簡介
無線電遙測技術起源於20世紀30年代,起初運用在航空、航天、氣象等領域,最早可以追溯到Mathews於1934年發明的無線電氣象計,該設備可將氣象信息從38000英尺(約11,6km)的高空傳回地面,此後,無線電遙測技術被廣泛運用於地質學、生物學、醫學、機械工程等諸多領域.隨著通信理論、通信技術和半導體技術的發展,遙測技術在調製體制、傳輸距離、數據容量、量精度以及設備小型化等方面都取得了很大的進步,特別是近十幾年來,得益於計算機技術的迅速發展,體積小、性能高、穩定性好、抗干擾能力強的無線電發射器在督行各業得到越來越多的套用。
其工作原理是把所測得的原始數據(如溫度、壓力、運動等)轉換成電信號,採用無線電調幅或調頻的方法,通過發射天線將電信號發射到空間,然後利用所設定的接收天線將信號接收,經過再次轉換,使電信號還原成原始數據,該項技術主要用於檢測分散的或難以接近的被測對象,如被測對象距離遙遠、所處環境惡劣,或處於高運動狀態等.無線電遙測系統大致由發射器( t ransmitter)、接收器( receiver)及天線( antenna)3個部分組成。
套用類型
追蹤定位
無線電遙測技術的套用類型與發射器中所使用的感測器類型有關，追蹤定位是無線電遙測技術中較為簡單的一種，不需要特別設計的溫度或壓力敏感的感測器，只需將發射器固定在需要追蹤的物體上，再 用接收器接收其無線電信號即可．無線電遙測定位一般採用三角測量法，即在兩個或多個相距一定距離的 固定點（即遙測點）對物體的位置方位進行測定，以信號最強時天線的指向作為遙測角度，記下這些固定點 的遙測角度，然後利用三角定理算出物體所處的位置，所採用的固定點越多，測量結果越精確。
溫度的測定
溫度的無線電遙測起源於20世紀60年代．用於溫度測定的無線電發射器中包含溫度感測器（一般由 熱敏電阻構成），使用時將其固定在需要測溫的部位．溫度的無線電遙測主要用於測量動物的體溫，其中對 動物體溫調節機制的研究尤為引人注意．相對於傳統的溫度計直接測量的方法，無線電遙測法的優勢在於 儘量使動物保持自然狀態，減少人為干擾造成的動物情緒的變化（如興奮、緊張等）對其生理狀態的影響。
力和震動頻率的測定
包括壓力、張力等的測定．以一種壓力感測器為例，感測器結構主要由彈簧、電阻芯、彈性簧片、密封薄 膜和殼體組成，由所測壓力作用推動薄膜使電阻芯位移，這種位移使得簧片和彈簧間的阻值發生變化，通 過引線向外輸出電信號．力的無線電遙測在生物醫學等領域有著廣泛的套用．早在20世紀50年代，Mackay等就報導了體腔內無線電測壓器的套用，發射器為一個長2.8cm，直徑0.9cm的膠囊，由病人吞 入口中進入胃腸道，可用於測量體腔內壓力和膀胱的排尿情況．Yamashita等通過對閉頜肌張力等數據 進行無線電遙測，研究了顳下頜紊亂患者的牙齒咬合接觸模式，並探討了這一疾病的成因．振動頻率的 無線電遙測主要用於測量動物的心率或其他生理活動的頻率，Lemunyan等最早運用該技術測量了實驗 室條件下土撥鼠（Marmota monax ）的心率．此後，有學者運用該技術對鳥類飛行時的心率和羽翼扇動 頻率以及雌性哺乳動物的子宮活動進行了研究。
除上述套用外，無線電遙測技術還可用於流速、電位和化學成分等方面的測定。
發展趨勢
小型化和耐久化
無線電遙技術誕生後的80餘年來,發射器一直朝著小型化與久化的方向發展.1934年的無線電氣象計質量超過1磅,而電池壽命僅約1h, Lemunyan等使用的無線電發射器質量則下降至122.5g,電池壽命超過1個月. Dawer等使用的發射器質量僅2.9g,電池壽命已延長至215d左右.然而,在相似的技術水平下,無線電遙發射器的小型化與耐久化始終是一對予盾,例如,同為2000年左右的研究中,梁偉等使用的無線電發射器質量約15~20g,電池壽命約為6個月;而林隆慧使用的無電發射器質量約為0.25g,電池壽命僅約3周,當前,商業化的無線電發射器的質量和電池的壽命大致呈現正相關關係。
多功能化
早期的無線電遙測系統多是為測量單一指標而設計．隨著各學科研究的深入，學者們越來越需要同時 測量多個指標的無線電遙測系統。Mackay等較早地探討了將多種感測器整合至一個發射器中以同時測 量壓力、溫度和化學成分等多項指標的問題，雖然當時的技術還無法實現這一目標。．Citters等同時測定 了長頸鹿（ Giraffa camelopardalis ）頸動脈的血壓和血液流速，較早地實現了多個指標的同時測定。．平山琢二等嘗試開發並試用了能夠在自然狀態下通 過感知上下顎的活動來測定動物攝食、反芻和靜顎的攝食行為遙測籠頭（radio-telemetry halter）．同時還 在該籠頭上附加了能夠測定動物空間位置的間歇式信號發射器，在追蹤定位的同時測定了動物的攝食行為。
與其他研究手段結合
近年來，與其他研究手段結合是無線電遙測研究發展的方向之一，這些研究手段中最引人注目的是 3S技術，即遙感（RS）、地理信息系統（GIS）和全球定位系統（GPS）。無線電遙測技術更適合 小地域範圍的研究，GPS技術更適合大範圍的研究，兩者可以很好地進行相互補充。
發展中存在的問題
新興技術的衝擊
無線電遙測技術誕生至今已經超過80年，已然稱不上是一項全新的技術，近年來更受到了一些新興技術的衝擊．例如，雖然GPS技術與無線電遙測技術常常被用來相互印證與補充，但近年來無線電遙測有 被GPS取代的趨勢．與無線電遙測定位相比，GPS系統可以實時直接傳回位置數據，不需要採取無線電遙測的三角定位法，因而減少了無線電遙測過程中的各種人為誤差。
價格比較劣勢
雖然無線電遙測接收設備的價格低於GPS設備，但無線電發射器的單價也達到數百至數千元，且 多為一次性使用．為了保證足夠大的樣本量，研究者常常需要購置數十至數百個發射器；此外，在野外進行 無線電追蹤所消耗的人力和交通成本也較為高昂．較高的花費讓經費不足的研究者望而卻步．同時，價格也是限制研究規模擴大的重要因素之一。
