下孔村位於蘆葦河的下游，是陽城縣東部的門戶。這裡水源豐富，桑林茂密，為造紙業的興起發展提供了得天獨厚的有利條件。
陽城棉紙的起始年代已經無法查證，但是清朝雍正年間澤州知府朱樟所寫的《下孔行》中就已經有了“碧欄桿外梨花重，白粉牆低蠶紙乾”的詩句，詩人還在“蠶紙”二字後加了“村人多以造紙為業”的夾注，可見當時下孔的造紙業已經十分興盛。由此可以推斷，至少在清朝雍正年以前，下孔村的手工造紙就已經非常興盛。
當時，下孔村曾經還存有一座明代古廟，廟內立有石碑，塑有我國造紙發明人蔡倫的全身，村民們把它視若神明，四季香火不斷，可見當時人們對於造紙的重視和推崇。
到了民國時期，下孔一帶的造紙業進一步發展，達到了鼎盛時期，基本上是家家設池，戶戶造紙，年產各種土紙、棉紙和黃裱紙約十萬多刀。
採訪 老藝人：我們村做的這個白棉紙是家家戶戶都做，趕到了春節，也不光是春節，啥時候買家也很多，有時候也出去送，不論什麼時候都能做，我們的地都很少，春夏秋冬可以都做，到了忙的時候就能停，停了一段，種上地以後就又做開了，這是我村的經濟來源，一直是造紙呢，反正是三個人也能做，五個人也能做，十個八個人也能做，家家戶戶做，像這個紙的料，我們就會做成白的，這家家戶戶都會做，後來就做成圪條紙，弄成圪條紙以後把它疊住打仰塵，就做這類白紙。
陽城手工造紙的主要原料是桑皮，輔助原料有石灰、油膠等等。所用的工具有氈、柵、壓尾板、搗餅錘、切皮刀、芭、卜藍等，這些都是手工造紙的特用工具。
造紙的主要過程為選、泡、燕、曬、碾、切、造等多道工藝，俗稱七十二道工序。大致是這樣的：
採訪 老藝人：從外邊收回桑皮來，去河裡頭泡著，揀皮，就揀成那種三四斤一把，罷了把它泡到石灰水裡邊，弄成白的，把它上鍋蒸，蒸出來後重去河裡化皮，就是把那石灰揉掉，把那紅皮皮揉掉，把它泡到河裡邊，泡上三天，出來後，在竹籃裡頭碾皮，把它弄出來以後，重到河裡泡上兩天，撈出來去河裡邊搭皮，搭皮出來就做成這個成品了，半成品。
採訪 老藝人：這叫桑皮，罷了以後下到河，把它淘淨以後回來，把那棍棍、雜質撿完，撿完以後把它剁成一大片，到這裡一切，切完了以後就可以上打漿機。
採訪 老藝人：這個水槽裡頭放上水， 瓤子丟上，丟進去以後，把這（氈和柵）再搭上它，完了再搭到這上邊，現在這么放下，一撈（紙漿），撈起來，空乾以後，（把紙漿）下到這上邊，這樣（一扒拉）以後，掀起（紙漿就平鋪在上面了），這一張一張擺上來，摞到這個下紙板上，摞到這兒以後，用這個木頭槓桿擠壓，把水分擠完，擠完了以後，吧乾紙漿放到這個圪杈上。
採訪 老藝人：把水分擠完以後，放到這個圪杈上，就一張一張揭的，把它刷到牆上，刷的平整，這個男女勞力，小孩都能幹，一個小時後把它揭下來，一張一張摞的齊齊的，80張為一刀。
曬過的紙當天或隔天要及時收拾起來，不能攢下一大堆。收拾紙看起來簡單，實際做起來並不容易，一是不能對了刀，二是不能捆崩了，三還得捆齊捆緊，把紙捆兒外表拾掇得整整齊齊、乾乾淨淨，給買主一個良好的第一感覺，就憑這實打實的功夫，陽城棉紙一度名滿澤州，享譽晉南。
陽城棉紙的主要特點是：紙面無圪瘩，柔軟光滑，潔白細膩，薄如蟬翼，邊沿整齊，拉力強。它的規格型號有4開、尺三、8寸等多種，計量單位為噸、刀、張、1噸等於2000刀，一刀有80張。
當年，先人們利用當地資源，土法上馬，自產自銷，為廣大民眾的日常生活提供了有利的條件。每年的清明、七月十五、十月初一等傳統節日祭奠活動，人們都會購買大量的土紙。在日常生活中，通常也會用到大量的包裝紙和其它用紙，如糊窗戶、打仰塵等。除此之外，許多書畫愛好者還會把它當作書畫練習的必需品，認為廉價的陽城棉紙比起書畫宣紙來更具有獨特的妙處。由於它的拉力強，十分利於裝裱、裱糊。
特別值得一提的是在抗日戰爭後期，當時太岳行署駐紮在陽城，行署機關報《新華日報》的印刷用紙就是由下孔村提供的，村民們以日產土報紙0.15噸的速度，保證了《新華日報》的順利發行。
在上個世紀50年代農業合作化以前，下孔村以家庭為單位進行手工造紙，農業合作化以後，村里先後成立了造紙生產互助組，造紙生產合作社，實行集中生產。十一屆三中全會以後，家庭個體造紙業再度興起。據資料顯示，僅造紙一項收入占到全村總收入的40%以上。90年代中期，由於各類集體和個體行業迅速發展，村里大部分勞動力發生轉移，加之造紙原料、市場價格等因素，家庭手工造紙逐漸冷落下來。
採訪 下孔村村委主任 程軒斗：我們下孔村手工抄紙業，已有一百多年的歷史了，它是我們村的一項傳統產業，在上世紀七八十年代，仍為我村的主導產業，曾為我村集體的經濟發展做過了一定的貢獻，上世紀八十年代初下放到戶，也為我村村民提供了致富的門路，隨著社會的發展，手工抄紙業逐漸走向了低谷，近年來國家隊傳統的行業非常重視，非物質文化遺產受到了保護，為了保存這項傳統工藝，我們計畫再組織生產手工造紙，使這一項工藝進一步發揚光大。
採訪 陽城縣文化館館長 上官小軍：陽城棉紙是祖先千百年來流傳至今的傳統技藝，他的抄紙工藝比較獨特，是傳統手工造紙的唯一的實例，陽城棉紙的質量比工業造紙更為優越，它的優質紙張比現在的東西更好一點，這也是在過去人們生活當中必須用的物品，所以對其進行發掘、搶救、保護，這不僅對研究我國造紙業有著重要的作用，而且對其獨特的技藝也有著重要的研究價值。
如今隨著社會的發展，手工造紙因其工藝複雜，勞動強度大，同工業造紙相比較成本也大，現在已經很少有人願意再從事這項工作，傳統的手工造紙面臨著即將消亡的局面，好在廣大有識之士已經關注到這一點，隨著手工造紙被列入我市非物質文化遺產保護名錄，這一古老的技藝必將引起人們的重視，進一步進行挖掘、搶救，將會產生重要的學術價值和實用價值。
