選詞人,大都是南宋詞家,極少選北宋詞人。此書流傳不廣,清初朱彝尊編《詞綜》、沈辰垣等編《歷代詩餘》,均未見。直至道光年間,始為江都秦恩復刻《詞學叢書》所收錄。秦刻本於諸家詞句讀、押韻不同者,條注於每句之下;至於錯誤不通者,空格以俟考補,較為謹審。
此編選錄詞人不以時代先後為序,也不以詞作內容性質排列,所選詞人分散各卷中,以詞調分卷;每卷中先慢詞,後小令。這種體例不為後人沿用。《正集》選錄以工麗精妙為主,《外集》則選錄張元乾、辛棄疾、劉過等悲壯激昂的愛國詞篇。所收作品有不少系不知名詞人所作,對輯錄宋人散佚詞篇頗有價值。有秦恩復刻本及《粵雅堂叢書》本,有清道光刊本,又有宛委別藏本。