美國作家馬克·吐溫是一個有鮮明個性的文學家，他的小說語言簡練生動，風格幽默詼諧，他對孩子的教育就像他寫的小說一樣，也充滿了幽默、輕鬆的情趣。
馬克·吐溫有3個女兒，他對她們無限慈愛，舐犢情深，家庭中充滿了溫馨。從女兒開始懂事那一天起，他就讓她們坐在自己就座的椅子的扶手上給她們講故事。故事的題目由女兒選擇，她們常不假思索地拿起畫冊，讓父親根據上面畫的人或動物即興編故事。馬克·吐溫雖然可以毫不費力地編出一段生動的故事來，但是每次他都非常認真，從不敷衍。
在這個家庭里，父母和女兒之間始終保持著一種平等、民主和相互尊重的關係，洋溢著和睦融洽的氣氛。父親從來不擺出一付做長輩的架子，從不訓斥女兒。孩子有了過失，馬克·吐溫也決不姑息，讓她們記住教訓，不再重犯，只是馬克·吐溫懲罰女兒的方式也與眾不同。一次，馬克·吐溫夫婦想帶著孩子到農莊度假，一家人坐在堆滿乾草的大車上，顫悠悠地向郊外駛去，一跑上飽覽著美麗的田園風光，這是女兒們嚮往已久的事了。可是就在大車出發前，大女兒蘇西動手打了妹妹克拉拉，儘管事後是蘇西主動向母親承認錯誤的，但是按照馬克·吐溫制定的家規，蘇西必須受到懲罰。懲罰的方式由女兒自己提出，經由母親同意並付諸實施。蘇西提出幾種受懲的辦法，包括她最不情願受到的懲罰--不坐乾草車旅行。猶豫了老半天，蘇西終於下了決心對母親說：“今天我不坐乾草車了，它會讓我永遠記住，不再重犯今天的錯誤。”馬克·吐溫非常理解女兒為自己決定的受罰方式對她究竟有多大的份量，他後來在回憶這件事時說：“並不是我讓蘇西做這件事的，可想起可憐的蘇西失去了坐乾草車的機會，至今仍讓我感到痛苦--在26年後的今天。”
