雪珊瑚

雪珊瑚（南枝珊瑚）雪珊瑚，學名南枝珊瑚，是台灣海域特有的寶石珊瑚。 寶石珊瑚，也叫深海珊瑚或貴重珊瑚，不會建造珊瑚礁，是製作成珊瑚珠寶的珊瑚材料。 寶石珊瑚有深紅、桃紅、粉紅、粉白、白色，故稱之為五彩珊瑚。

珊瑚的概念
所謂“珊瑚”只是一種統稱，其實種類有數千種。除了淺海珊瑚和深海寶石珊瑚以外，我們還會聽到一些相關名稱，如：軟珊瑚、石珊瑚、柳珊瑚、黑珊瑚、金珊瑚、藍珊瑚、千孔珊瑚……等等，這些泛指造礁珊瑚類。一般大眾在國語發音上，常常把珊瑚礁簡稱為“珊瑚”，與寶石珊瑚業所稱的“珊瑚”不是一種東西，所以兩者容易混淆不清。其實，在閩南語方言裡，台灣老一輩人將深海寶石珊瑚成為“珊瑚”，而淺海的珊瑚礁因為形體與經濟價值差異甚多的緣故，稱作為“咕咾石”，所以不會講二者搞混。
雪珊瑚（南枝珊瑚）
雪珊瑚，學名南枝珊瑚，是台灣海域特有的寶石珊瑚。寶石珊瑚，也叫深海珊瑚或貴重珊瑚，不會建造珊瑚礁，是製作成珊瑚珠寶的珊瑚材料。一般來說，寶石珊瑚生長於200-2000公尺水深的大陸架，其生長極為緩慢，約20-30年長一寸，300年長一公斤。寶石珊瑚有深紅、桃紅、粉紅、粉白、白色，故稱之為五彩珊瑚。其中白珊瑚因其造型美麗如玉樹臨風，潤滑晶瑩，色澤茭白鮮艷，整樹有如冬雪掛枝，光彩奪目，故又稱雪珊瑚。雖然主要成分同淺海珊瑚相似，均為碳酸鈣，但硬度極大，和象牙相似，顏色亦有米白、粉白、象牙白，因此也稱為象牙珊瑚。
雪珊瑚顏色的成因及構造
寶石珊瑚顏色的形成是由於其分布的深海水域，其海底都發育這大量的火山活動，這些活動提供了很多火山灰物質中賦含著一定數量的常量元素（如鐵、猛、鎂、鉀、納等）以及微量元素（如鋅、鍶、鉻等）。
寶石珊瑚在鈣化過程中，珊瑚吸附了海水中的各種元素，如果吸附的元素以鐵為主，則結果寶石珊瑚的顏色是紅色的；如果吸附的元素以鎂為主，兼少數鐵質，那么寶石珊瑚的顏色就會是粉紅的或是粉白色的；如果吸附的元素以鎂為主，幾乎沒有其他雜質，那么寶石珊瑚的顏色可能是白色的。
雪珊瑚就是以吸附鎂元素為主，幾乎沒有其他雜質。其構造可從物質成分、物理性能和化學性質來看。
物質成分：主要為碳酸鈣CaCo3，約占94%-97%，以微晶方解石集合體存在，其他34%是碳酸鎂、硫酸鈣、氧化鐵、有機物等；
物理性能：蠟狀、油脂光澤、透明度（亞半透明）到不透明，發光性為無螢光，平均折射率為1.486-1.658，硬度為摩氏3-4級，比重為（相對密度）2-3g/cm2；
化學性質：遇稀鹽酸、碳酸鹽型，會產生化學反應，如氣泡等。
雪珊瑚的寶石價值評定
目前寶石珊瑚是以暗紅色的AKA赤色珊瑚最為昂貴，但台灣歷史記錄，在1976年檢，赤色珊瑚與桃色珊瑚是同等價值的；在1961年之前，桃色珊瑚和白色珊瑚比赤色珊瑚還要昂貴。寶石珊瑚的顏色和塊度、成色和質感是評估價格的主要依據。除了和紅珊瑚一樣生長緩慢外，雪珊瑚也非常稀少、昂貴。由於雪珊瑚質地細緻嫩白而現在又非常的稀有罕見，若是成色上等的珊瑚，它的價格也是相當可觀的。珊瑚的顏色、純正均勻、飽滿不暗、鮮艷光亮、對比和諧的為上品。珊瑚瑕疵少、無裂隙、不含雜質的受歡迎。
雪珊瑚在寶石製作工藝中，以4-15mm的白圓珠為主，白圓珠大量生產銷售往日本當念珠為多或雕小件飾品，株體直徑2公分以上則雕刻花板、花鳥及人物造型。在歐美，更是將粉色珊瑚、雪珊瑚視為流行時尚的趨勢，珠寶設計的主流元素和珍藏的首選。