概述
近日，記者專程驅車赴潮南區隴田鎮，探訪這座有著２４０餘年歷史的滄桑古寨——— 固若金湯的東里寨牆 東里寨位於潮南區隴田鎮東北角的東仙居委，建於清乾隆二十八年（１７６４年），為昔年航海富商、號稱“潮陽四大富之一”鄭毓琮之孫鄭峻峰所建。
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在隴田鎮和東仙居委的同志帶領下，記者一行繞過東里寨的東寨城，從北邊的正寨門進到寨裡面。從外觀看，東里寨就像一座小城池，牆上還留有一些抵擋強盜的碗大的彈痕。東里家廟大門與寨門同一方向。有趣的是，家廟大門、寨門與峽山祥符塔三點成一直線。站在寨門外，前面平疇千頃，視野十分開闊，溪流縱橫，祥符塔和北山的山巒，遠遠望去還能清晰見到。
據東里寨理事會理事長鄭創德老人介紹，東里寨的建築模式別具一格，在粵東一帶可稱得上獨一無二，國字殼的四周寨牆厚達６０厘米，世人稱“東里寨牆可跑馬”，寨的四個角落設有四個更樓互相牽制，為了防盜賊，如全寨三個寨門關閉，則固若金湯。
據了解，東里寨是由１２座三進三落厝和１５座下山虎庭院組成，包括環寨牆的平房建築，共有房屋４１６間。庭院排列有序，整齊劃一，四街八巷穿過其中。寨四周築有長１１２米、寬１１４米的寨牆，牆頂端厚達６０厘米。從高處看，寨牆環護，庭院櫛比，十分壯觀。寨有正、東、西三門，正門坐南向北，門上有牌樓，上匾書“東里騰輝”四個大字，為乾隆年間棉城進士蕭重光所書。東門匾書“涵元”二字，西門匾書“配極”二字，寨牆四角各有更樓，更延伸出寨牆外１．５米，上面修有跑道，可通四座更樓。四座更樓上還留有槍炮口，槍炮口互為呼應，有一夫當關，萬夫莫開之勢。 寨內２０余戶人家來往密切 到東里寨參觀，給人印象最深的是建築群的嚴整有序，至今仍居住在寨里的居民“雞犬之聲相聞”，鄰里往來密切，就像一座獨立的小村莊。據介紹，寨內共有“三街六巷”，四周城牆環抱，按照傳統三十六天罡、七十二地煞配套有房間１０８間，全部分布簇擁在寨里祠堂周圍，有如“百鳥朝王”。在寨里流連，仍可想像當年鄭氏“名門望族”的盛況。
在寨里，不時可以見到一些婦女在家門口邊曬太陽邊做抽紗，一些男子扛著農具種田回來，還有一群老人在院落里打牌，兩三個小孩見到有陌生人進寨來便好奇地跟在後面湊熱鬧，一派安謐祥和的農居景象。在居委書記鄭鎮武的帶領下，記者來到寨里的住戶翁美琴家裡做客。今年已７１歲的翁美琴住在第二條街的第一座院落。翁美琴老人告訴記者，她在家裡排第三，有七姐妹兩個弟弟，她２１歲時就從和平五華嫁到這裡，至今已在東里寨里住了５０年了，她有三個兒子，她與大兒子住在一起。翁美琴說，當時嫁到寨里，房子同現在差不多一樣新，都沒怎么動過。她每天大多數時間都是呆在寨里，寨里對她來說已是夠大的了。 記者在翁美琴狹窄的房裡見到了她剛種田回來的大兒子鄭志宣，房裡的擺設基本上都是老式的床桌，只不過多了些電視機、電腦等現代電器。言談中，翁美琴老人流露出搬到寨外居住的盼望，在寨里的居民看來，他們美好願望便是能在寨外蓋新房子搬出去住。
據了解，東里寨所在的東仙居委現有人口５６００多人，海外華僑眾多，在外鄉親也有五、六千人。相傳東里寨建寨時祖籍人口含傭人在內僅有２１人，直到解放後最多時居住人口有四個生產隊共１５００多人，如今已有很多住戶搬到寨外，現僅有２０多戶１００多人。
著名僑領鄭午樓博士故居保存完好 東里寨歷來名人輩出，著名的旅泰僑領鄭午樓博士的故居便在寨內西側寨牆下的一間房，至今保存完好，鄭午樓博士小時候曾在這裡生活過。故居所在的“老東里七巷”有一口水井，是寨里僅有的兩口井之一。據鄭創德介紹，相傳故居門前巷道的地下有一座倉庫，用以儲備燃料，但如今地下倉庫的入口在哪裡已不得而知。他告訴記者，鄭午樓先生捐資超過千萬元，為東里修祖祠、修巷道，為鄉民建飲水工程、建學校、醫院，設教育基金，做了不少好事。去年他還曾到泰國看望過鄭午樓博士，鄭午樓博士的兒子去年也曾回鄉看看古寨。 東里寨正積極申報省級“文保”單位 由於東里寨有著較為深厚的歷史人文底蘊，東里寨於２００１年３月還被列入市級文物保護單位，目前當地還正著手積極申報省文物保護單位。
據了解，東里寨又是沙隴民俗文化的縮影，裡面存有大量用於農田生產耕作及生活的用物。如犁、耙、筐、籮以至舊俗婚娶的五桶、家私等等，是研究潮陽古代民居建築和旅遊參觀的景點。東里寨建築獨具魅力、風景迷人，近年來逐漸為外界所了解，不時有遊客和文史專家、攝影發燒友慕名而至，在這裡流連忘返。 當地政府近來也正在文物保護、旅遊開發上花心思，古寨前約十多畝地如今都辟成“東里花園”種上各種花木，繞寨牆東西兩側各有數畝空地全部種上風景林。當地政府還邀請有關單位對整座古寨進行測量規劃，以期讓古寨煥發出新的生機，讓更多的人領略她的風采。
