技術分類
對稱加密技術
對稱加密算法，又稱為單密鑰算法或秘密密鑰算法，顧名思義，使用相同的密鑰進行加密和解密。這種算法中，傳送方使用加密密鑰對原始數據(稱之為明文)進行加密之後，把它變成第三方無法看懂的複雜信息(稱之為密文)傳送至接收方，接收方如果想看到原始數據，根據對稱加密技術的原理，他必須通過此加密算法的逆運算對密文進行解密運算，從而變成可讀的明文。這種算法是較早套用、技術非常成熟的一種加密算法，但是這種方法存在著嚴重的不足：
1、由於接收方和傳送方使用相同的密鑰，一旦密鑰泄漏，那么任何人都能夠輕而易舉地解密訊息；
2、為了保證安全性，每次使用對稱加密算法時，收發雙方都需要使用其他人不知道的唯一密鑰，這將造成雙方所持有密鑰的數量以幾何級數快速增長，使得密鑰管理極其複雜。
因此，針對對稱密鑰技術的這些不足之處，非對稱密鑰體系加密技術逐漸產生並成熟，大而積地取代了原來的對稱密鑰技術。
傳統非對稱密鑰體系(PKI / CA)加密技術
電子郵件加密PKI ( Public Key Infrastructure)是指公鑰基礎設施，它從技術上解決了網路通信安全的種種障礙。CA(Certificate Authority)是指認證中心，它從法律規範、人力投入、管理運營等方面解決了網路信任的多種問題。因此，將二者統一稱為‘“PKI/CA" 。 PKI/CA主要組成機構：用戶、註冊機構和認證中心。其工作原理如圖所示。
如圖，註冊機構作為用戶與認證中心的中間通信，它的主要功能是審核申請者身份的真實性，通過此項審核後，它把用戶的信息上傳至認證中心，在此進行最後的制證操作。此外，註冊機構也會將證書的吊銷、更新等提交給認證中心進行處理。由此可見，認證中心可以看作一個可信任的第三方體系，他會為該信任體系中的所有用戶發放一張數字證書，以此證明他的身份己經通過鑑定。所以每次交易時，能夠方便快速地判定是否為此信任體系中用戶的最有效方法就是：對雙方的數字證書進行檢查。
這種PKI / CA技術以數字證書為核心，能夠對網路中傳輸的信息進行加密和解密、簽名和驗證，以此確保除了傳送方和接收方外，電子郵件無法被其他人獲得，在傳輸過程中郵件不被更改，通過數字證書，傳送方能夠確認接收方身份是否真實，對於自己發出的信息，傳送方無法抵賴。
PKI/CA體系加密技術較為成熟，但套用於電子郵件加密時仍然存在著一些不足，如：
1、管理密鑰不方便；
2、進行加解密操作的前提是:需要先交換密鑰，此過程繁瑣；
3、一個完整且有效的CA系統至少應具有以下部分：公鑰密碼證書、歷史密鑰、黑名單的管理，密鑰的備份與恢復，自動更新密鑰等。綜上，CA證書獲得比較麻煩，這種電子郵件加密技術一直很難普及。 這種傳統非對稱密鑰體系(PKI / CA)加密技術只適用於企業、單位、一些高端用戶和高端電子商務中。
鏈式加密技術
電子郵件加密鏈式 加密技術是一種新穎而又巧妙的郵件加密技術，這種技術將對稱密鑰算法和非對稱密鑰算法結合起來，這種加密技術的工作方式是(見圖2)：發件人A選擇一個隨機生成的密鑰(稱之為會話密鑰，且每次加密都不同)，然後使用對稱加密算法對明文進行第一次加密，再用非對稱算法RSA進行二次加密。對於收件人B，他首先用非對稱算法RSA解出這個會話密鑰，然後使用對稱加密算法二次解密，最後得到郵件明文。
由此可知，鏈式加密技術結合了兩種加密算法的優點，它既有對稱加密算法的快速性，又有RSA算法的認證性和強保密性。另外，在鏈式加密技術中，用戶自己管理密鑰，而公鑰的交換依賴於信任機制。因此，用戶的電子郵件是絕對安全的。目前著名的電子郵件加密軟體PCP就是採用這種技術進行加密的。
基於身份的密碼加密技術
1984年，以色列著名科學家、RSA體系的發明者之一A. Shamir提出了基於身份密碼的思想，大幅度地簡化了傳統公鑰密碼系統中密鑰管理問題。基於身份的加密(Identity Based Encryption ， IBE)是一種新型的公鑰加密體制，加密用的公鑰不是從公鑰證書中獲得的，而是直接使用表示用戶身份的字元串作為公鑰，它的工作原理可通過傳送方A和接收方B之間的具體通信來體現，用戶公鑰使用傳送方A自己公開的身份信息(如姓名、身份證號、E-mail等)，而用戶私鑰是由另外一個可信任的第三方(稱之為可信中心)生成。可信中心確認傳送者A身份準確無誤後，將生成的私鑰傳回給接收方B, B再利用此私鑰進行解密。這就是經典的基於身份密碼加密技術，如圖3所示。
由於基於身份加密不需要公鑰證書及相關操作，簡化了公鑰的使用與管理，所以這種加密技術提出後的二十餘年中，它就成為了密碼學中的研究熱點。作為一種新的公鑰密碼機制，基於身份加密技術在建設成本、管理效率和計算最佳化等方而較傳統PKI有很大提升，被看作是未來構建公鑰信任體系的一種有效手段。但是在此體系中，用戶的密鑰都是被託管在伺服器端，所以伺服器的安全性以及服務提供者的承諾[”〕對用戶信息保密性至關重要。目前典型的基於身份密碼的郵件加密產品是賽曼郵件天使系統。
技術比較
對稱加密技術的優點是算法公開、計算量小、機密速度快、加密效率高，缺點是使用相同密鑰、安全型較低、容易泄露；傳統非對稱密鑰體系（PCA/CA）加密技術的優點是能夠保證身份的真實性和不可抵賴性，缺點是密鑰管理複雜，CA證書獲得較麻煩；鏈路加密技術的優點是速度快、安全性高，缺點是證書維護、撤銷等操作需要的成本較高；基於身份的密碼加密技術的優點是不需要任何證書，接收方的公共密鑰自他的身份信息，密鑰設有使用期限，因此不需要予以撤銷，能夠抵禦垃圾郵件的攻擊，缺點是需要一個集中伺服器，增大了泄露的安全風險。
