原因
引起上頸椎不穩的因素有多種，例：先天性發育異常，頭頸部外傷，局部炎症，解剖因素和供血因素等。
檢查
主要依據：既往病史，包括有無先天發育性畸形、外傷史及咽喉部炎症等;臨床症狀特點，以及X線片或其他影像學檢查(CT及MRI檢查)等。在臨床上可將其分為器質性不穩和動力性不穩兩類。
1.器質性不穩多因頸枕部病變所致，包括：
(1)自發性寰樞椎脫位：以兒童為多見，多因咽喉部炎症所致。
(2)外傷性寰樞椎脫位後遺症：急性期治療不當或損傷嚴重者，均可引起不穩症。
(3)顱底凹陷症：並非少見，應注意早期診斷，主要在於對本病的認識。
(4)上頸椎外傷後遺性不穩症：除寰樞椎脫位外，尚包括上頸椎其他各種骨折等損傷後期由於韌帶撕裂、鬆弛所致者。
(5)肌源性上頸椎不穩：主要是各種累及頸部肌肉的疾患，包括高位脊髓側索硬化症、肌營養不良症等均可造成上頸椎不穩，雖較少見，但預後不佳。
(6)醫源性上頸椎不穩：主要指由於操作手法過重、牽引過度等所致者。
(7)其他：各種中毒性疾患及脊柱畸形等均可繼發不穩症。
2.動力性不穩主要因橫韌帶、翼狀韌帶或齒狀韌帶及周圍關節囊等鬆弛與不穩所致者，除可查出明顯原因可歸於器質性不穩症外，其餘均屬此類。此種不穩除可引起前後向或側向(左右)不穩外(可分別從X線側位及正位片上判定)，尚應注意因一側翼狀韌帶鬆弛所引起的旋轉不穩。
鑑別診斷
頸部不穩感的鑑別診斷：
頭頸分離感：頭頸分離感是絞架性骨折或外傷性樞椎椎弓骨折的臨床表現之一。臨床表現：以頸部症狀為主，有頭頸分離感，患者喜用手托頭;應注意，約有15%的病例可以有脊髓症狀。
主要依據：既往病史，包括有無先天發育性畸形、外傷史及咽喉部炎症等;臨床症狀特點，以及X線片或其他影像學檢查(CT及MRI檢查)等。在臨床上可將其分為器質性不穩和動力性不穩兩類。
1.器質性不穩多因頸枕部病變所致，包括：
(1)自發性寰樞椎脫位：以兒童為多見，多因咽喉部炎症所致。
(2)外傷性寰樞椎脫位後遺症：急性期治療不當或損傷嚴重者，均可引起不穩症。
(3)顱底凹陷症：並非少見，應注意早期診斷，主要在於對本病的認識。
(4)上頸椎外傷後遺性不穩症：除寰樞椎脫位外，尚包括上頸椎其他各種骨折等損傷後期由於韌帶撕裂、鬆弛所致者。
(5)肌源性上頸椎不穩：主要是各種累及頸部肌肉的疾患，包括高位脊髓側索硬化症、肌營養不良症等均可造成上頸椎不穩，雖較少見，但預後不佳。
(6)醫源性上頸椎不穩：主要指由於操作手法過重、牽引過度等所致者。
(7)其他：各種中毒性疾患及脊柱畸形等均可繼發不穩症。
2.動力性不穩主要因橫韌帶、翼狀韌帶或齒狀韌帶及周圍關節囊等鬆弛與不穩所致者，除可查出明顯原因可歸於器質性不穩症外，其餘均屬此類。此種不穩除可引起前後向或側向(左右)不穩外(可分別從X線側位及正位片上判定)，尚應注意因一側翼狀韌帶鬆弛所引起的旋轉不穩。
緩解方法
頸椎病的預防：
1、嚴防急性頭、頸、肩外傷：頭頸部跌扑傷、碰擊傷及揮鞭傷，均易發生頸椎及其周圍軟組織損傷，直接或間接引起頸椎病，故應積極預防，一旦發生應及時檢查和徹底治療。有些外傷是不是易引起人們注意的，例如坐車打瞌睡，遇到急剎車，頭部突然後仰，可造成頸椎揮鞭性損傷;有人生氣時隨意擰孩子耳朵，孩子為了防禦而急性扭頸，或用巴掌打擊孩子後頭部等，均可引起頸肌及其周圍軟組織損傷;嬰幼兒頸部肌肉尚不發達，頸軟，如過早抱起或抱孩子姿勢不合適，甚易造成過伸性頸椎損傷;有些青少年體育運動不得要領或不重視運動前的預備活動，如頂牛、頭頂立、前滾翻及騎頸娛樂等，均可造成運動損傷。防止外傷是預防脊柱退行性變的有力措施。一旦發生外傷，除治療軟組織損傷外，還要及時治療頸椎小關節錯位，以防止發展成為頸椎病。
2、糾正生活中的不良姿勢，防止慢性損傷：頸肩部軟組織慢性勞損，是發生頸椎病的病理基礎，生活中的不良姿勢是姿勢是形成慢性勞損的主要原因之一，所以糾正日常生活中的不良姿勢，對預防頸椎病有十分重要的意義。例如，有人喜歡俯臥，為了呼吸、只能將頭扭向一邊，這樣會發生1~4頸椎扭傷。頸軸側彎，達到失代償時，就會出現頭昏、頭痛和眼、耳、鼻喉等症狀。由於損害頸椎的正常力學失衡，會加速各頸椎的椎間盤退變;有人平時姿勢尚好，但當看小說、看電視時，習慣把頭靠在床欄桿上或沙發扶手上，造成屈頸屈背扭腰等，這樣會因脊柱椎間韌帶損傷而致該段脊柱失穩;婦女帶孩子睡覺，常面向孩子側臥，如果枕頭不合身材高度，將置頸胸椎於強迫體位，形成側彎，可導致脊柱病。
3、合理用枕：枕頭是頸柱的保護工具，一個成年人，每天睡眠6~9小時，即每天有1/4~1~3的時間是在睡眠(枕頭上)中度過的，所以枕頭一定要適合頸部的生理要求。人在熟睡後，頸肩部肌肉完全放鬆，只靠椎間韌帶和關節囊的彈性來維護椎間結構的正常關係，如果長期用高度不合適的枕頭，使頸椎某處屈曲過度，就會將此處的韌帶、關節囊牽長並損傷，而造成頸椎失穩，發生關節錯位，進而發展成頸椎病。這類病人常常表現為睡眠中或睡醒後晨起時頸項不適、落枕、頭昏、頭痛或頑固性失眠等症狀。合理的枕頭對治療和預防頸椎病十分重要，是藥物治療所不能替代的，但應長期堅持套用。合理的枕頭必須具備兩項：科學的高度和舒適的硬度。對枕頭的高度，國內外學者均十分重視，並提出多種數據。我們研究認為，枕頭不宜過高，亦不宜過低。大部分人以自己的頜肩線(下頜角至肩峰的距離)或手掌橫徑，作為側臥或仰臥的高度，此高度適合絕大多數人;少數人需適當高枕，如棘突發育畸形、吻棘，枕頭過低則可使症狀加重。枕頭應有適當的彈性或可塑性，不要過硬，以木棉或穀物皮殼較好，套用後可以形成馬鞍形。
睡姿良好對脊柱的保健十分重要。人體軀幹部、雙肩及骨盆部橫徑較大，側臥時，脊柱因床墊的影響而彎曲，如果長期偏重於某一側臥位，脊柱會逐漸側彎，輕者醒後腰背僵硬不適，需要起床活動方可恢復正常，重者可發展成脊柱病。睡眠應以仰臥為主，側臥為輔，要左右交替，側臥時左右膝關節微屈對置。俯臥、半俯臥、半仰臥或上、下段身體扭轉而睡，都屬不良睡姿，應及時糾正。頭應放於枕頭中央，以防落枕。脊柱病患者應以木板床為宜，彈簧床對脊柱生理平衡無益。
4、預防慢性勞損：由於工作需要，有些工種需要特殊姿勢或在強迫體位中工作較長時間，如果不予重視，委容易發生慢性勞損，並逐漸發展成脊柱病。例如長期看顯微鏡的人員、坑道作業人員、會計師、縫紉刺繡、牙科醫生、飛機的機械師、打字員、發報員等屈頸、斜頸、扭頸、聳肩工作者，以及長期伏案工作的學習的人，若不注意桌椅的高度與自己的身材相適應，又不重視業餘時間的平衡運動(與工作姿勢相反的姿勢鍛鍊，如伏案工作者作伸懶腰動作)，時間長了將會發生肩頸部軟組織負荷，不僅容易發生腰背軟組織勞損，而且可進一步發展成為頸、胸、腰椎關節功能紊亂。預防慢性勞損，除工間或業餘時間作平衡運動外，還可根據不同的年齡和體質條件，選擇一定的運動項目，進行增強肌力和增強體質的鍛鍊。
乘車中睡眠，急剎車時，極易造成頸椎損傷，故應儘量防止。游泳者在淺水處跳水，經常有造成頸椎嚴重撞傷者，故跳水應到深水處。
5、老年人的預防：50歲以上的老人，脊柱多有退行性改變，因此更應重視預防脊柱病的發生。枕頭必須選用合乎個人規格的(保健枕分為特大號、大號、中號、小號、特小號5個規格，男士按個人襯衣號用同號的枕頭;女士按襯衣號用小一號的枕頭)，無論家居或外出，都要重視用枕;天氣寒冷時要注意頸腰部保暖，減少縮頸、聳肩、彎腰等不良姿勢，冬季應注意防止頸肩受寒，尤其睡眠時頸肩部要保暖，以避免因冷刺激而發生落枕，誘發頸椎病和肩周炎。與人談話、看電視、看電影或看書報，要儘可能正面注視，不要過度扭屈頸部。總之，要保持脊柱的正常生理曲度、正直、防止因姿勢不良而誘發頸椎病。
