形態特徵
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食葉草（蛋白草）多年生宿根草本植物 。主根粗壯，莖直立；葉簇生，光滑全緣、葉色青綠，生長期長，播種當月即能收割，一次播種可穩定高產25年，被稱之“長壽草”；再生能力特強，生長快，晝夜可達7～10厘米，隨著單株分櫱成簇生長，逐年進入高產期。
食葉草（蛋白草）根系肥壯，越冬能力強，冬季地上葉片枯死，地下形成越冬芽，冬季休眠後進行二次營養體促生。北方12月中旬進入半枯萎期，來年3月返青葉簇再生，春天茁壯成長。
1、食葉草（蛋白草）種植一次幾十年不用再種，壽命長，速生、產量高、品質優，每畝產鮮草20～40噸（產量與土壤、水源、肥料、氣候、田間管理、收割次數有關）。食葉草（蛋白草）根據需要決定收割時間，一般在15～25天左右收割一次，北方每年收割5～7次，南方一年四季種植收穫。
2、食葉草（蛋白草）具有抗旱、耐澇、耐鹼、耐貧瘠、適應性廣、抗逆再生能力強等特性。壯根後耐－40℃的低溫；可在PH值9.5、含鹽量0.6%的鹽漬土壤生長，不受山地、田間限制種植。
3、食葉草（蛋白草）在溫度35℃以上高溫季節，生長緩慢，應及時採取應對措施，保持水灌溉。
生長習性
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1、耐鹽鹼：食葉草（蛋白草）在PH值9.5、含鹽量0.6%的鹽鹼地及沙荒地中均能正常生長，而大多數作物在土壤含鹽量超過0.3%就不能正常生長。它的抗鹽鹼特性對充分開發利用和改造我國鹽鹼地具有廣闊的套用前景。
2、耐寒抗旱：由於食葉草（蛋白草）是在北緯－35℃以上地區培育而成，對寒冷具有“先天”的適應性，在-40℃條件下可安全越冬，抗寒性強，雪溶返青；食葉草（蛋白草）根系可深達1米左右，能充分利用深層土壤中的水分，在年降雨量為130毫米的地區仍能生長，有效抵禦因降雨少造成的熱風乾旱死亡，最適合在那些“靠天吃飯”的乾旱地區種植。食葉草（蛋白草）是喜水植物，水源充足長的快，品質好。
3、產量高：食葉草（蛋白草）生長力強，北方春、夏、秋三季收穫，若在水、肥及管理好的條件下，年畝產鮮草20～40噸左右；南方一年四季隨長隨割，有的產量高達60 噸。
栽培技術
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針對不同地區、不同土壤、不同條件和不同年度的氣候因素，充分利用有利條件，克服不利因素，科學種植，提高食葉草（蛋白草）產量和品質，增加經濟效益。
（一）種植時間：北方春播或秋播，南方一年四季播種。
（二）種植方法：播種或育苗移栽。
食葉草（蛋白草）種植採用大田直播或育苗移栽兩種植方式，可以根據實際情況選擇種植方式。兩種方法優質對比：
☆育苗移栽：食葉草（蛋白草）由於種子太小，育苗移栽的好處是提早栽培時間，成活率高。特別是在鹽鹼地、沙荒地和炎熱期，育苗移栽比直播容易成功，節約種子，出苗整齊，管理方便。育苗移栽雖然種子量減少，但人工費用大，成本相對比直播增高，大面積種植可採用機械化移栽。
☆大田直播：好處是能夠實行機械化作業，有利於節省勞動力。大田直播對耕地、翻地要求高，對土壤的地表溫度、氣候溫度、水分等條件均有一定的要求。
1、育苗移栽
⑴ 育苗方式：育苗方式分為保護地育苗、塑膠薄膜覆蓋育苗、遮陽網育苗、露地育苗。可根據便利條件選擇，幾種育苗方式注重在氣候條件適宜、溫濕度都有保證的情況下進行，做好管理環節。
⑵ 育苗地選擇：育苗基地應選擇離大田較近、交通方便、土壤肥沃疏鬆、有灌溉條件的溫室、大棚或露地。地下病蟲害嚴重的老菜田以及鹽鹼地不適作育苗地。
⑶ 作畦：育苗畦寬1.5米左右，長度可以根據需要和條件靈活掌握，以能夠整平畦面為限度。畦面要求平整而細碎，播種前要施足肥、灌足水。在粘性土壤育苗最好在畦面鋪一薄層沙土蓋住畦面即可。
⑷ 育苗種子處理：播種前應先將種子用水浸泡12小時，清除雜質和癟粒，在室內晾至種皮無水、種子自由滑落時即可播種，浸種過的種子不宜再過分乾燥。
⑸ 育苗方式：食葉草種子小，為了預防種子被水衝進土塊里，影響出苗，苗床必須先施足基肥，耙平，耙細，澆足底水，待水分下滲後再按行距播種，覆土厚度不能超過1厘米厚，在苗床上蓋塑膠薄膜，約5天左右出苗。幼苗期宜稍遮陰，防止烈日灼傷。為了使出苗期保持土壤濕潤，每天傍晚噴灑一次水。當幼苗長出5～6片葉時即可移栽。
⑹ 播種量：每畝播種250克左右。
⑺ 幼苗管理：播種後需要控制溫度，地表溫度低於10℃需覆蓋地模增溫與保濕，地表溫度超過28℃需遮陽降溫。出苗後要防止高溫、暴曬、霜凍、水淹、乾旱等不利因素對幼苗的傷害。覆蓋地膜的要在出齊苗長到5個葉時揭膜。
⑻ 移栽
① 選地：食葉草（蛋白草）適應性強。在南方、北方均都能生長。但為了取得較高的產量和效益，最好選擇土層深厚、有機質含量高、酸鹼度適中、排灌方便的耕地。新開墾的鹽鹼荒地應經過改良熟化後再進行種植。如以防風固沙、保持水土為主要目的，選地條件可放寬。
② 整地、施基肥：對於未翻耕土地要進行翻耕。冬前已翻耕的土地要淺耕或耙地。翻耕深度要在20厘米以上。整地要求平整、疏鬆、土細。採取渠灌方式的要根據播種機和收割機寬度作畦。要結合整地施足基肥，施肥量則根據土地貧瘠情況決定。缺鉀地區要適當增施鉀肥。
③ 定植：定植可採取機械和人工相結合方式。機械開溝、人工起苗、栽植。開溝距離50厘米，溝深根據幼苗根系長度掌握，以保證栽直根係為合適。要求開溝要直，以利田間管理。起苗帶土保護根系，尤其是不要使根系失水。苗齡40天左右，葉片5～6片時進行定植，如苗齡大，根系和葉片過長，可採取截斷根系（留10～15厘米）和葉片（留10厘米左右）的方式移栽，移栽時帶土坨栽植，因幼苗纖嫩，容易失水，起苗後要及時栽植，要隨起隨栽，移栽後壓緊立即澆水。活苗後應中耕鬆土，行距40厘米，株距為30厘米為宜，每畝均4500～5000株有利於生長和產量。栽植要求栽勻、栽直、栽正、深淺合適，栽後踏實，灌足水，確保成活率。
2、大田直播
⑴ 選地：與移栽要求相同。
⑵ 整地、施基肥：大田起壟直播對地面平整、細碎的程度要求更高，地面不能有過大的土塊，在播種前要將土細碎鎮壓，施足基肥，澆足水或在整地前澆足水並保持底墒，有利於搶墒播種。
⑶ 播種期：食葉草（蛋白草）種植限制因素主要是溫度，溫度高於30℃以上不宜播種。在北方溫達到15℃以上可播種，最遲播種期不得晚於食葉草（蛋白草）停止生長前兩個半月。播種過晚，根內養份貯藏不足，不利於越冬和返青。春播生長旺盛，當年就容易獲得較高產量，缺點是需要在苗期注意控制雜草。秋播的好處是雜草容易控制，入冬後一年生雜草自然死亡，缺點是播種當年產量低。各地氣候條件差異較大，播種時間需因地制宜。
⑷ 播種量：因為種子顆粒太小，直播比育苗浪費種子，每畝播種量250克左右，如果大面積種植為了保證播種均勻需混合3倍左右的填充料。填充料可用小米、過篩二銨以及其他與種子大小、比重、光滑度相近且對出苗無害的物料。
⑸ 播種方法：以使用小麥精量播種機條播為好。行距50厘米左右，株距待間苗時確定，以35厘米為宜，播種深度不得超過1厘米。
（三）種植要求
1、整地與施肥：深耕土地，整平耙細，可施農家肥、沼肥、鉀肥、磷肥，用量可根據土壤狀況自定。
2、溫度在15℃以上可播種，高於30℃不易播種。若要播種必須保持土壤濕潤，採取降溫措施，確保出苗成活率。
3、種植方法
⑴ 直播：大田直播以條播、穴播、撒播均可，播深為1厘米，不得深埋，影響幼苗出土。
⑵ 施肥與灌溉：株幼苗定植時需適量的磷、鉀肥，定植後澆足定根水，5天后再灌一次。每次刈割後都應灌水施肥，以獲得更高的產量。
⑶ 田間管理：除草、中耕和鬆土，改善土壤通氣性，促進生長。生長第二年以後需及時中耕鬆土。此外，應注意防止蚜蟲和白粉病的發生。
⑷ 刈割：植株高40厘米左右即可第一次刈割，以後每隔20～25天刈割一次。及時刈割可使植株保持在發育的幼齡階段，生命力旺盛。刈割時留茬高5～10毫米，最後一次刈割應不晚於停止生長前25天，以利於植株越冬。
（四）田間管理
1、田間管理工作是除草和保墒。食葉草（蛋白草）是喜水作物，幼苗期應儘量保持土壤濕潤。成苗後由於葉片多而寬大，生長快，很快就會封壟，可以抑制雜草的孳生。當株高達到40厘米時，進行第一次刈割，刈割時留茬5～10毫米高，以利再生。根據需要刈割，22天左右刈割一次有利於植物生長，每次刈割後，要結合澆水進行追肥一次，追肥以氮肥為主，沼液最好，適當配合磷、鉀肥。
2、食葉草（蛋白草）在生長過程如有雜草叢生，採用人工除草，不得擅用除草劑，以免適用不當造成減產。
3、食葉草（蛋白草）因蛋白質含量高易遭蟲害，在生長22天內收割可以避免。
4、種植食葉草（蛋白草）開發食品、保健品或牲畜養殖，不易噴灑農藥，應使用生物農藥。
5、種植食葉草（蛋白草）適合追肥，沼液或液氮肥最好。
6、食葉草（蛋白草）因蛋白質含量高，不易長久存放，不能在高溫下存放，易腐爛。腐爛的食葉草（蛋白草）人、畜均不能食用，收割後要儘快採取保鮮儲存措施。
套用價值
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食葉草（蛋白草）中國技術中國草，發展草食革命，一草多用，糧草兼顧。
1、無抗養殖產業：食葉草（蛋白草）營養豐富，質地細軟、柔軟多汁、適口性好，用於養殖豬、馬、牛、羊、兔、雞、鴨、鵝等畜禽以及水產養殖類，效果均優於其它牧草，降低養殖成本，提高肉、蛋、奶品質，保障養殖產品安全、健康。
2、養生健康產業：食葉草（蛋白草））已開發食葉草植物營養掛麵系列、食葉草速食麵系列、食葉草蛋白麵粉系列、食葉草蛋白粉系列、食葉草養生茶葉系列、食葉草植物奶飲料系列、食葉草調味品（醬油、醋、草醬）系列、食葉草豆腐系列、食葉草植物鈣片系列、食葉草營養口服液系列、食葉草青汁粉系列、食葉草抹茶粉系列等產品。
3、改良土壤：食葉草（蛋白草）作為“營養體植物”，是天然的綠肥，用於改良鹽鹼地、沙荒地，將推動草肥兼用，為我國土地有效利用、增效、增產起到不可估量的作用。
