1、.謂聲調抑揚，有停頓轉折。
①《後漢書·孔融傳贊》：“ 北海天逸，音情頓挫。” 李賢 註：“頓挫猶抑揚也。”
②唐 劉禹錫 《和浙西李大夫霜夜對月聽小童吹觱篥歌依本韻》：“沖融頓挫心使指，雄吼如風轉如水。”
③楊朔 《木棉花》：“他的嗓音高朗而圓潤，語氣也有動人的頓挫。”
④魯迅在《朝花夕拾》中寫道：“緩慢而很有頓挫的聲調”來形容藤野先生的說話聲音
2、指詩文、繪畫、書法、舞蹈的跌宕起伏、迴旋轉折。
①《文選·陸機<文賦>》：“銘博約而溫潤，箴頓挫而清壯。” 張銑 註：“頓挫，猶抑折也。”
②唐 杜甫 《觀公孫大娘弟子舞劍器行》序：“觀 公孫氏 舞劍器渾脫，瀏漓頓挫，獨出冠時。”
③清 錢謙益 《南征吟小引》：“當其（袁可立子）督餉遼左，歷覽關塞，指雇毳幕，籌策表餌，欲以尺組系單于，故其詩縱橫頓挫，若田僧超臨陣作壯士歌，使人有車馳馬驟，投石橫草之思。”
④清 方薰 《山靜居畫論》上：“往在 徐 丈 蟄夫 家，見舊人粉本一束，筆法頓挫，如未了畫，卻奕奕有神氣。”
⑤祝嘉 《論書十二絕句·附運筆淺說》：“要步步頓挫而澀進，處處用力一樣，沒有鬆懈的地方。”此種語言風格（形式）在杜甫詞中多有體現，區別於唐人流利的詩風。
⑥明 顧炎武《酬王處士九日見懷之作》中：“天地村肝膽，江山閱鬢華。”一句就是頓挫風格的體現。
3、猶閃爍。
《隋書·天文志中》：“﹝彗星﹞頓挫其芒，或長或短，光芒所及則為災。”
4、坎坷；挫折。
①宋 曾鞏 《謝解啟》：“患難艱危，流離頓挫。”
②元 辛文房 《唐才子傳·劉希夷》：“孰謂奇蹇之運，遭逢惡人，寸祿不沾，長懷頓挫，斯才高而見忌者也。”
③茅盾 《韌性萬歲》：“但是當譏笑者遇到了頓挫而消極的時候， 魯迅 先生卻在堅韌地鬥爭下去！”
5、摧折；使受挫折。
①宋 蘇軾 《葉嘉傳》：“視 嘉 容貌如鐵，資質剛勁，難以遽用，必槌提頓挫之乃可。”
②明 方孝孺 《關王廟碑》：“當其生乎時，揮霍宇宙，頓挫萬類，叱電噫風，雄視乎舉世。”
6、猶段落。
清 陳天華 《中國革命史論》二：“自 羲 黃 以來，二三千年之舊制，至此結大局，為一大頓挫，而另開一大生面，為後此二千餘年政界之新紀元。”
7、象棋中的一種基本戰術。
某方走動一子，但並不步到達既定目標。在運動過程中捉子、將軍或有力的威脅著法，這種著法稱為強制性的中間著或過渡著，迫使對方走上預定的變例子，能贏得得要的步數，為決定性的戰術攻擊創造條件。上述的中間著或過渡著稱為“頓挫”。
8、 疾病於其早期階段即停止發展。例：感冒的頓挫
