概述
電子郵件是一種基於計算機和通信網的信息傳遞，是利用電信號傳遞和存儲信息的方式為用戶提供傳送電子信函、檔案數字傳真、圖像和數位化語音等各類型的信息。電子郵件最大的特點是，人們可以在任何地方、任何時間收、發信件，解決了時空的限制，大大提高了工作效率，為辦公自動化，商業活動提供了很大便利。
電子郵件一般是通過共享一台或多台計算機來交換信息的。在網上則是已分享檔案伺服器。每個用戶都在系統中登記註冊，並且有唯一的標識符(通常是用戶的名字)。每一個用戶都有一個信箱(mailbox)與之相聯繫。電子郵件程式是註冊用戶均可使用的應用程式。每個用戶都可以調用這個電子郵件程式，準備一份報文，並“傳送”給本系統中的其他用戶。傳送的動作實際上就是將報文放在接收者的信箱中。信箱是由檔案管理系統維持的一個實體，具有檔案目錄的性質。用戶收到的郵件實際上就是在該用戶的目錄下所存儲的檔案。用戶可以以後讀此檔案並將其刪除。在多數的電子郵件系統中，當用戶註冊時就會接到通知，告訴他的信箱中是否有新的郵件。
一個基本的電子郵件系統應當完成以下4個基本功能：
①建立：用戶可以建立並編輯一份報文。大多數系統允許用戶使用系統編輯軟體或字處理軟體。
②傳送：用戶指定報文的接收者，並將此報文存放在相應的信箱中。．
③接收：接收者調用電子郵件程式即可刪除並閱讀此報文。
④存儲：傳送者和接收者均可長期存儲這些報文。
網路電子郵件更好的電子郵件系統可作為套用層協定在網路環境中工作。在網路環境中的一個典型電子郵件系統的構造如右圖所示。從右圖看出，除信箱外，電子郵件系統應具有以下五個模組：
（1）基本的電子郵件模組——這是單個電子郵件系統所必須具備的功能模組。
（2）終端處理程式——使多個用戶可以使用其終端傳送或接收電子郵件。
（3）檔案處理程式——用來將信件作為檔案進行存儲。
（4）通信1/0模組——用於和其他電子郵件系統的通信。可以包括OSI參考模型中的第1～6層。
（5）郵件傳送模組一用來調用通信功能，指明接收者的地址以及所需的通信服務(如優先等級)。
網路電子郵件操作
網路電子信箱申請
使用電子郵件服務就必須擁有一個電子信箱，在Internet上，許多網站都提供電子郵件服務，一般有收費信箱和免費信箱兩種。收費信箱一般是由用戶通過手機、充值卡和電話等方式按月或按年向電子郵件服務商繳納信箱使用費。收費信箱功能強大，容量大，穩定、可靠、安全、高速，對於企事業單位用戶或經常需傳送大量信息的個人用戶較為合適。對於絕大部分的個人用戶來說，利用免費信箱則更為合算。下面以網易免費信箱163為例，介紹電子信箱的申請方法。
(1)啟動Intemet Explorer，登錄網易主頁，單擊最上面的用戶登錄選項中的【免費郵】連結。
(2)在打開的163電子信箱首頁中單擊【馬上註冊】連結。
(3)系統打開網易通行證註冊頁，用戶根據要求填寫用戶名、登錄密碼、密碼保護問題、答案、出生日期、性別及安全提示文字等項目，單擊底部的【註冊賬號】按鈕。如果申請成功，則會現進入申請成功界面。
網路電子郵件傳送
傳送電子郵件即利用瀏覽器線上編寫郵件並將郵件傳送到收件人信箱，下面仍以163免費郵說明其操作步驟。
(1)登錄免費郵頁面，單擊【寫信】按鈕，進入寫信頁面。
(2)頁面內填寫好收件人的信箱地址、郵件的主題和郵件正文內容等。在編寫正文時可以選擇信紙，可以像Word文檔一樣對正文內容進行編輯。
(3)如果用戶要傳送附屬檔案，可以在【主題】文本框下面選擇【添加附屬檔案】按鈕。在【選擇檔案】對話框中選擇要傳送的檔案，單擊【打開】按鈕，即將附屬檔案添加到郵件中。多次單擊【添加附屬檔案】按鈕，可將多個檔案添加到郵件中。
(4)完成正文和附屬檔案之後，單擊【傳送】按鈕，即可將郵件傳送出去了。提示
需要注意的是：單擊【發件人】文本框右側的下三角按鈕，展開下拉列表，選擇【添加其它發件人地址】按鈕，可以將發件人的其他信箱地址添加進去。在【收件人】文本框中用英文逗號隔開可以添加多個收件人。單擊【添加抄送】按鈕可添加郵件抄送收件人的地址。單擊【添加密送】按鈕可添加密送收件人的地址。
網路電子郵件閱讀
閱讀電子郵件即用戶登錄自己的免費信箱，選擇郵件查看郵件內容，以163信箱為例具體說明如下。
(1)登錄163免費郵主頁，在右側的登錄區，輸入用戶名、登錄密碼，然後單擊【登錄信箱】按鈕，即登錄到163免費郵。在視窗左側資料夾列表，單擊【收件箱】按鈕 收件箱(1)打開收件箱，收件箱後面括弧里的數字表示現在信箱中還未閱讀的新郵件數量。
(2)在收件箱列表中選擇要查看的郵件，在主題處單擊即可打開郵件，閱讀郵件內容。如果郵件帶有附屬檔案，用戶只需要根據提示雙擊就可打開查看。
網路電子郵件攻擊
網路電子郵件攻擊方式一般是採用電子郵件炸彈，是黑客經常使用的一種攻擊手段。其指的是用偽造的IP位址向同一信箱傳送數以千計、萬計甚至無窮多次的內容相同的惡意郵件，也可稱之為大容量的垃圾郵件。
由於每個人的郵件信箱容量是有限的，當龐大的郵件垃圾到達信箱的時候，就會擠滿信箱，把正常的郵件給衝掉。同時，因為它占用了大量的網路資源，常常導致網路塞車，使用戶不能正常地工作，嚴重的可能會給電子郵件伺服器作業系統帶來危險，甚至導致癱瘓。
