來源
靈芝桑枝為多孔菌科真菌赤芝Ganodermalucidum（Leyss.exFr.）Karst．或紫芝GanodermasinenseZhao，XuetZhang的乾燥子實體。全年採收，除去雜質，剪除附有朽木、泥沙或培養基質的下端菌柄，陰乾或在40～50℃烘乾。是寄生於櫟及其他闊葉樹根部的蕈類。傘狀，堅硬，木質，菌蓋腎形或半圓形，紫褐色有漆狀光澤。各地均有分布，近來有人工培養，培養品形態有變異，但其療效相同。
功能主治
《神農本草經》把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。”近年來，對靈芝草的研究如雨後春筍，臨床報導頗多，歸納起來有下述幾方面：
靈芝桑枝2.治支氣管哮喘：小兒患者每日肌肉注射1～2毫升（每毫升含0．5～1克生藥），連續注射1個月左右。
3.治白細胞減少症。曾治療因化學、物理、藥物及慢性病等各種因素引起的白細胞減少症52例，近期有效率為84.6％，白細胞總數平均提高至1028／立方毫米。10～20天為一個療程。
4.治療冠心病：對心絞痛、心前區脹悶，QQ804907762購買最好的天然靈芝或緊壓感的緩解率約為72％，對心悸、氣促等症狀的好轉率約為65％，半數以上患者服藥期間反映：食慾、睡眠、精神好轉，降低血甘油三酯有較好療效。臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對於粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。並可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對於多種類型的中風有良好的防治作用。
5.治療心律失常：在用靈芝治療冠心病的過程中，發現在冠心病改善的同時，伴隨的心律失常也隨著好轉和消失，於是採用靈芝注射液治療各種心律失常，取得一定的效果。
6.治急性病毒性肝炎，比傳統的“護肝”藥物療效好。此外，還用於治療萎縮性胃炎，惡性腫瘤等。
7.抗神經衰弱。祖國醫學所載靈芝能"安神"、"增智慧"、"不忘"。據報導，靈芝製劑對神經衰弱失眠有顯著療效，總有效率高達87.14%～100%。一般用藥後10～15天即出現明顯療效，表明為睡眠改善，食慾、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對於中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對於神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。
8.治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等症狀。血糖由173降至116，膽固醇由233降至179，β-蛋白由580降至465。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本NumataKenji生產的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。
9.抗過敏作用：當機體受某種抗原侵襲導致免疫功能亢進，產生各種變態反應或免疫性病理損害時，靈芝能抑制亢進的免疫水平，保持機體自身的穩定。實驗證明：靈芝可阻斷過敏反應介質的釋放，防止過敏反應的發生，因此，對於目前治療較困難的變態反應性或自身免疫性疾病。如：過敏性哮喘、紅斑狼瘡、甲亢、過敏性鼻炎、多種頑固性皮膚病等都可起到較好的效果，並可部分對抗某些疾病患者因長期使用激素而出現的毒副作用。
食用方法
靈芝味雖苦，但苦而香，苦可以加入蜂蜜等調味。根據靈芝的特點，現介紹幾種既簡便，效果又好的食用方法：
1.靈芝泡水法：把靈芝剪成碎塊，放在茶杯內，用開水沖泡後當茶喝，一般成人一天用量10~15g，可連續沖泡5次以上。
2.靈芝水煎法：將靈芝剪碎，放入罐內，加水煎煮，一般煎煮3-4次。把所有煎液混和，分次口服。
3.靈芝泡酒：將靈芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒變成棕紅色時即可喝，還可加入冰糖或蜂蜜。
4.靈芝燉豬蹄：取靈芝15克，豬蹄1隻，料酒、精鹽、味素、蔥段、薑片、豬油適量。將豬蹄去毛後洗淨，放入沸水鍋中焯一段時間，撈出再洗淨，靈芝洗淨切片。鍋中放入豬油，燒熱加蔥姜煸香，放入豬蹄、水、料酒、味素、精鹽、靈芝、武火燒沸，改用文火燉至豬蹄熟爛，出鍋即成。
靈芝桑枝6.靈芝蓮心百合瘦肉湯：靈芝6克,蓮子30克,百合30克,瘦肉200克。安神健脾,清肺燥,止乾咳,凡陰虛咳嗽或肺結核患者,可常服。
7.靈芝蓮子清雞湯：靈芝6克,蓮子50克,陳皮一角,雞一隻。QQ804907762購買最好的天然靈芝健脾開胃,補益身體,病後體虛,產後,手術後,脾胃虛弱,血氣不足,頭暈眼花,可常飲此湯。
8.靈芝杞子南棗乳鴿湯：靈芝6克,杞子30克,南棗10枚,乳鴿一隻,生薑一片。健脾開胃,補益氣血,養心安神,益精明目,治精神不振,心跳失眠,頭暈眼花。
根據別人經驗，煲靈芝的配搭首選是雞。雞湯的味道較濃，可以蓋住靈芝本身的澀味。我還聽人說，靈芝要順紋切，否則會傷靈芝的靈氣。
幾種簡便易行的方法
1.靈芝水煎法：
將靈芝切碎（靈芝切片），加入罐內，加水，象煎中藥一樣地熬水服，一般煎服3-4次；也可以連續水煎3次，裝入溫水瓶慢慢喝，每天喝多少都無限制，有利於治療甲亢、失眠、便糖、腹瀉等症；
2.靈芝泡酒：
將靈芝剪碎（靈芝切片）放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒變成紅棕色時即可喝，還可加入一定的冰糖或蜂糖，適於神經衰弱、失眠、消化不良、咳嗽氣喘、老年性支氣管炎等症；
3.靈芝燉肉
無論豬肉、牛肉、羊肉、雞肉，都可以加入靈芝燉，按各自的飲食習慣加入調料喝湯吃肉，有益於肝硬化；
4.靈芝銀耳羹：
靈芝9克，銀耳6克，冰糖15克，用小火燉2-3小時，至銀耳成稠汁，取出靈芝殘渣，分3次服用，治咳嗽，心神不安，失眠夢多、怔忡、健忘等症；
5.靈芝黑白木耳湯：
靈芝6克，黑木耳（雲耳）6克，白木耳（銀耳）6克，蜜棗6枚，瘦豬肉200克。滋補肺、胃，活血潤燥，強心補腦，防癌抗癌，降血壓血脂，預防冠心病。
人工靈芝與野生靈芝的鑑別
１、色澤
野生靈芝經日曬雨淋，吸日月之精華，天地之靈氣，色澤上往往要鮮艷很多，一種自然的光澤！
有一種做法是一些廠商將一些靈芝的靈芝孢子粉經過提取後，再拿來出售，其實這些靈芝的最有效成分之一已經被利用過了，甚至，靈芝銷售商，為使其銷售的靈芝色澤好看，往往將靈芝放入鍋內蒸煮，經蒸煮後的靈芝，表面光亮，色澤鮮明，殊不知，靈芝中的有效成分已流失到水中被倒掉，這樣就造成了靈芝的功效大大減少。人工栽培的靈芝本來就很多了，靈芝孢子粉都是一般要一噸靈芝才能提取一斤的靈芝孢子粉，以這樣的比例來說，為
靈芝桑枝令人噁心的做法是有些人會給靈芝表層加上防腐劑，用來保證靈芝長期不壞，一般超市藥店你看到的你會貌似看上去像真的一樣！不得不感嘆科技的發達！
２、大小
人工栽培的靈芝是在人工的環境下同期播種，種植的一般大小整齊度一致，形狀也規則！野生靈芝有不同的品種，形狀規則每個品種各有特點，不過，山上采的靈芝一般都大小不一，不會像人工的那樣，一批批的，大小會差不多的
３、蟲眼
人工栽培的靈芝一般農藥控制管理嚴格的話，幾乎不會有蟲眼的，野生靈芝由於環境是天然的，是會有野蟲的侵害，所以有時子實體下方都會留有不規則蟲眼，當然，有些人會以此為借辭，說野生靈芝各種昆蟲爬過，會有毒的！不過，發現城裡人在菜市場買菜有一個習慣與經驗，越是長的整齊的蔬菜，他反而不放心買，倒是長蟲眼的菜他會反而樂意買，因為都知道長得好的一般是噴過很多的農藥的！野生就是野生的，有蟲眼就是有蟲眼，如果這也怕，那也怕，可能喝水也會＂嗆＂住，說不定自來水中有大量的致病化學物質呢，怎么辦？去打山泉水吧！
４、味道，氣味
野生靈芝味是苦的，而且很苦，一般來說越是苦的其藥效才會顯著，所謂良藥苦口，所以好笑的是有人說他吃的靈芝不但不苦，還甜！良藥苦口嘛！紫芝的苦味稍淡一點,當然，國內確有"甜靈芝"此品種，不過經查此品種是１９８９年從日本引進，經中國科學院鑑定為赤芝中的一個變種，國內有人工栽培，此種是引進種，因此，國內的野生靈芝品種尚無發現有靈芝是甜的！野生靈芝並無氣味，在藥店所買的靈芝之所以有氣味一般是由於中藥材混雜後，串味所至！
貯藏
新鮮的靈芝可以直接食用，但保存期很短。靈芝採收後，去掉表面的泥沙及灰塵，自然涼乾或烘乾，水分控制在13%以下，然後用密封的袋子包裝，放在陰涼乾燥處保存。市場上散裝的靈芝，使用前最好清洗後食用。置乾燥處，防霉，防蛀。
各家論述
1.《別錄》：“赤芝生霍山。”“紫芝生高夏山谷。六芝皆無毒。六月、八月采。”
2.《新修本草》：“五芝，《經》云：皆以五色生於五嶽。諸方所獻，白芝未必華山，黑芝又非常岳，且芝多黃白，稀有黑青者。然紫芝最多，非五芝類。但芝自難得，縱獲一二，豈得終久服耶？”
靈芝桑枝