定義
傳統的調製解調方式是無線電信號RF（射頻）進入天線，轉換為IF （中頻),再轉換為基帶（I，Q信號）。而零中頻就是信號直接由RF變到基帶，不經過中頻的調製解調方法。
特點
接收
射頻-> 中頻-> 基帶
發射
基帶 -> 中頻-> 射頻
零中頻的特點是：
1、沒有鏡頻干擾,不需要片外高Q值的帶通濾波器，所以很容易實現單片集成。
2、存在直流偏差、本振泄漏等問題。
研究方法
傳統接收在射頻信號和基帶之間的轉換分為多步（一下變，二下變）進行，首先：射頻和中頻之間轉換，然後中頻和基帶間轉換。（中間要轉就得有濾波，SAW ）
接收機的射頻和中頻鏈路都有聲表濾波器。零中頻技術只是取消中頻濾波器，而且目前只有在某些對抗干擾要求不高的套用（手機也算）才選用零中頻技術，零中頻技術仍然有許多技術問題需要解決。有了零中頻技術的套用將使得GSM系統對中頻濾波器的需求才得以減少，體積才得以下來。
研究對象
隨著行動電話向多頻段、多模化方向發展，手機內聲表濾波器的個數會不斷增加。根據結構的不同，一個雙頻手機有多達七個聲表濾波器，其中只有兩個是中頻濾波器。採用"零中頻技術"可省略無線通信系統中的中頻濾波級，達到削減整機成本的目的。雖然零中頻技術已發展多年，並且某些類型的尋呼和GSM手機也已採用，但是目前的零中頻技術無法滿足電路對高性能的要求。
零中頻接收技術，即RF信號不需要變換到中頻，而是一次直接變換到模擬基帶I/Q信號，然後再解調。
歷史起源
近年來，軟體無線電作為一個新興的技術對傳統的無線電技術領域進行革命性的衝擊。零中頻已經變得很有實用價值。 開源軟體無線電GNU Radio 是免費的軟體開發工具套件。它提供信號運行和處理模組，用它可以在易製作的低成本的射頻（RF）硬體和通用微處理器上實現軟體定義無線電。這套套件廣泛用於業餘愛好者，學術機構和商業機構用來研究和構建無線通信系統。
實例
GNU Radio 的套用主要是用Python 程式語言來編寫的。但是其核心信號處理模組是C++在帶浮點運算的微處理器上構建的。因此，開發者能夠簡單快速的構建一個實時、高容量的無線通信系統。
儘管其主要功用不是仿真器，GNU Radio 在沒有射頻RF 硬體部件的境況下支持對預先存儲和（信號發生器）生成的數據進行信號處理的算法的研究。
