故事簡介
（1）《青年藝術家的肖像》講述了愛爾蘭的一名男孩史蒂芬·迪德勒斯（Stephen Dedalus）的成長故事。小說開始於19世界80年代那個天主教盛行、愛國主義情緒高漲的都伯林，一直到二十多年後主人決定離開愛爾蘭，拋開所有社會、家庭和宗教的束縛，獻身於藝術創作。
（2）史蒂芬還是個孩子的時候，他在家庭的聖誕聚會上目睹了他的長輩們在宗教和愛爾蘭領袖帕納爾問題上互相爭執，各不相讓。在教會學校，他受到同學和耶穌會教士的冷漠對待，尤其是神父多蘭，對其殘忍和不公史蒂芬進行了奮勇抗爭。青春期的史蒂芬非常敏感，逐漸意識到來自道德、政治及精神等各方面的壓迫。一再的挫折和隔離使得史蒂芬把滿足自己的生理欲望當成了發泄口。但同時他的道德罪惡感折磨著他，他對宗教布道中描述的最後的審判和地獄的懲罰感到恐懼。為了減輕痛苦，他懺悔了自己的罪惡，最終拒絕了牧師一職。在看到海邊少女的那一刻，史蒂芬頓時明白了藝術追求才是自己真正的使命。他越來越堅定地保持自己的自由，為完成藝術使命，史蒂芬決定拋開所有束縛他的力量，離開愛爾蘭。他在日記中寫道：“歡迎你，噢，生活！我將千萬次地去接觸現實，去獲取經驗，在我靈魂的熔爐里鑄造出我的民族尚未創造出來的良心。”正如他的名字迪達勒斯所暗示的那樣，史蒂芬希望也能為自己打造出一對翅膀，最終飛越所有的障礙，成為一名藝術家。
結構
（1）《肖像》的結構基於一個敏感的男孩如何從少年到成年的三維成長過程，即生理的、心理的以及藝術的成長。該書使用了對稱結構，圍繞史蒂芬內心經歷的三大矛盾及其結果展開：即他的強烈的肉體願望與精神上初戀失敗的矛盾導致他犯下了肉體的罪惡；他宗教上的虔誠和後來對教會生活的絕望導致他拒絕課聖職；他對藝術的探索追求與對社會束縛於壓迫力量的反叛鬥爭導致了他的自我流亡。喬伊斯用心刻畫了主人公的無干擾的意識流-----下意識的衝動、壓抑和隱藏的欲望，這些都從主人公躁動的內心湧出。史蒂芬的外在生活和內心世界同時展現在讀者眼前，讀者可以生動而具體地看到史蒂芬內心意識的成長和思想衝突過程。通過運用主觀現實主義和意識流技巧，喬伊斯不僅刻畫了史蒂芬的自然成長過程---生理上從嬰兒到成年，心智上從無知到博學，語言上從簡單到複雜，而且還令人信服地描述了史蒂芬的心裡成長過程---從幻滅到公然反叛。同時，喬伊斯也探尋了史蒂芬從藝術上的胚胎期到成熟期，到藝術家最後的誕生過程，具有象徵意義。
（2）為了避免結構上的鬆散，喬伊斯採用了蒙太奇手法來布局整部小說。他從史蒂芬成長過程中挑選了17個獨立的重要場景，形成一個V字形結構。第九個場景，也是最中間的一個是在V字底部，即史蒂芬聽到布道中對地獄的描述後感到萬分恐懼，開始對上帝產生虔誠的崇拜。但是從那以後，史蒂芬慢慢喪失了這種信仰。按傳統的眼光看，這似乎是一種墮落，但對史蒂芬而言，這是朝向光明和自由的起飛。在這裡喬伊斯發展了藝術家的浪漫想法，即作為反社會乃至上帝的形象。
主題與象徵
主題（1）從主題來看，《青年藝術家的肖像》屬於成長小說，我們可以看到主人公斯梯芬·迪德勒斯年輕時的痛苦經歷和最終的藝術追求和精神解放的過程。儘管《青年藝術家的肖像》帶有很強的自傳性，但它蘊含課多重解讀方法，比如：研究反叛的無用性，對青春期性格中自我欺騙的審查，揭示一個愛爾蘭年輕人經歷的背叛、絕望以及隔離，主人公內心世界的思想活動以及以為藝術家產生過程的象徵性刻畫，等等。其主題豐富，例如：約束和限制，逃離（喬伊斯借用神話中的發明家迪達勒斯來刻畫該主題這也是該小說中最重要的象徵和暗指）；美、敏感和想像---小史蒂芬的敏感性和想像力最終演化成一種幾近強迫性的對美和藝術技巧的思考。
（2）喬伊斯在《肖像》中使用了神話主題，這主要體現在主人公的名字中---史蒂芬·迪德勒斯。迪德勒斯是神話中一位偉大的發明家，他為邁諾斯網修建迷宮，但被邁諾斯囚禁。他為自己造了一對翅膀，飛離了迷宮挑戰了權威。這一神話名字具有豐富的內涵，暗示史蒂芬也會像神話中的發明家一樣，以藝術創造為己任，打造出藝術的翅膀飛離孤島監獄---愛爾蘭。
（3）宗教象征的使用強化課“藝術家是想像之父”的主題，也與喬伊斯藝術“頓悟”理論相一致。史蒂芬的名字讓人想起第一位基督教的殉難者---聖·史蒂芬，象徵著史蒂芬會像他的同名人一樣，成為文學中的聖人。通過象徵和意象，喬伊斯還將史蒂芬和帕納爾、耶穌基督聯繫起來、另一個宗教象徵的範例出現在小說的最後一章，幾乎用寓言的方式讓人聯想到神聖的星期四，這在羅馬天主教聖周禮拜儀式中有記錄。史蒂芬早餐飲用的淡茶和麵包皮也與聖餐和耶穌基督在最後的晚餐上創造的聖餐變體奇蹟聯繫起來，背叛的主題也因此得到體現。
（4）喬伊斯好使用了許多其他意象和象徵，例如：鳥、水、玫瑰、女人、不同的顏色。等等，這都使小說的象徵主題得到了強化。
