生平簡介
出生於浙江省寧波鎮海縣（今北侖區）大碶頭村的貧苦農民家庭。13歲輟學到上海當學徒。後工作于海關，擔任報關員。辦事認真仔細，不久就得提升，升任主管。
1920年，顧宗瑞辭職自己創業，創立了泰昌祥報關行。因經營有方，涉足當時新興的航運業，期間並學會了英文。1928年-1930年，購入永升號、永亨號、新祥泰號等新式蒸汽輪船。不久後規模進一步擴大，旋購入永敏號、永耀號、泰生號等輪船。1946年，顧宗瑞在上海創辦了泰昌祥輪船公司，擁有新式輪船13艘，在上海、天津、武漢等地經營航運，成為當時國內航運界翹楚。
20世紀30年代，顧宗瑞涉足紡織業和食品業。顧宗瑞在上海創立了瑞泰毛紡織廠，並在寧波創辦了通記醬園，經營調味品業。
國共內戰時期，中國經濟產業遭到破壞。顧宗瑞遂將泰昌祥公司遷往香港，繼續在航運界謀求發展。顧宗瑞來到香港後，抓住了世界航運業迅猛發展的先機，企業得到長足發展，並在世界各地如日本、美國、新加坡建立了分支機構。在港期間，顧宗瑞仍念念不忘故土，慈善支持家鄉建設。
1972年，因病在香港逝世。
家庭及其他
顧宗瑞有三子一女，長女顧麗真，與同樣從事航運業後成為世界船王的董浩雲結為伉儷。長子顧國敏（1924-2010）、次子顧國華（1927-2005）、三子顧國和（1928-1991）。
船王董浩雲年輕時在顧宗瑞的企業里工作，因業績出色，得到顧宗瑞的賞識。顧宗瑞長子顧國敏於1924年出生。1949年，隨家庭遷往香港，之後亦在香港發展。1972年，顧國敏創立香港萬利輪船股份有限公司，並親自擔公司的任董事長兼總經理。顧宗瑞另有次子顧國華，三子顧國和，於1983年創建泰昌祥輪船（香港）有限公司，共同擔任聯合主席，以紀念父親顧宗瑞先生的上海泰昌祥 。
故居
顧宗瑞故居位於大碶街道太白社區東街140號，占地263平方米，分自建屋與祖傳屋二部分。格局規整、保存較好。它是寧波幫又一典型建築，具有較高的文物保護價值。
在2009年度寧波市第三次全國文物普查“十大新發現”評選中，顧宗瑞故居名列其中。
