定義
首席記者，又稱“首席評論員”、“首席編輯”，顧名思義，是媒體中排在榜首、排在前列的記者；是指能獨立承擔和引領重大宣傳採訪任務、在媒體和社會中有影響、有地位、業務拔尖業績顯著的記者。“首席記者”如同“首席小提琴”、“首席科學家”等一樣，它是某一專業領域拔尖人才的專業技術的最高標誌和最高稱號。作用與意義
實行首席記者制，其目的是鼓勵新聞工作者向專業化、專家型方向發展。新聞行業特別是廣電行業是專業性、知識性、技術性要求很高的行業。實行首席記者制，給首席記者以豐厚的經濟待遇、較高的社會地位和廣闊的發展空間，有利於淡化記者們的“官本位”思想，有利於在新聞一線吸納和留住人才，培養一批業務精英。實行首席制旨在建立宣傳上的激勵機制，調動新聞工作者的積極性，鼓勵宣傳一線的工作者埋頭鑽研業務，淡化官本位思想，從根本上提高新聞隊伍素質。這項制度規定了嚴格的政治和業務條件。首席人員必須有較高的政治素質，有良好的職業道德，必須是一線的業務骨幹。首席制在工作量、獲獎層次、論文三方面作了具體規定，意在引導新聞工作者從工作數量、工作質量、理論素養三方面儘快提高。
實行首席記者制，也是擴大媒體和記者的社會影響，打造媒體品牌形象的需要。首席記者不是行政職務，首席榮譽稱號也不是終身制，它蘊藏著更多的是責任。首席記者，既是一種榮譽，更是一種壓力和動力，她促使以“首席”署名的記者必須認真對待自己所采寫的每一篇稿件，以維護自己和媒體和聲譽。
首席記者更重要的是有良知、有正義感，敢作敢為，在這個光怪陸離的社會中起著導航燈的作用。
