背景
80年代末期，由於期刊品種大量增加、期刊價格連續上漲，圖書經費嚴重不足，圖書情報部門只能裁減期刊訂購的數量和品種。當時特別需要對學術期刊進行評價的參考工具，以幫助確定必須訂購期刊和可以裁減期刊的名單；此外，圖書情報部門在期刊讀者導讀工作中也十分需要這方面的參考工具。那時，雖然已有一些零星的單學科核心期刊研究成果，但在對我國出版的全部中文學術期刊進行評價方面仍是空白，找不到一部實用的大型參考工具。於是，研究和編制一種兼具科學性、客觀性、實用性的中文學術期刊評價工具便成為圖書情報部門期刊工作者的共同責任和心愿。
發展過程
1990年，北京大學圖書館與北京高校期刊工作研究會共同發起了中文核心期刊研究工作，北京40多所高校的兩百多位期刊工作者參加了研究。1990年，研究成果《中國核心期刊要目總覽》,以工具書的形式正式出版。1996年，《中國核心期刊要目總覽》第二版問世，項目得到北京大學社科基金支持。2000年出版《中國核心期刊要目總覽》2000年版，項目得到原國家教委人文社會科學基金的支持。目前已出版了《中國核心期刊要目總覽》第五版，目前項目已得到國家社會科學基金支持。主要的研究成果:
1、驗證了布拉福德定律
首次通過大規模文獻計量統計，證明了所有學科的學術論文的載文量、被摘量、被引量、流通量、被摘率、影響因子等多種因素在中文學術期刊中的分布均遵循布拉德福文獻分布定律。從而進一步證明了布氏定律+*,所揭示的學術論文分布規律是客觀存在的科學規律。因而，以布氏定律為理論依據，通過文獻計量統計篩選各學科核心期刊表，是對中文學術期刊進行客觀評價的切實可行的好方法。
2、建立了科學的評價指標體系
理論依據和總體評價方法確定以後，建立科學的評價指標體系是評價能否成功的關鍵。反映期刊學術水平的因素是很多的，但單個因素只能從一個角度對期刊進行評價，難免存在片面性，為了使評價結果更加符合客觀實際，《中國核心期刊要目總覽》決定採用多指標評價體系，從多角度對期刊進行比較全面的評價。《中國核心期刊要目總覽》建立指標體系的原則是：選擇能夠反映期刊學術水平的（主要考慮論文被引用的情況）、核心效應明顯的、適合大部分學科的、具有可操作性的、有較好的統計源的因素作為核心期刊評價指標。根據這一原則，《中國核心期刊要目總覽》對評價指標體系進行了不斷的修改和完善。
