在馬來西亞國家教育體系里，為全民提供健全的教育是中央政府的職責。馬來西亞擁有從學前教育至高等教育的完整教育體系。學前及中學教育皆屬馬來西亞教育部管制，而馬來西亞高等教育部則負責管理高等教育事項。大馬政府的使命是推廣馬來西亞成為區域性卓越教育中心!
馬來西亞國民教育實行從學前教育到高等教育的一套完善教育體制, 即:
國小及中學教育
學前教育 (2-3年)
國小教育 (5-7年) <注: 包含跳級和國民型國小1年過渡課程因素>
國中教育 (3年)
高中教育 (2年)
中學延修班(簡稱中6)或大學先修班教育 (1-2年)
高等教育－普通大學生課程 (3-5年)－ 研究生課程 (1-5年)
所有國小、國中、高中和中學延修班均設有全國通考制度。在馬來西亞, 教育是政府的責任。政府對國小(6年)和中學(5年)的11年教育實行免費教育, 但不是強制性義務教育。從兒童按7歲入國小算起, 一直到大學畢業取得學士學位時的年齡通常在22歲左右。
學前教育
學前教育在馬來西亞已經很普及化。很多的中上家庭已非常重視孩子的教育並把孩子送到私立的盈利幼稚園。
政府在這幾年開始推行正式的學前教育課程，也規定負責學前教育的校長和老師必須接受訓練和有合格的證書才能經營幼稚園。這些訓練包括兒童心理學、教學方法及其它與照顧和發展和發展兒童有關的課程。
正式註冊的幼稚園必須遵守地區條規和其他規則。許多幼稚園位於人口密度高的住宅區。一些私立學校有學前教育部門。其他的學前教育課程由宗教組織負責。
國小教育是六年的課程，從一年級到六年級。在完成了國小教育之後，學生必須接受國小表現考試（Ujian Pencapaian Sekolah Rendah/UPSR）。所測試的科目包括馬來語理解、馬來語書寫、英語、科學和數學。華語和淡米爾語（包括書寫和理解）是選擇性科目。自從2003年1月起，國民國小將使用英語作為數理科的教學媒介語，其他科目則使用馬來語作為教學媒介語。華語國民型國小以華語作為教學媒介語，華語和英語作為數理科的教學媒介語。淡米爾語國民型國小開始以英語作為數理科的教學媒介語，其他科目則以淡米爾語作為教學媒介語。
中學教育完成了國小教育之後，學生可以選擇到公共中學去升學。與公共國小不同，除了數理科，馬來語是公共中學唯一的教學媒介語。（數理科以英語作為教學媒介語）公共中學的教育是五年的課程，共有五個年級，中一至中五，每一個年級費時一年。然而，一些學生必須在進入中一之前進入基礎班因為差的學術表現。在中學三年級結束之前，學生必須參與國中評估考試（Penilaian MenengahRendah/PMR）。根據考試成績，學生將被分配到理科班或是文/商科班。學生一般上比較想進入理科班。學生被允許從理科班轉換至文/商科班，但反之則不然。
在中學五年級結束之前，學生必須參加馬來西亞教育文憑考試（Sijil Pelajaran Malaysia/SPM）。SPM依據成為後來的普通教育文憑之前的英國學校證書（School Certificate）。自2006年起，除了普通的SPM英語等級，學生也被賦予GCE 'O' 水準的英語等級。此等級是依據學生的作文而評分的。此成績並不會出現在最終的文憑上。
在2005年的SPM開始成績在2006年3月公布之後，教育部公布說，他們因為過於注重學生取得特優的科目的數量而考慮改革SPM制度。本地的教育家似乎贊同教育部的看法。一位馬來亞大學教授因為大學學生無法寫信和進行辯論而感到悲哀。他投訴說：“他們不明白我在說什麼 ...... 我無法與他們溝通。”他聲稱在1957年（馬來亞聯合邦獨立的那一年）之前，學校的英雄不是那些獲得8科特優或9科特優的學生，他們是了不起的辯論員、演員、運動員和男女童軍團的領導。
一些在華語國民型國小完成了國小教育的學生可能選擇到華文獨立中學去接受中學教育。在華文獨立中學，學生參與一個被稱為“馬來西亞全國華文獨立中學統一考試（統考）”的標準化的考試。考試及格者將獲得統一考試文憑（UnifiedExamination Certificate/UEC）。董教總（馬來西亞華校董事聯合會總會及馬來西亞華校教師會總會）自1975年開始舉辦統考。
統考可以分成三個等級：國中、高中和技職科。國中和技職科的課程以華語作為課程和考試所使用的語言。數學、科學（生物、物理和化學）、簿記、會計和商業在高中統考以英語和中文出題。除了英語，高中統考的難度接近於英國高級程度會考。
華文獨立中學的學生接受三年國中和三年高中的教育，共有六個年級，每一個年級費時一年。無法通過校內考試的學生將被留級一年。連續留級三次的學生將被開除學籍。因此，一些學生花了超過六年的時間完成中學教育。在國中三結束之前，學生必須參與國中統考。一些學生也選擇參與PMR。國中統考比PMR來得難。就像公共中學的學生，高中一以上的學生將被分配到理科班和文/商科班。在高中二結束之前，一些學生選擇參與SPM考試。他們可能在SPM考試之後離開學校。一些學生則選擇就讀高中三。在高中三結束之前，學生參與高中統考。
高中統考文憑被國際上許多高等教育機構如新加坡、澳洲、台灣、中國及一些歐洲國家承認為大學的入學資格，但不被馬來西亞政府承認為進入馬來西亞公共大學的入學資格。然而，大部分的私立學院承認它。
在SPM考試之後，公共中學的學生可以選擇就讀中學六年級或大學預科班。如果他們被接受就讀中學六年級，他們也將會參與馬來西亞高級教育文憑（Sijil Tinggi PelajaranMalaysia/STPM）。中學六年級由初級六年級和高級六年級（各一年）組成。STPM考試被認為和英國高級程度會考一樣難。它包含了更深和更廣的範圍。儘管它一般上被那些想進入本地公共大學的學生參與，STPM在國際上也被承認並可能被使用。
此外，所有學生可以申請進入由教育部舉辦的費時一至兩年的大學預科班。之前，它是一個一年的課程，但從2006年起，百分之三十的大學預科班學生被提供兩年的課程。不是所有的大學預科班申請者被允許就讀大學預科班。遴選條件並沒有被公開聲明。百分之九十的大學預科班學額保留給土著，剩餘的百分之十保留給非土著。大學預科班的課程並不像中學六年級的課程那樣嚴格。大學預科班課程面對一些批評因為大家一致同意大學預科班的課程比中學六年級的課程容易許多，被用來幫助土著學生輕易地進入本地公共大學。在公共大學所提供的較受歡迎的課程如醫學、藥劑學和法律學，有百分之七十的學生來自大學預科班。相反地，比較不受歡迎的課程如理學士大部分的學生是STPM學生。大學預科班的辯護者已經形容這兩項課程是不同的。然而，由於它們具有相同的目的（作為本地公共大學的入學資格），馬來西亞的公眾批評大學預科班是雙重標準的典型例子。
一些學生選擇在私立學院接受大學前的教育。它們可以選擇課程如英國高級程度會考課程、加拿大大學預科班或源自其它國家的等效課程。
政府聲稱公共大學的入學依據績效制，但具有這么多不同的大學前的教育的課程及缺乏一個統一的標準作為比較，公眾人士高度質疑政府的說法。
教育機構分類
馬來西亞國家教育體制下的教育機構主要由兩大組成部分:
(1) 公立教育機構——由政府出資或資助
(2) 私立(或獨立)教育機構——由私人界出資
在馬來西亞, 國小和中學大部分都是由政府出資或資助辦學的學校；而私立中國小僅占極小的部分。高等教育的範疇包括學歷證書課程、文憑課程、學士學位課程以及更高的碩士、博士學位課程。
大學教育
馬來西亞現有10所地方國立大學，1所國際大學和1 所高等工藝學院，均設有學士學位課程及碩士、博士學位課程。持有 “馬來西亞高級教育文憑” (STPM)和大學先修班文憑或同等學歷資格者可申請就讀大學。
馬來西亞學校的種類
國立學校國立中國小實行免費義務教育，學校的師資及教職員薪金皆由政府提供。同時也出借課本予學生使用，即“貸書計畫”。國立大學的學費也獲得政府津貼，學生只需付其中的十分之一左右。
國民國小國民國小（國小）是以馬來語作為主要教學媒介語的公共國小。
國民型國小國民型華文國小（華小）及國民型淡米爾文國小則各別以華語及淡米爾語作為主要教學媒介語。
華小一般上由董事部經營。他們主要為學地行政、租借、食堂招聘等做決定，但不是所有的事物。
雖然國民型國小是公共國小，但大多數缺乏政府在經濟上的援助。在1995年至2000年之間，第七大馬計畫分配教育津貼的百分之九十六點五給只有全國國小學生百分之七十五的國民國小，華語國民型國小（全國國小學生百分之二十一）獲得百分之二點四的教育津貼，淡米爾語國民型國小（全國國小學生百分之三點六）獲得百分之一的教育津貼。
儘管缺乏政府在經濟上的援助，大部分來自華語國民型國小的學生在標準化的考試中表現優異。
國民中學國民中學（國中）是以馬來語作為主要教學媒介語的公共中學。
國民型中學國民型中學是1962年始由華文中學改制而來。
北馬的國民型中學的學生絕大部分都是華人，沿用國家教育制度，主要以馬來語作為教學媒介語，華語被列為必修、必考的科目；除了課程，國民型中學仍然保持華校的特質。基於華校校風、費用和升本地大學機會的考量，國民型中學是大部分北馬華人升中學的第一選擇。
華文獨立中學華文獨立中學是獨立的公共民辦中學，經費主要來自本地華人公眾。
國際學校其他國際學校包括由美國贊助的吉隆坡國際學校。
目前馬來西亞擁有20所著名公立大學如下：
1) 馬來亞大學 Universiti Malaya (UM)
英文網址：www.um.edu.my
中文網址: www.dhbedu.com/um
2) 馬來西亞理科大學 Universiti Sains Malaysia (USM)
英文網址：www.usm.my/en
中文網址: www.myusm.cn
3) 馬來西亞理工大學 Universiti Teknologi Malaysia (UTM)
英文網址：www.utm.my
中文網址: www.myutm.cn
4) 馬來西亞國民大學 Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM)
英文網址：www.ukm.my/english/
中文網址: www.dhbedu.com/ukm
5) 馬來西亞布特拉大學 Universiti Putra Malaysia (UPM)
英文網址：www.uum.edu.my/bi/v2/
中文網址: www.myuum.cn
6) 馬來西亞北方大學 Universiti Utara Malaysia (UUM)
英文網址：www.uum.edu.my/bi/v2/
中文網址:www.myuum.cn
7) 馬來西亞沙巴大學 Universiti Malaysia Sabah(UMS)
英文網址：www.ums.edu.my
8) 馬來西亞砂勞越大學 Universiti MalaysiaSarawak (UNIMAS)
英文網址：www.unimas.my
9) 蘇丹依德利斯教育大學 Universiti Pendidikan Sultan Idris(UPSI)
英文網址：www.upsi.edu.my
10)馬來西亞國際伊斯蘭大學 International Islamic University Malaysia(IIUM)
英文網址：www.iiu.edu.my
中文網址: www.dhbedu.com/iium‘
11)敦胡先翁大學 Institut Teknologi Tun Hussein ONN(ITTHO)
英文網址：www.kuittho.edu.my
12)瑪拉工藝大學 Universiti Teknologi MARA(UTMARA)
英文網址：www.uitm.edu.my
13)馬來西亞回教科學大學 Universiti Sains Islam Malaysia(USIM)
英文網址：www.kuim.edu.my
14)馬來西亞登嘉樓大學 Universiti Malaysia Terengganu(UMT)
英文網址：www.kustem.edu.my
15)馬六甲技術大學 Universiti Teknikal Malaysia Melaka(UTEMM)
英文網址：www.kutkm.edu.my
16)玻璃市大學 Universiti Malaysia Perlis(Unimap)
英文網址：www.kukum.edu.my
17)彭亨大學 Universiti Malaysia Pahang(UMP)
英文網址：www.kuktem.edu.my
18)達魯依曼大學 Universiti Darul Iman Malaysia(UDM)
英文網址：www.udm.edu.my
19)吉蘭丹大學 Universiti Malaysia Kelantan(UMK)
英文網址：www.umk.edu.my
20)國防大學 Universiti Pertahanan Nasional Malaysia(Unimap)
英文網址：www.upnm.edu.my
其中前7所馬來西亞公立大學為受中華人民共和國教育部教育部承認的大學及其頒發的學歷!
以上大學除馬來西亞國際伊斯蘭大學外，其餘19所國立大學都是政府全資大學。馬來西亞國際伊斯蘭大學雖是由馬來西亞政府建立的，卻是以公司的形式運作的。該大學董事會代表所有贊助國家的政府及贊助組織。馬來西亞為東道國，其餘國家和組織有馬爾地夫、土耳其、巴基斯坦、孟加拉國、利比亞、埃及、沙烏地阿拉伯以及伊斯蘭組織大會(OIC)。
其他形式的高等教育
儘管馬來西亞國立大學每年招收8 萬名大學新生，但仍然滿足不了社會需求的快速增長。近十多年來，國立大學、私立大學以及外國大學分校在馬來西亞不斷增設，以迎合本國和外國學生對高等教育持續強勁的增長需求。
為提供更多的高等教育機會，遠程教育也迅速發展起來。在發展遠程教育方面，國立大學相繼建立起跨國集團，通過遠程教學來實現新興科技基礎知識學位課程的傳授。1997年私立教育機構(遠程教育)條例的通過，為遠程教育事業規定了明確的發展方向和基本準則。
馬來西亞私立教育概況
私立教育是指由私立教育機構為學生提供的教育。私立教育機構是非政府組織和機構, 完全由私人界出資辦學。私立教育機構一律對全國各族學生以及外國學生開放。私立教育機構是國家整體教育體系的組成部分, 也是政府為發展教育事業而整體規劃的重要補充部分。為了保證教育質量和維護廣大學生的利益, 所有私立教育機構必須在國家教育部申請批准註冊, 並依循教育部規定的教學大綱或指南來開展教學活動。
以下有關法律對私立教育機構的建立、管理及運作付諸了明確的規定和指導原則：
1996年教育法
1996年私立高等教育法
1996年國家高等教育委員會法案
1996年國家學術鑑定局法案
1997年國家高等教育基金局法案
私立教育的發展
馬來西亞的私立教育始於50年代, 當時為那些無法進入政府學校的學生提供一個獲得基本學歷的途徑。早在70年代, 私立教育即成為了一個重要的補充部分, 那時在大學預科課程教育方面, 私立教育系統扮演著重要角色。
進入80年代, 人們目睹了私立教育在角色和責任上起的巨大變化, 一批私立學院已成為高等教育的提供者, 特別是在雙聯課程方面。學生通過這類課程, 最終可以獲得國外大學的學歷、文憑或學位資格。在這段時期里, 私立教育為那些不能考入政府高等教育學府的學生創造了接受高等教育的另一個選擇機會。
私立教育經歷了漫長的發展過程, 今天的私立教育機構從幼稚園至大學, 在學生的每一個成長階段都有了長足的發展, 並扮演起越來越重要的角色。高等教育方面的突飛猛進就是一個很好的例子。目前已有總數580所私立學院和8所私立大學分布在全國各地。一些優秀的私立學院的大多數課程都經過了國外著名高等學府的認證。有些成就卓越的私立學院已開始將馬來西亞高等教育輸出到世界的其他地區。馬來西亞已成為開發中國家興辦高等教育的典範。
私立教育的分類
大體上, 私立教育機構可根據其提供的教育等級分為兩大類。教育等級的範圍可從學前教育直到高等教育, 即：
1) 私立學校或稱私立普通教育機構(PES)
2) 私立高等教育機構(PHEI)
私立普通教育機構(PES)
私立普通教育機構通常被稱為私立學校, 指從學前教育、國小教育直到高中教育（不含高等教育）。教育部管制註冊的私立學校類型包括：
1) 私立幼稚園
須執行教育部教學大綱
2) 私立中國小
須執行國家教學大綱規定考試課程
3) 私立宗教學校
須執行國家教學大綱
4) 中華獨立中學
須執行教育部指南
5) 國際學校及外僑學校（含幼稚園和中國小）
執行英美教學大綱或特定國家的教學大綱
6) 輔導補習中心
須執行國家教學大綱
7) 其他類型學校（如函授學校、特別教育學校等）
須執行教育部指南
8) 其他類型的教育中心（如語言教學中心、商業培訓中心、電腦培訓中心等）
須執行教育部指南
私立高等教育機構(PHEI)
私立高等教育機構為學生提供取得學歷證書、文憑及學位的高等教育。總體而言, 所有課程的招生對象是考獲“馬來西亞教育文憑”(SPM) 或“馬來西亞高級教育文憑”(SPTM)以及具有同等學歷或文憑的學生。私立學院和大學在為本地和外國學生提供高等具有方面, 扮演了主要的角色。
根據1996年私立高等教育法, 私立高等教育機構所申請的地位（即學校的等級如大學或學院等）須經國家教育部的審核批准。私立高等教育機構的主要類別如下：
1) 私立學院
有資格頒發學歷證書和畢業文憑, 並可以通過一所大學頒發學位
2) 私立大學和私立大學學院
有資格頒發本大學任何等級的學位（如學士、碩士及博士等）
3) 外國大學分校
有資格頒發本大學的課程學位
4) 遠程教育中心
提供遠程教學的學習模式
馬來西亞的私立院校一般採用引進西方高等學校課程，開設學分轉移和雙聯課程，以招收本國學生為主，同時也招收外國學生，部分學校以招收中國學生為主。一些國家的高等院校在馬來西亞開辦的分校也屬於馬來西亞私立院校的一種類型。
如 馬來西亞吉隆坡建設大學
英文網址： www.kliuc.edu.my/
中文網址：www.kliucedu.com
馬來西亞林國榮大學 英文網址： www.limkokwing.edu.my/v6/ 中文網址：www.limkokwing.cn
馬來西亞泰萊大學 英文網址： www.taylors.edu.my 中文網址：www.taylors.net.cn
馬來西亞英迪國際大學 英文網址：www.intimal.edu.my 中文網址： www.inti.org.cn
馬來西亞亞太科技大學 英文網址:www.apiit.edu.my 中文網址: www.apiit.net.cn
