定義
“麥肯錫30秒電梯理論”來源於麥肯錫公司一次沉痛的教訓。
麥肯錫公司曾經得到過一次沉痛的教訓：該公司曾經為一家重要的大客戶做諮詢。諮詢結束的時候，麥肯錫的項目負責人在電梯間裡遇見了對方的董事長，該董事長問麥肯錫的項目負責人：“你能不能說一下現在的結果呢？”由於該項目負責人沒有準備，而且即使有準備，也無法在電梯從30層到1層的30秒鐘內把結果說清楚。最終，麥肯錫失去了這一重要客戶。
從此，麥肯錫要求公司員工凡事要在最短的時間內把結果表達清楚，凡事要直奔主題、直奔結果。麥肯錫認為，一般情況下人們最多記得住一二三，記不住四五六，所以凡事要歸納在3條以內。這就是如今在商界流傳甚廣的“30秒鐘電梯理論”或稱“電梯演講”。
電梯法則主要是告訴人們我們的任何計畫都必須簡單而有效，你的方案如果不能使本單位的員工能夠聽得懂，那么你的顧客一定不懂並且他們也不會買你公司的東西；此外，一個計畫如果策劃人在30秒內講不清楚，說明計畫有問題並且計畫不具有操作性；同樣，一個員工如果在30秒以內講不清楚公司、所在部門以及他自己的任務分別是什麼，那么這個員工就已經不稱職了。
運作
一要出語驚人
良好的開端等於成功的一半，開頭一定要吸引人，一言既出要如晨鐘暮鼓般警策動人，有一種讓聽眾坐直身子、豎起耳朵、精神為之一振極想聽下去的感覺。比如，西南聯大著名學者劉文典教授教學生寫文章，上台僅授以“觀世音菩薩”五字。劉教授這一句話讓學生如墜雲裡霧裡，他接著解釋說：“觀”乃多多觀察生活，“世”乃需要明白世故人情，“音”乃講究音韻，“菩薩”則是要有救苦救難、關愛眾生的菩薩心腸。學生聽之恍然大悟，對老師所授寫作秘訣終生難忘。
二要短小精悍
清代學者劉大槲在《論文偶記》中說：“文貴簡。凡文筆老則簡，辭切則簡，理當則簡，味淡則簡，意真則簡，氣蘊則簡，品貴則簡。”這就是說，寫作一定要抓住根本，要直達主題、提綱挈領、化繁為簡。著名作家郁達夫就深知文貴短的真諦，他有一次演講，一上台就在黑板上寫了“快短命”三個字。台下的聽眾面面相覷、迷惑不解，郁達夫接著說：“我今天要講的題目是《文藝創作的基本概念》，這三個字就是要訣。快’就是痛快，‘短’就是簡明扼要，‘命’就是不要離命題。演講和作文一樣，不可以說得天花亂墜、離題萬里。完了。”演講時間前後不到兩分鐘，這就是郁達夫針對寫作和演講提出的“快短命原則”。
三要提煉觀點
不論寫什麼文章，都要在觀點提煉和歸納上下苦功夫。觀點要響亮，歸納要緊湊，最好不要超過三條，做到一揮而切中肯綮，一語而擊中要害，一筆而入木三分。國學大師、楚辭研究專家文懷沙先生十分講究觀點的提煉，他寫過一篇《文子三十三字箴言》的短文，全文僅三個字——“正清和” ，註解卻有三十個字：“孔子尚正氣，老子尚清氣，釋迦尚和氣。東方大道其在貫通並弘揚斯三氣也。”大師把中國古代文化的精髓濃縮在這33個字中，不僅可見大師的文化功力，更可窺見他提煉文字的絕高水平。
