，令支隊其餘艦隻進入尾隨陣位，然後從西南方向——新加坡方向圍上前去。顯然，敵艦是想返回基地。
16日0時3分，“索馬里茲”號雷達發現目標：敵艦方位10，距離28000碼，航向170，航速20節。第26驅逐艦支隊隨即轉向到180，速度減至12節，放敵靠近，0時25分，5艦重新展開為扇面，各自進入了最佳機動位置。現在，大網已經張開。日艦好象毫無察覺，仍搖搖擺擺，保持著原航向，驅逐艦上士氣高昂，眼下的臨戰態勢，正是各艦官兵夢寐以求的格局。0時39分，鮑威爾正式下達了攻擊令：1時整發射魚雷，力求同時行動，魚雷定深2.75米。
攻擊
這時，日艦隊似乎發現了動靜，兩艦開始走之字航線。距“索馬里茲”號18000碼，兩艦又分道行駛。“羽黑”號右轉舵，向西北方向行進，“峰鳳”號則向東繞了一個大彎。日艦機動的全過程，英艦雷達看得一清二楚。這一機動使“羽黑”號正好橫在“維納斯”號面前，“維納斯”號剛要發射魚雷，“羽黑”號又左轉舵，改向西南。不一會，它又轉向東南行駛。直奔新加坡港。
1時06分，“索馬里茲”號在首部右舷方向發現了“峰風”號驅逐艦，它立即開炮，將“峰風”號打了個措手不及。“峰風”號打開了探照燈，它大概以為是遭到了“羽黑”號的誤擊，或者是想造成錯覺，讓“索馬里茲”號誤為打的是己方友艦，距離大近了，“索馬里茲”號急轉向，避開了眼看就要相撞的日艦。
這一來，“索馬里茲”號正好駛到了“羽黑”號的右舷前方。“羽黑”號航向東南，即用203毫米主炮和127毫米炮猛轟，並用照明彈照射住“索馬里茲”號，“索馬里茲”號全速接敵，冒著猛烈炮火衝到2000碼距離發射了魚雷。l 時13分，“索馬里茲”號1號鍋爐艙中彈，一時間航速銳減。
趁“羽黑”號和“索馬里茲”號酣戰之際，“維魯拉姆”號不失時機地衝過去猛射魚雷。“羽黑”號大劫難逃了，它至少中了3條魚雷。除一門127毫米副炮和幾門近程火炮在斷斷續續地開火外，10門203毫米主炮已被全部炸啞。
其餘3艘英艦直衝過來，圍攻“羽黑”號。1時25分，“維納斯”號攻擊了“羽黑”號的右舷，一雷命中。兩分鐘後，“維拉戈”號發炮，有兩彈命中！“維吉蘭特”號也連連開火，使日艦又中一彈。“羽黑”號已成瓮中之鱉。“維納斯”號駛上前去，實施了最後一擊。發射的兩條魚雷，全部命中。2時09分，“羽黑”號沉沒了。
當確知敵艦沉沒之後，鮑威爾上校令5艘英艦排成單路縱列，駛向外海前去會合沃爾克將軍率領的第3分遣艦隊。這次作戰，英軍計畫周密，進退得宜，加之士兵鬥志旺盛，作戰勇猛，從而取得了預期戰果。
