基本概念
雲層我們都知道，從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越稠密；越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。另一方面，江河湖海的水面，以及土壤和動、植物的水分，隨時蒸發到空中變成水汽。水汽進入大氣後，成雲致雨，或凝聚為霜露，然後又返回地面，滲入土壤或流入江河湖海。以後又再蒸發(升華)，再凝結(凝華)下降。周而復始，循環不已。
水汽從蒸發表面進入低層大氣後，這裡的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，溫度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達到飽和。如果空氣繼續被抬升，就會有多餘的水汽析出。如果那裡的溫度高於0°C，則多餘的水汽就凝結成小水滴；如果溫度低於0°C，則多餘的水汽就凝化為小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多並達到人眼能辨認的程度時，就是雲了。
晴天雲簡表
| 雲名 | 雲的形態變化 | 高度 | 厚度 | 天氣徵兆 |
| 捲雲 | 像羽毛像綾紗，絲絲縷縷地漂浮著 | 最高 | 最薄 | 象徵晴朗 |
| 捲積雲 | 像水面的鱗波，是成群成行的捲雲 | 很高 | 很薄 | 無雨雪 |
| 積雲 | 像棉花團，上午出現，傍晚消散 | 2000米左右 | 較薄 | 陽光溫和 |
| 高積雲 | 像草原上雪白的羊群，扁球狀，排列整齊 | 2000米左右 | 較薄 | 天晴 |
| 卷層雲 | 捲雲聚集，向前推進像白綢幕蒙住天空 | 高 | 晴轉陰 | |
| 高層雲 | 捲雲越變越厚像毛玻璃遮著太陽 | 低 | 將下雨雪 | |
| 雨層雲 | 高層雲變得更厚暗灰色雲塊密布天空 | 更低 | 雨雪連綿 | |
| 積雨雲 | 積雲迅速形成高大雲山烏雲密布天空 | 更低 | 雷雨冰雹 |
雲的光彩簡表
這裡介紹10種雲層形式，有“積”字表示雲的形狀是塊狀(無關大小)，有“層”字表示天空布滿陰沉的雲。每種類型都給出了分布的大約海拔高度，雲層越高，天氣越好。在極地地區，同種類型的雲層會在更低海拔的天空出現。
“積雲”
捲積雲：小圓塊積雲，看上去如同波紋狀，常被稱為“魚鱗天”，通常海拔高度5 000~8 000米，一般預兆晴朗天氣。 高積云：類似於捲積雲，預兆天氣良好，但它的覆蓋範圍更廣，雲層更厚，白中有暗。通常出現於暴雨之後，懸浮在5 000~6 000米的高空。 積雨云：為低層雷雲，雲色烏暗。塔形雲層高可達6 000米，頂部平雲層被稱作砧頂。積雨雲常帶來強風暴雨、雷鳴和閃電。上層類似假捲雲，頂層類似假雨雲。積云：很易於識別，蓬鬆狀白雲，如同團團棉絮，飄浮在空中。如果彼此分開意味著又是美好的晴天，可是如果發展得越來越大，前端越來越多，很可能會帶來一場突然降臨的暴雨。位於海上碧空中的積雲，通常表明離陸地已經不遠，高度一般不超過2 500米。
“層雲”
卷層雲：由冰顆粒形成，看上去像白雲的紋路，這些是惟一會在太陽或月亮周圍產生光暈的雲層。如果卷層雲擴展，意味著天氣晴朗；如果卷層雲縮小，意味著將要下雨；如果天空籠罩著捲雲，捲雲上部的天空變暗，逐漸形成捲積雲，這預示著雨雪的來臨。高層云：在陽光或月光照耀下，看上去像灰色的幕幔。如果濕空氣靠近，雲盤消失，雲層變厚、變暗，直至下雨，高可達2 500~6 000米。雨層云：為低層烏雲，籠罩在空中，意味著4小時之內會有降雨，通常會持續幾小時。 層積云：低層覆瓦狀雲層，通常覆蓋整個天空。雲層較薄，陽光可以透射下來。它們可能會帶來雷陣雨，但一般會在午後消失，留下一片晴朗明亮的藍天。高度低於2 500米。 層云：雲層最低，猶如濃霧籠罩在空中，剛開始出現時經常會被誤認為是高山濃霧。它們並非很自然的雨水雲，但也可以形成濛濛細雨。如果在夜間它越來越厚，覆蓋在清晨空中，通常這會是晴朗的一天，高度不超過2 500米。
對流層 從地表到8至15公里高度範圍內稱為對流層
