簡介
餘珍珠餘珍珠，屬於另外一個群體。生長於香港，自幼受港式教育，餘珍珠對中國近代歷史的知識，只到鴉片戰爭。1970年到美國留學，在伯克利寬鬆自由的學術環境中，才對近現代史有所了解。從一個極端走向另一個極端，她看斯諾的書，讀毛選，學習<人民日報>。在哈佛大學讀書時，聽說中國在聯合國需要翻譯，就抱著為國家服務的念頭，跑到紐約當起了同聲傳譯，從1974年到1979年，一乾就是5年，年年向組織打報告，申請回國服務。
“文革”結束，讓餘珍珠的“左派夢”幻滅。她開始回歸學術世界，寫論文，評教授，在美國的大學等級塔上一層一層上升。1989年，偶然間被朋友拉去普 林斯頓大學聽了吳家瑋的科大招募演講，聽到吳家瑋在講台上侃侃而談自己的創校理想，不僅要創辦一所大學，而且要創辦一所好的、麻省理工學院式的研究型大學，為國家服務，餘珍珠的心動了。“那段時間，身邊的朋友，電話突然變得特別勤。說不了兩句，話題就轉到，怎么樣，想不想回去？” 已經忘了是怎樣與吳家瑋搭上了線，她只記得，兩個月內，吳家瑋每隔一個晚上，就會給她打一個電話，邀請她回香港參與香港科技大學的創辦工作。“那時候招募那么多教授，吳校長這么做的，肯定不止針對我一個人，這種精神和他談起大學時開放的懷抱，的確讓我非常感動。” 雖然感動，但餘珍珠並沒有馬上回香港。先生在美國有自己的事業，而且也拋舍不下年紀尚小的孩子。
1994年，她在美國的大學拿到終身教職，生活很舒服，有大房子、花園、草坪，但卻突然驚覺，長遠看，將只是重複自己——該是對自己的人生做個改變的時候了。 1995年，餘珍珠請了一年學術假，到香港科技大學，在人文和社會科學學院當教授。假滿後，又續了一年。到了第三年，索性從美國的學校辭職。 “很愚蠢。”她自嘲地笑言，“在很多人看來，從一個美國還算不錯的大學跑到一個無名的香港大學。好在薪水不錯，還可以跟家人、朋友交代。” 在香港科技大學招兵買馬階段，由於香港的大學教職人員收入與公務員掛鈎，各院系中同一級別的學者工資相同，對於在美國就業市場冷清、薪水普遍偏低的人文學者來說，相當有吸引力。此外，香港科技大學的教授退休年齡為65歲，而在新加坡，退休年齡為55歲，港大和中文大學，也是60歲退休。一些年齡較大的人文學者因之跳槽到了科大，曾任教於新加坡國立大學的莊錦章教授，就是其中之一。所以，看似與科技不相關的人文與社會科學院，卻是科大初創期間最先實現兵 強馬壯的一個學術分支。
不過，餘珍珠表示，薪水絕不是讓她回港的最重要原因。“如果香港不回歸，我相信，很多人都不會選擇來到香港科技大學。”
投身文學
餘珍珠從小就喜歡文學，雖然理科成績不錯，但仍選擇最鍾愛的文學作主修。因為她喜歡探索、反思人的感情世界，而文學與自己的性情最為接近。餘珍珠國小時開始讀<紅樓夢>，到了博士論文還是寫《紅樓夢》，從中可一窺她對文學的那份堅定的熱愛。她說：“小時候看黛玉葬花我會流淚，現在看可能更理性些，會將它擺到世界文學的範圍中，與莎士比亞、但丁、歌德的著作比較。”她認為，曹雪芹對心理的細緻刻畫及對社會的精細描寫，這些特點只有中國文學才擁有。
餘珍珠表示，在美國求學讓她享受到自由開放的氣氛，亦使她體會到真正的卓越從何而來。在哈佛讀書時，每個學生都全情投入學習中。只要老師在課堂上略提過的書名，一下課所有人都會沖向圖書館，大家都想第一個借到那本書，她說這在香港實在很難想像。
