物種聚集成因
熱帶雨林裏白天，動物會穿梭於果樹之間，通往這些果樹的小路都已破漏不堪了，也沒了附生植物的蹤影。這些小路構成了樹中的交通網。同樣地，冠層中沒有植物的地方成了很多物種的飛行通道，特別是從下面襲擊獵物的猛禽。這些飛行小路已深深留在蝙蝠和鳥類的記憶中。
樹懶食葉哺乳動物
儘管冠層的樹葉如此之多，幾乎沒有多少哺乳動物以它們為食。由於葉子細胞壁的主要組成物質纖維素很難被消化，因此當葉子被分解時，食葉動物一定要有大的胃去容納它們。
吼猴新大陸
樹懶是一種對冠層有著高度適應性的極不尋常的動物。它們屬於貧齒類動物（沒有牙齒），然而它們擁有頰齒，並且只生存在中美和南美地區。那裡有6-7種樹懶，並且分為兩組：三隻腳趾的和兩隻腳趾的。有著三隻腳趾的樹懶幾乎專門以樹葉為食，而兩隻腳趾的生活在冠層高處，主要以各種樹葉和果實為食。從宏都拉斯到阿根廷，你會發現三趾樹懶的蹤跡為當地人最為熟悉的就是它們發出刺耳的”Ai”的叫聲。二趾樹懶生活在從尼加拉瓜到玻利維亞和巴西北部的廣大地區。這兩種樹懶主要在夜間活動。為了使水分更容易的排出，它們的毛髮長在了腹部到後背的地方，你會發現它們會經常倒掛在樹枝上。由於它們行動極其緩慢，再加上身上毛髮的潮氣，以致於身上都滋生了藍藻。正是如此，它們身上象披上一層綠衣，有了這層綠色的偽裝，它就不易被它的天敵“菱紋鷹”發現了。樹懶作為一個名副其實的食葉哺乳動物，它的胃分成了許多個含有能消化分解纖維素細菌的”隔間”。它不僅代謝慢，而且行動也極其緩慢，再加上每天15小時的睡眠時間，這些都為它很好地保存體能提供了條件。一般說來，食葉動物都必須消耗大量的食物才能滿足它們的營養需要。那些被樹懶吃掉的葉子會在它們的腸里呆上多達一月之久，當來到熟悉的地面上時，它們經常每一周排一次糞便和尿。
印度尼西亞成年雄猩猩樹懶的毛皮也是它自己的一個完整的生態體系：曾經有一項研究發現有950多隻甲蟲靠毛皮里生長的藻類生活。它們的毛皮也是一些蛾類的生存之地。當樹懶在地面上時，蛾子就會迅速在它們的糞便中產卵，而後又返回毛皮中。卵孵出後，經過一段時間，幼蟲變成了成蟲，而後它們又會以其它的方式寄生在別的樹懶身上。
樹懶的例行下降行動如此之慢，為什麼它們會選擇危險性在很高的地面上排糞而不選擇在樹上解決，答案就在於雨林生態系統的複雜性。樹懶在樹的底部排下糞便，從而給樹提供了珍貴的肥料，在大多數的森林中，這種肥料都是很罕見的，但又是極其重要的。
吼猴(11張)吼猴屬是另外一種主要以樹葉為食的新世界冠層動物。它們是冠層中聲音最大的動物，根據吉尼斯世界記錄的記載，它們發出的沙啞的聲音可以在10多英里遠的距離聽得清清楚楚。當一群吼猴靠近時，聲音之大是相當令人難以置信的。和蜘蛛猴有著近親關係的雄性吼猴，聲音很特別，”敵人”來侵犯，根本都用不著身體上的對抗，它們利用這種聲音就足以嚇退對方，從而保衛了它們的領土。吼猴通常平均5-20隻一群，其中雌猴和幼猴比例最大。這些又矮又胖的黑靈長目動物，身體重達9千克，儘管它們只有當果實短缺時才會去食用樹葉，但它們仍是大家熟悉的食葉動物。
舊大陸
在舊大陸，一些冠層中靈長目動物以樹葉為食。亞洲最大、世界第三大的靈長目猩猩就是這些以樹葉為食靈長目動物中的一種。猩猩一度在亞洲發現過，但僅限於北部的婆羅洲（猩猩婆羅洲亞種）和蘇門答臘地區（猩猩蘇門答臘亞種）。經抽樣調查，蘇門答臘雄猩猩有1.6米，重180千克，臂寬超過2米。婆羅洲猩猩則小的多。猩猩生活在森林冠層的中層，在這裡它們以葉子、水果、幼苗為食，偶爾會帶回一兩個鳥蛋享用。猩猩不是群居動物，而是習慣獨來獨往。比較迷人的是，它的這種不合群行為並非先天存在而是後天習得的。它們的媽媽實行嚴厲的制度，就是想把它們彼此分離開，讓它們在森林中能夠獨自生存。這種獨來獨往的行為對它們在雨林中的生存來說有著極其重要的意義。一對或一群行動遲緩的猩猩找到的食物將比單只找到的更少，但是肉少狼多呀！它們有著人類遺傳組成的98%的基因，同人類一樣，也需要長期地照顧它們的子女。同人們單個人一樣，也有一張特色的臉。出生後，在它們的一生中臉部的結構會發生變化：出生時是光禿禿的，幼年時開始長鬍須，到了成年，臉頰上開始有臉袋存在。
樹懶猩猩每晚都會將它們的”臥室”建在離地面有5-25米的地方，並且從不回原先的”臥室”。在印度尼西亞和馬來西亞，瀕臨物種的不合法交易以及大面積地森林砍伐給猩猩的生存構成了威脅。世界自然基金會估計自然界只有30，000-40，000隻猩猩了，每年有超過1，000隻的猩猩作為寵物或獸肉的來源而被偷獵者獵殺。從遺傳上講，黑猩猩與人類關係最為密切，它們也是食葉動物，不過有時它們也常吃如樹苗、種子、樹皮、水果等，不經常吃的有昆蟲、魚、爬蟲和一些小哺乳動物。在它們的出生地西非和中非地區，由於人類的獵殺和棲息地的破壞，它們的處境也是極度危險。黑猩猩直立時高達1.7米，在居住在樹上和地面上的所有動物中，它們都屬於很強壯的動物。
冠層移動方式
捲尾猴具有滑行的能力，因為樹冠層的分支之間有高低差距，所以這個地區的動物必須通過一些的方式來得到這項技能。動物在大多數冠層林中能夠通過攀登，跳躍或者飛行從這棵樹到那棵樹，而且要配備一些適當的裝置使它們成功。一些物種為了能夠滑翔經歷了一些重大的改革。在每個熱帶雨林中，每個樹冠層中占主導地位的運動方式都不一樣，它們隨著森林的結構和演化歷史而發生改變。美洲
在美國，到處都有纏繞的藤本植物，卷尾就象另一個肢體，在樹冠的居住者中占主導地位。顧名思義，卷尾可以支撐起動物的全部重量，除了支撐體重外，卷尾（末端通常毛髮比較少）通常作為一個感覺器官。靈長類動物中的一些最知名的哺乳動物都有卷尾，而世界上新的靈長目動物世界都有這樣的第五肢，包括嚎叫猴和蜘蛛猴，中美洲和南美洲的蜘蛛猴因它們的長度而得名。它們在樹上棲息的時候很象亞洲的長臂猿。雖然和嚎叫猴有很大關係，但是蜘蛛猴有一個細長的身體和超過13英鎊的體重（6千克），這種猴主要吃蔬菜，竹筍和鮮花，偶爾也食用昆蟲和鳥蛋。最大的新大陸猴是分布在巴西的大西洋森林的蛛猴或者木炭猴，但是現在只分布於幾個小地方，因為它們的保留原始森林不到5%。在葡萄牙人抵達巴西之前，蛛猴的數量超過40萬隻，但是在1987普查的時候只發現386隻而1993年僅只發現559隻。根據推測，雖然廣泛的狩獵對蛛猴的減少產生了不利的影響，但是主要還是因為棲息地的減少。蛛猴的特點就是淺黃色的表皮和深灰色的臉，以及一個卷尾。這個物種的生殖行為非常有趣，因為它是一個單身雌性和幾個雄性婚配。許多突發的精子應該為變異負責。蛛猴是靈長類動物和其它動物中的一個特例，因為女性在成熟後必須離開大部隊。
通常來說，在動物族群中，男性必須分散然後放入不同的基因庫中。貧齒目的許多成員都有卷尾，其中包括不經常住在樹上的哺乳動物。兩類長鼻子的物種（食蟻獸）和豪豬的一種是樹上的常住居民，它們都有卷尾。甚至夜間行動的食肉動物蜜熊都有卷尾。
亞洲
在亞洲的熱帶雨林中，尤其是那些樹木更高大的婆羅洲島中，滑翔和臂躍行動是主要的手段。那些配置了允許延長滑翔飛行的動物是飛行松鼠（許多種屬），飛狐堠（2種），壁虎（2種），飛蜥屬蜥蜴類（2種），青蛙（許多種屬），還有金花蛇。在東南亞只有一種哺乳動物有卷尾--穿山甲，它有卷尾，鯪鯉科是後來在非洲被發現的（蘇拉威西的袋猴也有卷尾）。在這些飛行動物中沒有能夠真正飛行的，而是從一棵樹滑翔到另一棵樹。為了能夠滑翔，那些動物必須爬到上游地區樹的頂端，然後滑行到下游的另一棵樹上。許多物種進化的滑翔膜被稱為翼膜，當動物伸展四肢及它們的尾巴時翼膜就組成一個鬆散的組織瓣。當它們不使用的時候，那些皮膚就鬆散的掛在動物身上，但是經常導致行走和攀爬困難。分布最廣泛的最為有名的滑翔動物是飛行鼠。那些松鼠在全世界的熱帶，溫帶甚至北極環境都有分布。熱帶雨林飛行鼠卻只在東南亞，印度和斯里蘭卡才能發現，在那裡它們在晚上活動十分活躍。飛鼠已經被記錄的滑行距離已經超過200米。一個在東南亞知名度較低的滑翔飛行哺乳動物（雖然並不是真正的哺乳動物）。令人驚奇的是至少有4種蜥蜴為了滑翔而變異。有兩個物種的飛龍在斯里蘭卡，印度和東南亞地區被發現，雖然最出名的Dracosplenden是在菲律賓，馬來西亞和印度尼西亞被發現的。飛龍一生除非從森林走到巢里會一直生活在樹上，它們的食物就是樹種螞蟻。這種蜥蜴能夠滑翔100米，但是通常從林木邊飛到茂密處不超過20-30米。飛龍要要依靠支持翼膜的肋骨才能夠飛行。在東南亞的2種飛行壁虎也有不同的風格。取代由肋骨支撐的較大的翼膜，飛行壁虎的四肢，軀幹，尾部和頭部只有少量的皮膚片狀物。比滑翔蜥蜴更加讓人陌生的是馬來西亞飛蛙，它們用四肢，和位於足跟的小膜飛行，腿和前臂是基礎。它們的顏色非常繁多，雖然一般青蛙的背上是亮綠色與黃色腹部以及蘭色補丁的雙腳和肩部。它們像其它的樹冠蛙一樣，把蛋下水邊的植物之上，所以當它們孵化出來的時候，就會掉進水裡。也許最奇怪的滑翔動物是來自泰國南部，馬來西亞，婆羅州，菲律賓和蘇拉威西的天堂樹蛇。它有從身體色面展開的肋骨做降落傘，所以它們的肚子是凹的，使得它們能夠橫向滑動動作。臂躍行動是某種靈長類動物的樹林移動特點-尤其是長臂猿，它們是通過擺動從樹的一個分支到達另一個分支。這些靈長類動物的解剖顯示，為了適應這種擺動形式的運動，它形成了比較長的手臂和手指，以及移動肩關節。
非洲
在非洲，那裡的森林中間有高度有限的藤蔓生長，所以也以樹冠運動為主。幾乎所有非洲的物種都缺少卷尾的情況下，最引人注意的物種就是有卷尾的穿山甲。穿山甲是一個酷似舊時代恐龍和新時代的犰狳和食蟻獸，它全身被大而厚鱗片覆蓋，（除了腹部）導致其不能食用，當它捕食的時候就繞成一個刺球。它有長嘴巴和小眼睛的保護，並有有力的胳膊和腿用來挖掘和撕裂事物。它的卷尾，類似於新世界的其它動物，有一個手指狀的感測器在末端。大約7種穿山甲分布在非洲，印度和亞洲，其中6種是在熱帶雨林地區。在熱帶雨林中，一些穿山甲是樹冠居住者，而另一些則願意在陸地上生活，地面生活的穿山甲則生活在洞穴中，而喬木穿山甲也有卷尾，並且也會回爬山。不管它們生活在哪，穿山甲都很會游泳，而且都是夜行的，都是吃白蟻，螞蟻和幼蟲。穿山甲依靠它們發達的嗅覺來尋找螞蟻和白蟻。它們用堅硬並鋒利的爪子撕開螞蟻或者白蟻的巢，並用它10英寸長（25厘米）的舌頭捕捉昆蟲。因為它們的食物，穿山甲吃一些沙礫是有益處的，那么沙礫以後在胃中可以研磨昆蟲。
其它
的運動形式其中最常見的形式就是通過移動蓬沿著樹枝，並用尾巴保持平衡，跨越小距離的樹木。許多猴子，松鼠，狐猴有濃密的尾巴，以幫助它們保持平衡。其它的樹冠居住者，像懶猴，樹懶、象猴子等都是用它們的大爪子抱著樹冠並在樹上緩慢的移動。雨林蝙蝠
雨林中數量最多的哺乳動物並不是那些在地面上生活的大型動物，而是蝙蝠。熱帶地區的蝙蝠最多，同樣地，蝙蝠也是熱帶雨林種類最豐富的物種，它們組成哺乳動物總數的50%以上。最大的蝙蝠有翼展達6英尺（1。8米）的狐蝠，最小的有世界上最小的哺乳動物泰國的大黃蜂蝠，它甚至比美國的便士還要輕。熱帶蝙蝠的攝食習慣也是多種多樣的，它們的食物包括水果、花蜜、血液等。蝙蝠用於庇護自己的”居所”也是各有不同。儘管世界上大多數的蝙蝠是食蟲目動物，但在雨林里以果實為食的蝙蝠仍占很大比例。食蟲蝙蝠和其它的食肉蝙蝠通過回聲測定來發現獵物，而食果蝙蝠主要依靠視覺和靈敏的嗅覺。真正的食果蝙蝠、生活在馬達加斯加、印度、斯里蘭卡、東南亞、紐幾內亞和澳大利亞等國境內的狐蝠，並未來到新世界，因此由食蟲蝙蝠進化而來的葉口食果蝙蝠占據了了它們的生態位。今天，無數的冠層植物都依靠蝙蝠完成授粉或種子的散播，這使得蝙蝠成為最好的媒介物種。狐蝠是舊世界的食果蝙蝠，並且它們終年只生活在熱帶地區來滿足它們的食物需要。
馬來西亞的食蟲蝙蝠在狐蝠出沒地觀光的遊客很可能會注意到樹上有許多類似莢果堵塞東西不時發出尖叫的聲音。狐蝠個體在樹上的位置是由它在群體中通過爭鬥而確定下來的地位高低而決定的。最有實力的雄性占據在最高、最安全的地區，而實力較弱的則位於較低地、暴露較多的樹枝上。這裡已經形成很完善的啄序守衛制度，當危險來臨時，能夠使大家處於警惕狀態。
吸蜜蝙蝠是重要的熱帶雨林植物傳粉者。同果蝠一樣，它們主要依靠視覺找到主要的食物來源：花蜜。因此被這些夜間活動的蝙蝠盯上的花一般都是夜裡開放的，由於長有大大的白色花瓣，即使在比較黑暗的夜裡也容易被發現。同蜂鳥一樣，吸蜜蝙蝠都有一條長長薄薄的舌頭，這樣更容易吸食到花中靠里的花蜜。新世界的吸血蝙蝠是很有名的，由於它能吸食動物甚至人的血液，這使得它更為可怕。不管傳說中的關於DraculaandTransylvania的吸血鬼到底如何如何，熱帶地區的吸血蝙蝠主要取食農畜，由於從前人們不斷的向林地引進牲畜（大多數是牛），這便不經意地增加了吸血蝙蝠的數量。吸血蝙蝠為了躲避天敵只是在深夜活動，捕殺獵物時，它們會用類似鑿子的門牙在獵物皮膚上切一開口。接下來它就開始喝（非吮吸）獵物傷口流下的血液，順便說一下，幸虧有抗凝血劑物質的存在，獵物才不至於因心臟病發作而死亡。奇怪的是，吸血蝙蝠寧願在離獵物還有一段距離的地方落地，然後慢慢靠近它。被吸血蝙蝠吸血的動物很少會受到嚴重損害甚至死亡。儘管吸血蝙蝠的殘酷的”名聲”很臭，但它們的適應性和照顧孤蝠行為還是為所眾知的。
除了最負盛名的蟲蝠”一晚上可以吃掉3，000多隻昆蟲”，其它的一些蝙蝠有以脊椎動物為食的。其中最引人注目的是食魚蝠，它們有非常精確的回音定位能力，以至於連正在水面上遊動的小淡水魚都能被偵測到。還有一些蝙蝠取食蛙類，它們能通過測聽蛙之間的”談話”來辨別出哪些是有毒的，而哪些是可食用的。它們能把取食毒蛙的糟糕經歷同蛙之間的”語言”聯繫起來。
蝙蝠最為大家熟知的就是白天不活動的時候它會棲息在山洞裡。熱帶地區山洞存在的地方，肯定有在此棲息的蝙蝠，當傍晚飛出山洞時，天空頓時烏黑一片。然而，由於熱帶雨林大部分地區沒有山洞，蝙蝠必須尋找其它的棲息之地。很多蝙蝠選擇在樹洞裡，而狐蝠在野外露宿。各種各樣有趣的規避方式真是太多了。西非的小絨蝠生活在蜘蛛群的大網裡，並且中美和南美的一些蝙蝠通過把蕉葉切成帳篷似的結構來建造它們的住所。因為如此之多的植物包括木棉、桉樹、榴槤、芒果、丁香、香蕉、番石榴、油梨、麵包果、烏木、紅木及腰果樹等專門依靠蝙蝠來授粉和散播種子，它們在雨林的健康方面起著極大的作用。在遙遠的太平洋海島上，蝙蝠是島上森林植物的主要的傳粉者。由於島上的很多植物都與蝙蝠的傳粉過程形成了相互便利的協同作用，一旦蝙蝠消失，島上就沒有其它可以適合這個生態位的傳粉者了。蝙蝠在昆蟲的控制方面也有著至關重要的作用。在一些地方，有人已經建議將蝙蝠棲居在市內用來阻撓載有瘧疾病菌蚊子的流行。只要蝙蝠棲息地被破壞，它們很容易面臨滅絕的危險。其中的原因包括，在相對狹小的空間內它們的高度密集性（尤其在山洞裡），它們在攝食生態關係中的特殊作用以及它們擁有數目相對較少的幼蝠（因為幼仔樹目的增多會使重量增大，這對飛行是不利的）等。幼蝠出生時體重是媽媽的三分之一，從根本上講，這相當於蝙蝠生出了一個重達40磅（18千克）的幼仔（蝙蝠保護國際組織）。另外，蝙蝠對侵擾行為是高度敏感的。比如說，當食物短缺時，蝙蝠就停止了新陳代謝作用，直到食物比較充足的時候，才開始體內的新陳代謝。當一隻正在冬眠的蝙蝠被侵擾時，它的體溫就會直線上升從而為逃跑做準備，這就得消耗它多達一個月脂肪儲存的能量。幼蝠尤其對溫度敏感，受到侵擾時，它們通常會轉移到一個稍微涼爽的地方，這樣它們就會因為暴露而死亡。有超過60%的蝙蝠在嬰兒期就死亡了。
樹冠層鳥
世界上有10，000多種鳥類，其中大多數在熱帶地區被發現，在亞馬遜流域和印度尼西亞發現的所有鳥類當中，其中有50%也生活在熱帶地區。
緋紅金剛鸚鵡鸚鵡世界上最容易辨認的鳥類之一是鸚鵡（大約有315種），它有絢麗的色彩、有特點的叫聲、有力的鳥喙，足有兩趾朝前，兩趾朝後。儘管在世界上無數其它的熱帶地區有發現鸚鵡的存在，但仍屬雨林中鸚鵡的數目最多。鸚鵡吃一些種子、果實、草、樹葉和樹苗等，它還會用它那有力的鳥喙去把硬殼啄碎，有時用它磨碎食物，還可把它當作爬行時的第三條腿。最大的鸚鵡當屬高1米，重1.4千克的巴西藍紫金剛鸚鵡，最小的矮小鸚鵡還不到.9厘米.）高，體重僅有15克，一般的鸚鵡大小在兩者之間。除了大小差異外，在習性上，有些鸚鵡是非同一般的，象東南亞的懸掛鸚鵡，同蝙蝠一樣吊著腳睡覺。許多鸚鵡成群生活在一起或者和一輩子就和一個同伴呆一起。當這對鸚鵡中的一個死去時，另一隻就會獨居度過餘生或加入到另一對鸚鵡中去。許多鸚鵡有雌雄二形現象，通常雄性的顏色比雌性更惹人注目。正是由於它們奪目的體色，這使得它們除了面臨棲息地喪失帶來的威脅外，還要面臨人類為了寵物交易而對其進行的過度捕捉帶來的威脅。[4]每一個大陸區都有各自的大鸚鵡：中南美有金剛鸚鵡，澳大利亞和東南亞有鳳頭鸚鵡。金剛鸚鵡自始至終生活在新世界，它因色彩絢麗、音域高亢以及寵物鳥似的行為而聞名於世。除此之外，比較有名的是有成千上萬多隻金剛鸚鵡聚集在亞馬遜河的粘土崖壁上，舔食這些粘土，這樣可以幫助它們排泄因為吃了雨林的植物或種子所產生的毒素。世界上最稀有的鳥是斯皮克斯金剛鸚鵡，藍灰色的頭，藍色的身體，綠色的腹部，還有著黑色的喙和明亮的黃色眼睛，很是漂亮！已經很罕見了，僅僅可能在巴西中部附近地區的棕櫚樹林中和河流岸邊上會發現有它的蹤跡，但是由於近年來的森林砍伐，非洲勁蜂的侵入（能使樹木變得中空）以及鸚鵡愛好者的過度捕捉，從而造成該物種的滅絕。在1987年，僅剩下4隻斯皮克斯金剛鸚鵡;現在地球上僅存一隻雄性鸚鵡，這算是這個物種唯一的野生鸚鵡代表了。鳳頭鸚鵡由於其色彩絢麗的羽毛和發育良好的羽冠而廣泛被人們當作寵物來飼養，但由於它們危害莊稼的生長而照樣被人們殺掉。雨燕是全世界範圍內一種有趣的鳥，但一般來說，人們並不認為它是雨林鳥類，因為它一般是在空中飛行2-3年後，才會落地在山洞裡、露生層樹林中或者房屋裡築巢。雨燕只能落在有一定高度的位置上，因為它的翅膀結構適合廣闊的飛翔，並不利於常規的起飛。雨燕能夠在空中保持相當長時間飛行原因是它有兩片腦葉，可以使一片處於”睡眠”狀態，而另一片來完成身體功能比如說飛行和飛行中捕蟲。在亞洲，雨燕並不是因為它們的超強耐力而出名，而是因為它們的巢是用它們的唾液、血液和細枝混合而成的。這些巢在東南亞的山洞裡和非洲森林的高樹上有很多，它們倒掛著，卵用唾液黏在巢里。人們認為這些鳥巢能帶來好運，以致於它們成了一種幸福的象徵而流行至今
貓頭鷹全世界都有，它是最為成功的夜間活動猛禽。這正由於它們有著很好的夜間捕食適應能力。儘管它們的眼眶是固定不動的，但視力卻異常驚人。它們的角膜凸出很多，這樣視力可上、可下、可左、可右，都很合適。貓頭鷹的臉呈圓盤狀，很像衛星天線，為的是能接受更多的光和聲波。正是由於貓頭鷹耳朵的特殊布局，這使得它的聽力能力比人類要好很多，它的右耳位於左耳的上部，並且指向一個不同的角度，這樣除了可以感知人類也能感覺到的水平聲音運動外，還能察覺到垂直方向上的聲音運動。除了超常的視覺和聽力，它還有很好的生理調節能力，當飛行時，身體的一些功能就不再發揮作用了。貓頭鷹的胸部和後羽柔軟順滑，飛翔姿勢酷似蝶泳，從而確保它們秘密地行動。
對許多猛禽如hawks，eagles和vultures幾種鷹來說，雨林就是它們的家。熱帶地區到處都可看到禿鷹，因為它主要以其它動物的遺骸為食。它看上去可能無處不在，但許多猛禽都受到由棲息地破壞和人類的獵殺而帶來的威脅。一個最好的例子就是模里西斯茶隼，在1974年，由於其棲息地的破壞、外來物種的入侵以及農藥普遍使用而引起的環境污染，使得它們的數量只剩下4隻了。然而幸虧模里西斯CarlJones所做的艱苦的努力，截止到1996年，茶隼的數量上升到了400隻左右。
新大陸鳥類
由於鳥類眾多，有時候南美洲也被稱為“鳥之大陸”;一定程度上這種多樣性是由於有大量果實存在的緣故。這些果實為鵎鵼、鶯鳥、鸚鵡、長尾鸚鵡、唐納雀、傘鳥和嬌鶲等許多食果鳥類提供食物來源。人們想起雨林時，頭腦中浮現的畫面之一就是那種漫山遍野的穀物地，還有各種五顏六色的大鳥。大約有40種鵎鵼分布在從莫斯科到巴拉圭的廣大地區，它們中有許多顏色形成了鮮明的對比，包括身體上部的黃色、橙色、紅色、藍色和白色等各種部分。鵎鵼一般將巢築在65-100英尺高的樹上，並且以一些熱帶水果為食，偶爾會吃一些昆蟲和鳥蛋。儘管它們的喙是中空的，但是這仍妨礙了它的飛翔，它們通常是從一棵樹上跳起來，緊接著拍打幾下翅膀，然後小心翼翼的著地。還有一種生存在新大陸的漂亮的鳥，它是生活在中美洲森林的鳯尾綠咬鵑，它被阿茲特克人和瑪雅人尊奉為神靈。它飛翔時摘得果實，然後把它們帶回棲息地作為食用。這種雖小但貪婪的鳥每天吃的昆蟲、蛙和蝸牛總重量超過自己體重的一半。在中美洲，由於森林的過度砍伐，使得鳳尾綠咬鵑越來越稀有了。
生活在馬達加斯加的巨型葉尾壁虎蜂鳥是僅在新大陸發現過的另外一種顏色艷麗的鳥，但是在舊大陸有和它們地位相當的鳥類：太陽鳥。它們是新大陸320個種類中的第二大家族，並且是世界上最小的鳥中的一些。最小的一種是吸蜜蜂鳥，它最大僅有2英寸長，尾巴和喙占了一半。因為蜂鳥需要消耗很多的能量（它們的心率是450-1300/分），因此它們必每天須消耗幾倍於它們體重重量的花蜜。另外，在夜裡蜂鳥會通過進入一種類似昏迷的狀態來儲存能量。此時它們的心率會降到每分鐘跳35-50下，體溫與周圍環境的溫度差不多。
世界上有一種奇怪的鳥，生活在南美洲雨林冠層中，它不僅會跳還會攀爬，這就是麝雉。它看起來象小雞一樣，紅紅的眼睛周圍是亮藍色的皮膚和又長又薄的羽冠。麝雉很笨拙，除非萬不得已，它才飛起來，可是又飛不遠。麝雉生態學一個最有趣的方面是小幼麝雉的每個翅膀彎曲處都會長出一對腳爪來。當遭遇危險時，小幼麝雉便會從樹上跳到河水中。它們在水裡等啊等，直到危險過去後才會在長有腳爪的翅膀的幫助下爬回自己的巢。成年麝雉採取另外一種防禦的方法；它們可以發出一種冒犯的氣味。從而趕走敵人。因此，它也有另外一種普通的名字，臭鳥。
儘管大多數鳥類築巢是為了隱藏自己不被捕食者（食肉動物）發現，但是，有兩種新大陸鳥，oropendulas和林鴟（caciques）將巢建在野外以使這些捕食者不得不穿越空曠的地面，而這恰恰是它們不想做的。這兩種鳥幾乎總是將長長的、懸掛著的象籃子似的巢建在蜜蜂、黃蜂或者螞蟻的巢穴附近以便阻止潛在捕食者的侵犯，以及寄生的馬蠅，這種寄生蟲的幼蟲生活在小雞的皮膚下，以它的肉為食，並且能夠破壞整個的oropendula群體。馬蠅幼蟲也出現的人類身上，它看起來極其令人討厭，並且很難清除。
舊大陸鳥類
舊大陸熱帶雨林鳥類同新大陸鳥類一樣種類繁多，有一些鳥類極富魅力。其中最惹人注目的是澳洲界的天堂鳥和非洲、東南亞和紐幾內亞的犀鳥。生活在紐幾內亞和澳大利亞的天堂鳥體態華美，全身五彩斑斕;當地居民深信，這種鳥是天國里的神鳥，早期它們的毛皮運到歐洲，並且沒有腳，外表顯得很華麗。這兒大約有40種奇特的天堂鳥，其中大多數棲於樹上，住在山區，以昆蟲、小脊椎動物和水果為食。還有一種令人難忘的鳥：犀鳥。它身型龐大（盔犀鳥體長有1.5米.。它有45種，其中包括給人留下深刻印象的生活在蘇門答臘、婆羅洲和爪哇島西部的馬來犀鳥（Rhinoceroshornbill）。除尾巴為白色外，它全身幾乎黑色，還有一個很大的黃色的喙，鳥冠上還有角鞘。馬來犀鳥的產卵行為很特別，雌性馬來犀鳥帶著它的卵躲藏在樹洞裡，洞用泥漿封住，只留一個小口。她安全倚靠雄鳥為它和它們的孩子帶來一些水果、蛇、蜥、昆蟲等食物維持生存。如果雄鳥出了事，它也會慢慢死去，除非會有別的還沒有成對的雄鳥來挽救她，這種事也會有時發生的。同其它的犀鳥一樣，馬來犀鳥在熱帶雨林里也是一個重要的種子傳播者。舊金山州立大學最近進行的關於非洲犀鳥的研究表明犀鳥在森林再生過程中所起的作用隨著森林砍伐的加重也變得更加重要。和靈長目動物和森林大象等那些不經常在空曠地上穿梭的動物不同，犀鳥生活範圍很大，它們經常會在片段森林里的潮濕地區穿梭來傳播種子。有一種很有趣的鳥，它們是撒哈拉以南之非洲地區和東南亞地區的蜜標，它們之所以很有名，正是由於能給人類和蜜獾以指引尋找蜂箱。當有人或者蜜獾接近時，這種鳥就開始叫起來，人們再度靠近時，它便叫著飛離而去。直至它靠近了一個蜂箱，它才停止叫聲，在這之前，它一直重複著剛才的過程。一旦人打開蜂箱取走蜂蜜，緊接著，它就會吃起蜂蠟、蜜蜂和幼蟲來。兩棲動物
在熱帶雨林中，蛙是數量最多的兩棲動物。與那些大多數隻生活在水邊的溫帶蛙不同，熱帶蛙基本上生活在樹上，生活在地面附近水體的相對較少。出現這種情況的原因相當簡單：由於蛙有近半的呼吸是通過皮膚來實現的，所以它們必須總是保持著皮膚的濕潤。雨林和頻繁的暴雨帶來的濕氣為熱帶蛙轉移到樹上和避開許多雨林水域的天敵提供了更多的自由。溫帶蛙和熱帶蛙之間的區別延伸到了棲息地之外。儘管大多數雨林動物在植物或地面上產卵，然而幾乎所有的溫帶蛙卻在水中產卵。離開水面後，這些蛙類就擺脫了食卵動物如魚、蝦、水生昆蟲和昆蟲幼蟲的捕食。一些蛙類包括一些美國玻璃蛙等都是在懸於水面之上的植物上產卵。潮濕的氣候保持了卵的良好的濕潤性，蝌蚪一孵出，它們就跑到水下去了。玻璃蛙也是一種很有趣的動物，除了有一些可以看到的器官和一些蛙特有的小黃斑外，它們是通身透明的。這些黃斑就像一簇蛙卵，足夠用於迷惑敵人了。其它的蛙由卵發育成小娃，而後顯示出成蛙的模樣，因此所有的都得經過蝌蚪這個階段。爬行動物
很多人想起叢林時，就會聯想到大毒蛇；但在沒有多少對人類有威脅的物種的冠層里，卻不是這種情況。冠層的大多數蛇是蟒蛇或者毒性不大的蛇，並且很少傷害到人類。甚至有時候，你根本就看不到多少蛇，因為它們很多把自己偽裝成葉子和藤本植物。冠層中最富盛名的毒蛇是新大陸的睫毛蝰蛇，它有黃、綠、黃褐色和橙色等幾種不同的體色。這種毒蛇的眼睛上方有一種多刺結構，就是名字的由來。冠層中還有其它各種各樣的蟒蛇，它們用強有力的肌肉將獵物勒死。除蛇外，森林冠層里還有蜥蜴。鬣蜥是新大陸大型綠色蜥蜴，它有種極不尋常的本領就是能從18米高的樹上掉下來而沒有任何傷害。它的尾巴力氣很大，在掉落過程中能維持身體的平衡，又能抓住樹枝，不再下落。鬣蜥經常將四肢懸於河上，遭遇捕食者時，它們便扎進水裡逃生或者一直等下沉時間超過30分鐘再出來。它能有1.8米長，但一般來說，這個數字還是有點小。它有一種能稍微變色的本領，以便更好的適應周圍的環境。但森林中真正能變色的則是變色龍（蜥蜴）-有森林覆蓋的大陸都有自己的變色龍物種。變色龍是一種能夠快速改變自己體色來適應周圍環境的蜥蜴，但為了保持和情感的一致，它們往往改變得更多。舊大陸或者非洲和馬達加斯加的真正的變色龍有著最好的體色改變能力，它們通常呈現出亮綠色、紫色和綠色，用顏色來折射出它們的心情。南美洲有安樂蜥，一種不是很特別的蜥蜴，而亞洲有蝴蝶蜥（Agamas）。
無脊椎動物
在雨林中，昆蟲是最成功的動物，正是因為它們展示了了不起的多樣性。它們無處不在，已填充了許多通常被其它動物所占的生態位。舉個例子，假定在南美，森林中軍蟻擔當了森林大象的的角色。在雨林冠層中，昆蟲大量存在：在對秘魯有著500立方米葉子容量（大約有2車庫）的雨林冠層的一項研究發現其中生存著50多種螞蟻，1000種甲蟲，1700種節肢動物還有100，000多種生物個體。一棵雨林樹木上就會有大約1200種甲蟲生存，然而一公頃茂密的森林冠層里生存的甲蟲高達12，448種。有很多昆蟲和其它的無脊椎動物不被認為是樹棲型動物，但它們確實存在於冠層中。例如，在新熱帶區的tank鳳梨離地面數百英尺的地方發現有一些蟹類生存。同樣地，蚯蚓和大渦蟲（扁形動物）也是冠層系統的動物，蚯蚓在支撐附生植物生長的土壤和護根的處理過程中起了重要作用。甚至在冠層中可以發現露根，這讓第一次來亞洲雨林冠層的遊客吃驚不小。冠層里蚊子也很多，但在地面上，一般沒有多少生蚊的水潭存在，這也沒有明顯的季節變化刺激蚊子的大量繁殖。在冠層里，蚊子將卵產在寄生植物如tank鳳梨等的向上翻的葉子上。因此，你在冠層里受到的蚊子叮咬要比在地面上要嚴重得多。許多昆蟲象竹節蟲、蜘蛛、葉蟬、螳螂等都有驚人的行為、身體結構和與環境相類似的體色。這些模仿落（枯）葉、活葉、吃完一半的葉子、樹枝、樹皮、鳥糞和花部的昆蟲能夠避開捕食者在它們捕獵和休息時發現並捕食它們。
