小說簡介
我國古代一部經典 言情小說。該書有 刻本和 抄本兩種。嘉慶 刻本，今北京圖書館和天津圖書館均有收藏，半頁六行，每行十六字，第十三回有半頁殘缺。 抄本第十三、十四回均殘，版式與 刻本相同，今藏於浙江圖書館。上海古籍出版社曾以殘 抄本為底本，用 刻本第十三、十四回加以補配，作為《古本小說集成》的一種影印出版。本次點校，即以影印本為依據。
關於作者
此書 不題撰寫人。但據序與跋可以推知為 吳貽先。貽先字蔭南，號愛存，弋陽的世族。生活於清朝乾嘉年間，曾仕長蘆，後回鄉為人館師，其嫡配伍氏，續娶周氏。著有《可是夢》等書。書的回目不同傳統的章回小說以七字對偶為題，而是二字語，在 通俗小說中可為僅見，頗類彈詞或戲劇目。分別列於“投胎·解笑”、“幻夢·刁宴”、“戲墨·誤宴”、“亂艷·尋芳”、“巧遇·重訪”、“假傭·真騙”、“花歸·珠還”、“遞書·泣賣”、“訴情·探病”、“跡罵·春愁”、“閨謔·離別”、“寫春·來鳳”、“香消·月圓”、“課藝·題圖”、“迎秋·染病”、“夢覺·情釋”。
關於版本
存世有嘉慶間刊本。藏北京圖書館和中山圖書館，是刊本起首有序，序後署有“嘉慶庚辰（1820）夏仲愛存氏自書於茹芝小堂”。下有“弋陽吳氏”陰文鈐。接下有“風月鑒目錄”，再接下有圖像八頁，都是半為圖像，半為畫贊。正文卷端題“風月鑒”半頁六行，每行十六字。書未有寄男方鈺跋。另有 抄本，藏浙江圖書館。
文章宗旨
圖書的宗旨可於第一回“投胎·解笑”見出：“古來聖賢，學問 生而知之者，固不待言，其次亦莫非由閱歷而成，然古來聖賢之閱歷無非多嘗艱苦， 履霜堅冰而後始成一代偉人，未聞有從溫柔鄉里歡樂場練出。”表面上作者似乎是對沉迷於歡樂場持否定的態度，書最後亦寫由此而覺以得悟，然全書實為寫才子艷福與利益仕途兼而得之的故事。
文章內容
書敘南京雨花台附近住有一戶人家，戶主常興，乃明初大將軍 常遇春之後，因此世代 襲蔭，家道殷富。其父為山東道台，自己娶了鄭氏女。雖然夫婦倆樂善好施，但是常興年至六十，卻沒有子嗣，夫妻倆因此心中特別難受，多方求子也無得。一天兩人到西湖天竺寺求子，遇一和尚死， 惻隱之心又大 動而葬之。這和尚本為異人，死前告訴他們的心愿能夠得償。回家後不久，鄭氏果然懷孕，足月而生下一子。因視子為寶貴，怕其夭折，所以為兒子取了個女孩名——嫣娘。而且把他當作女孩般的養。
嫣娘幼時就非常聰穎，凡所識讀皆可過目不忘，但性格怪異，尤喜女孩。他見老媽子就哭，見女孩子就異常高興。常興因是晚年得子自然寵愛異常，特地買了四個美麗的丫環：?畫姐、娟姐、關關、 窈窈伴他。嫣娘得此四女，於讀書時都有溫柔之趣，故智力就異常聰慧。十一歲時，搬入花園中住。一日，夢見自己被引入一仙山，見此處有無數的奇花異草，到一處，有數美人，嫣娘與她們相談，極為快樂。渾忘一切。醒來，就一心要去訪求美人，但又不敢向父親提出，怕父親責怪自己。自此以後，心中常常悶悶不樂。?畫姐等四人就故意設宴使用刁鑽乖巧的手法，使嫣娘在快樂之中吐出真情。四人於是百般勸慰他。嫣娘看見有此四綺年玉貌又善解人意的美女在眼前，也就暫時將心中的憤悶消釋了一些。不久到了府考，常興帶嫣娘赴試，考場中嫣娘自然是遊刃有餘。試畢，嫣娘得以獨自游秦淮河，見河上畫舫飄蕩，時有笑語清樂傳至耳中。感嘆此地實不愧為 六朝金粉之所在。至夫子廟巧遇宜人。是年宜人年方十二，但生得比花花解語，比玉玉生香，並且聰明多藝善解人情。因故被賣為妓，年幼，尚未開始接客。嫣娘與宜人互生傾慕，並打算將宜人贖出火海，保全身子。
府考後接著是院考，嫣娘倆考皆在頭十名中。院考完後，常興因掛念家中就立即逼嫣娘回家，嫣娘想與宜人告別都不得。回到家後，因思念擔心宜人，心中更是悶悶不樂。一日，出外 閒玩，在靜因寺旁的村莊遇上引香、拾香兩姐妹。天生情種的他一見到這對美麗絕倫的姐妹，尤其是她們的天然風韻當然不能自禁，因故交接，得與二女共同賞桂，心中 喜不自勝。由於時間已暮，不得不辭而歸，歸後心中念念不忘，時時與四美婢談起。第二年秋闈，嫣娘又往應試，急急乎去尋宜人，方得解一年的相思之苦。這一年以來宜人也是日夜盼見嫣娘。因宜人之故，又得以與她的拜妹阿粲相見。
歸時行至三山街，又遇見一個十四歲的美麗丫環，嫣娘睹之頓時為她目眩，但只能用眼光追逐，未及交談，此女就入了一府中，打聽之後知其為府中丫環娉婷，心中羨之，並因而思念不已，百思欲得一見。秋闈罷。嫣娘又高中解元。不久，嫣娘的父親常興病故，他辦完了喪事後沒有了約束。因思念娉婷，就更名為王貴，改妝為小廝進入娉婷所在府中，從而結識娉婷。兩人日久生情，但礙於府中，相見雖有時機卻多有不便，因而就合計將娉婷弄出府中。一日，他利用娉婷之失而設計讓主人將聘婷賣出，然後自己將她購入家中，遂得以朝夕相處，大慰其心。恰好這時節引香、拾香家中失火，無處可居而租賃嫣娘家多餘房屋居住，後兩女巧遇嫣娘的母親鄭氏，因她們的伶俐聰慧，而得鄭氏的喜愛，認作義女，並將她們接入花園中，與嫣娘等住在一處。嫣娘又能得昔日心儀的女子作伴，自然喜不自禁。
這時宜人的年齡已大，且因其長得天姿美麗，早為許多客人垂涎，鴇母自然不願將這棵搖錢樹放棄，因此經常逼她接客，而在院中宜人也不時遭到嫖客的騷擾。為求脫身，宜人求嫣娘相救。嫣娘同鴇母商量，鴇母以宜人和阿粲尚未開苞等為由索要巨資，嫣娘承擔了，從而將二女贖出，引入家中。自此花園中就有娉婷、宜人、拾香、引香、阿粲及四美婢等眾美女和嫣娘，每日相聚吟詠。眾姐妹與他敘起年齡，嫣娘為老五，被稱為五娘。
嫣娘的年齡漸漸大了，雖然還在 眾女中生活，畢竟是該娶親了。因此鄭氏就為其聘娶了富春小姐，而富春恰恰是娉婷昔日的主人。從娉婷那裡，嫣娘得知這一情況並知道富春小姐相貌美麗，性格嫻淑。洞房日，夫妻倆說不盡的溫柔纏綿。只是到此時，富春才知道嫣娘是向日家中的小廝王貴，並明白娉婷出府完全是他們之間的有意而做的。自是富春雖為主母，但待諸女親如姐妹。
娶親後不久，引香、拾香家已修復，父母接她們回家。但她們不僅難捨眾姐妹，而且長期與嫣娘無間相處，已難以別離，姐妹倆人都深愛嫣娘，而嫣娘雖已有眾女，卻也對二女心生情愫，今二人不得不歸，特別難以割捨。因此分別之日，一方是戀戀不捨，另一方是恨恨不已，以為此一相別，雖尚有見面之時卻再也難有前此的幸福時光，而且男女有別，自是更多怨恨。富春知道嫣娘難捨諸女，任一女子的離開都不啻剜掉他的心頭之肉，為使眾人能長期相聚，她就稟明婆婆，將宜人、阿粲、娉婷、?畫姐、娟姐、關關、窈窈、 雁奴等都收到房中，後來又收了 么鳳，妻妾共十人。嫣娘從此與諸妻妾整日描眉畫鳳，在溫柔夢中，只羨鴛鴦不羨仙。
然 天妒紅顏，富春突然染病。眾姐妹一時紛紛忙亂，百般延醫，但富春依然日重一日，不久仙逝，嫣娘夫妻情深，自然悲痛不已。鄭氏為解嫣娘的痛苦，又為其續娶為他不時思念的引香、拾香姐妹。慢慢的嫣娘的不快解開，引香于歸後，力勸嫣娘不可在眾姐妹身上過分用情，耽誤了 韶華，影響前程。嫣娘明白她的話有理，但與自己的素志不合，想自己用情至深，只願與諸女相伴廝守，而那些功名富貴只是污濁糞土，豈可與清潔女兒相比，因此心裡總覺不愉快，竟因而染上疾病。躺在床上，做了一夢，夢見一和尚，對其言色即空，空即是色，嫣娘頓然醒悟，於是一改往日沉迷女色，只知痴情，而與諸女 嘯月嘲風，優遊自樂，別號大覺先生。
與《紅樓夢》
《紅樓夢》一書又名《風月寶鑑》，本書以《風月鑒》為名就是有意將《紅樓夢》作為鵠的。書中也處處模仿《紅樓夢》的內容和手法。嫣娘同寶玉一般生活在女兒鄉中，整日與眾女遊戲而不思功名利祿，並同樣只見得如水兒般潔淨的少女，而對 老媽子等庸俗的女人沒有好感。書中也設一花園為嫣娘和眾女的生活空間，從而為諸人的情愫保持一與世俗相隔離的環境。不僅如此，在許多具體的細節上，本書也是抄襲《紅樓夢》，如嫣娘夢見眾美女，就是套自“夢入太虛幻境”；而寫嫣娘入京赴考一節中的與諸女的難捨難分，一一道別，則是模仿寶玉出就書塾一節。
儘管其有意模仿《紅樓夢》，但是書無論是嫣娘這一人物還是藝術成就都無法與《紅樓夢》相比擬。嫣娘雖同寶玉一般生於世家，但在休養素質上與寶玉有本質上的不同。他所有的目的就是為尋找美女，而所擁有的美女也是都為了做自己的妻妾，卻不是對女性的熱愛，更像“土財主小宦官家的公子。”諸女同他的關係也不是如黛玉、寶釵等與寶玉間的水一般明淨的關係，而是傳統的才子佳人的俗套。是書的語言文字沒有《紅樓夢》中充滿詩意的色彩。最後以一男多女為結局的結構更是有違《紅樓夢》對人生悲劇的深刻展示，只是為了滿足作者和讀者的庸俗的閱讀要求。
一粟《紅樓夢書錄》辟有《紅樓夢》的仿作一門，列《鏡花緣》、《品花寶鑑》等十七種而沒有列本書是不很正確的。因為本書無論在主題、人物還是結構和語言上都有意模仿《紅樓夢》。
