本義
“風說”是日語辭彙,本義為謠言、傳言。
時代背景
江戶時代的日本雖然處於“鎖國”狀態之下,但對外來文化,特別是西方文化的學習卻沒有由此而止步。17世紀30、40年代幕府實行一系列鎖國令後,還留有長崎一港與中國、荷蘭等國交往。幕府要求在長崎入港的外國商人向幕府提供一份有關中國、東南亞及西方各國的情報——“風說書”。
分類
江戶時代,與日本保持貿易往來的國家主要是中國、荷蘭,所以風說書主要由這兩個國家的商人提供。其中,中國商人提供的風說書稱為“唐風說書”;荷蘭商人提供的風說書稱為“荷蘭風說書”。
作用
通過風說書傳遞的情報,日本人更好地了解和認識世界,尤其是掌握了西方國家的形勢和發展動向,為明治維新奠定了強大的思想基礎。