香格里拉獨克宗古城香格里拉一詞來源於當地藏語香格尼旺，大意為日月之城，代表了現香格里拉縣城建塘鎮的兩個主要的民眾聚集地。一個是因為時代發展而消失的太陽城尼旺宗，另一個就是現在被人們稱作獨克宗的月光城，獨克宗古城的建築至今還保留了在屋檐上繪製的太陽與月亮的傳統。
香格里拉的獨克宗古城不像麗江古城那樣有一種水鄉般的婉約，也不像大理古城那樣富有風花雪月浪漫氣息，反倒顯得有一些清冷和堅硬，但是在這樣一個地方我卻找到了家一般的溫暖。
也許獨克宗古城天生就是一個給人家一般溫暖的地方吧。從唐高宗儀鳳、調露年間始建開始，到明代被麗江木氏土司兩度占領，再到近代抗日時期的駝峰航線，獨克宗古城作為實現藏漢商品物資流通的茶馬古道上具有特殊意義的重鎮，一直都是一個讓人充滿期待的地方。作為茶馬古道上入藏第一站的獨克宗古城，當年馬幫走過這裡即將深入藏區，要面臨各種惡劣的自然環境，要么就是帶著收穫和喜悅回到永遠溫暖如春的雲貴高原。獨克宗古城總是用它在冰冷石頭下的熱情溫暖過往的人們。
於是許多人像我一樣開始眷念這一個溫暖的地方，越來越多的人留下來，在這個小城鎮裡繁衍生息，漢、藏、白、納西、彝等多個少數民族的文化在這裡碰撞、融合，獨克宗古城逐漸形成了和諧、包容、適度、抗爭、頑強的人文精神。建築風格也以藏式和納西式結構為主，融合了多個民族裝飾風格，相當獨特。同時獨克宗古城的整體局在不經意間像藏傳佛教經典中香巴拉壇城一般，以大龜山為核心的八瓣蓮花狀布局。獨克宗古城，儼然一個活過來的香巴拉。
獨克宗古城是一個真實活著的古城。時代在變化，古城人的生活也在變化，但是他們始終都是小心翼翼地嘗試尋找一條發展古城但是不會打擾他們寧靜生活的道路。百多年來古城的原住民也似乎從未改變過生活的習慣，清晨或傍晚的古鎮，少了觀光客、叫賣聲，有的就是母牽著子、婆婆背著孫子、孩童追逐戲耍、三五個穿著傳統服裝的老人湊在一塊兒談天。我喜歡這個時候的獨克宗，遇見平常百姓家最真實的生活風情。到了晚上，在古城四方街或月光廣場上，大伙兒圍著篝火，手牽著手，踩著簡單的鍋莊舞步，在音樂里婆娑起舞，不論是樂在其中的原住民，還是觀賞的遊人，都能輕易感受到快樂的氣氛；橫亘在旅人間的陌生界限，隨著歌聲舞影，消失無形。
獨克宗古城確實是背包客的天堂，古城獨特的地理位置和富有特色的酒吧和客棧總是很輕易就能俘虜一個背包客的心，驢友總是很容易就能找到合適的自助游路線。藍天、陽光、雪山......這裡是一個沒有被污染的地方，在明麗純淨的午後，靜靜地坐在滿青石板的街邊喝一杯清香滿溢的茶，所有的一切都是那樣美好而生動，一不小心你就會跌落其中不可自拔。
獨克宗古城八瓣蓮花布局的核心是大龜山，山不高，但是山腳下千年不曾斷流的泉眼曾經維繫了整個古城人的用水，時至今日大龜山的半山腰還有一個小小的龍王廟。大佛寺建在大龜山的最頂上，供奉有佛祖釋迦牟尼。大佛寺旁就是被命名為吉祥勝利幢的世界上最大的轉經筒，這個經筒高21米，總重65噸，內置佛寶、經卷。按照藏傳佛教的習俗，當人們按照順時針方向轉動經筒時就意味著你默誦了經筒內的經文一般。
站在大龜山頂上，我們可以清楚地鳥瞰整個古城，當然也包括了大龜山腳下的月光廣場。月光廣場的兩側是迪慶州文博中心以及迪慶州紅軍長征博物館。古城以龜山古井作為中心的另一個原因是迪慶州紅軍長征博物館原來是獨克宗古城藏公堂，也是古城過去的私塾所在地，獨克宗古城的文化就是從這裡開始傳承。
唐卡學會是香格里拉民族文化多樣性傳承和保護協會的主要項目，地處古城中學，由德高望重的唐卡藝術家喇嘛克珠教導和管理。學生來自迪慶不同地區的貧困藏族牧民家庭，在此免費學習藏語、繪畫、文化和佛經。同時，來自國內外的志願者們在這裡教授英文，協會把創辦和建設唐卡藝術學習交流中心作為邁向世界的第一步，並向果味的唐卡藝術愛好者開放短期學習計畫，為國內外的學生提供一個了解藏族文化和唐卡藝術的平台，同時也為唐卡中心的貧困學生能舉行學習獲得部分經濟來源。
協會的發起人，也是目前主要的注資人扎巴格丹經歷豐富，他曾當過公務員，後來又到奧地利經濟學院進修深造，能流利地用漢、英、藏、印度語等與他海內外的朋友交流，一直孜孜不倦地位保護家鄉文化遺產奔走呼籲。扎巴說，凡是來協會學習的國際交換生，他們白天要么在基地系統接受培訓，要么去古城的民居體驗普通百姓生活，晚上他們則去學跳當地舞蹈。在茶馬古道上的香格里拉，有著豐富的少數民族文化，走馬觀花地旅遊在怎么精彩，也不如真正的文化魅力非凡。
