簡介
靈隱臘八節（農曆十二月初八）習俗，是杭州靈隱寺在臘八會期，舉行供佛、講經、煮施臘八粥等活動的一種節日信仰民俗。它上承周秦臘祭習俗遺緒，下啟唐宋江南地區臘八節習俗之先，集宗教信仰與世俗觀念於一體，是我國臘八節習俗的傑出代表。老底子杭州人有臘八節“打齋飯”的說法，即平日寺廟僧人受百姓食物恩惠，到了臘八節，僧人將餘下糧食熬成粥，回報大家。
歷史淵源
《佛本行集經》介紹說，釋迦牟尼佛成道前，曾嘗試過六年的苦行，不但毫無收穫，反而身心疲憊，於是放棄苦行，接受了牧羊女奉獻的乳糜，恢復了體力，在菩提樹下靜坐參悟，最終走向以智慧解脫的正道，這一天正好是農曆十二月八日。由於釋迦牟尼在這一天成道，因此寺院每逢這一天都用米、豆等穀物和棗、粟、蓮子等乾果煮粥供佛。後來，為了回報和感恩信眾與施主們的供養，僧人們開始在臘八這一天向信施者贈送臘八粥，共沐佛恩。於是臘八施粥的習俗逐漸在民間盛行。
還有一種說法，臘八粥是從“打齋飯”發展而來的。古代寺僧用籮筐沿門乞食，挑回寺內，食之有餘，則將飯菜曬乾收藏。到臘八節早上，用以製作成粥，回報信施者，並為之祝福。故而，民間有“千年冷缸飯，一頓臘八粥”之說。
不管哪一種說法，都體現著佛教以施粥的方式感恩社會、回報大眾的感恩精神，同時也體現著人們祈禱健康幸福，祈求吉祥如意的樸素願望。
兩宋時，靈隱寺因宋仁宗於皇佑三年（1051）賜御繡《觀音心經》二卷及迴鑾碑等，聲名遠播。蘇東坡任杭知州時，曾在《留題靈隱方丈》用“高堂會食羅千夫，撞鐘擊鼓喧朝哺”來描寫靈隱臘八節的空前盛況。南宋杭州鐘磬相繼，寺院普遍舉行臘八節活動，誠如吳自牧《夢粱錄》卷六“十二月”條云：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎寺俱設五味粥。”
明清靈隱臘八節規模繼續發展，饋送臘八粥的範圍不斷擴大，與此同時，民間也興起了自煮臘八粥。據清《杭州府志》載：“臘八以八日名也，……寺院及人家用胡桃子、乳蕈、杮、栗之類作粥，謂之臘八粥，亦名七寶粥，本僧家齋供，今則居室者亦多為之。”今天的靈隱臘八節習俗，直接自繼承明清的傳統而來。
古時臘月，靈隱寺的僧人用多餘的豆子、米麵熬粥派粥，幫助窮人度過寒冬，並對百姓的恩情表示感念。隨著經濟水平的發展，臘八粥救濟窮人的意義逐漸消退，但其“感恩”的精神內涵卻得到了挖掘和發揚。
基本內容
1.供佛祈福。臘八日當日，寺院僧人取香谷及果實等，造粥供佛。臘八日，寺中舉行臘八粥出鍋、盛粥、供送儀軌，將第一份出鍋的臘八粥，由僧人依次送至天王殿、大雄寶殿等殿宇之內，誠供在佛像的前面，既是為天下民眾祈願幸福安康，也是表達對佛祖的恩念之情。
2.方丈講經。臘八日當天，靈隱寺會舉行一場由方丈主講的大型講經法會。講經是為了開示臘八節的來歷和意義。講經在大雄寶殿廣場舉行，整個過程按照佛教儀軌規定，先由信眾、僧人前往方丈室，禮拜方丈，以表聽經聞法之心，並誠請方丈慈悲為大眾講經。然後，方丈應允，隨眾來到講經會場，登台講經。
3.千僧傳供。傳供即眾僧供佛。臘八日當天，由一千多位僧人、信眾排成兩列隊伍，逐一將臘八粥、花果等供品經一千多雙手，由外向里，傳遞至大雄寶殿釋迦牟尼佛前供台上，用以紀念祖佛成道，表達知恩感恩之情，並從中體悟蘊含在經手傳遞過程中的舍與得的關係。
4.煮臘八粥。臘八節前，寺院就開始準備煮臘八粥的食材、製備工具、爐灶。煮粥時，火候控制，攪拌時厚薄把握等都有一定講究和訣竅，缺少不了經驗、技藝和知識。其中的糖桂花製作是靈隱寺專擅的技藝，其工藝須經桂花採摘、攤曬挑揀、梅鹵醃泡（四、五個月）、曬乾、烘乾、鹽炙（可保質兩年）、拌糖等若干工藝環節。
5.施粥民眾。靈隱寺熬制的臘八粥，除了供佛和送居士信眾之外，還要分享給普通民眾。受靈隱寺臘八節習俗感召，每年此日清晨，上萬民眾紛至沓來，在寺院一一給大家施送臘八粥。現改由僧人和義工一起把臘八粥送到養老院、福利院等慈善機構，民工子弟學校的學生、環衛工人等。目前，靈隱臘八節饋送臘八粥數量，居全國之首。
保護措施
杭州一直致力於弘揚與發展優秀的傳統文化。以臘八節為契機，杭州多所學校將臘八文化帶入校園。目前賣魚橋國小、求實星洲國小就已經成立了校園臘八文化傳承基地，通過“臘八豆拼畫大賽”義賣、“臘八文化”校園課程繪畫等活動，讓孩子感受中國深厚的傳統文化。同時，增加市民對習俗的參與程度。
