陶寺遺址
陶寺遺址陶寺遺址位於襄汾縣東北大約6.5公里的陶寺鎮南側的塔兒山下，總面積約600餘萬平方米。發現於20世紀50年代，1978～1985年連續發掘，2001～2004年，為進行“中華文明探源工程與研究”課題再次進行勘察和發掘。
兩次發掘清理出數量較多的房址、道路、水井、陶窯、灰坑，以及包括不同等級墓葬的大型墓地、城址、疑似觀象台的夯土基址。出土鼉鼓、特磬、蟠龍紋陶盤、石制工具、陶容器、裝飾玉器等，在陶寺遺址發現了紅銅燒造成的鈴形小銅器、銅齒輪形器、朱書文字、不同等級的墓葬、禮樂重器等多種與文明起源密切相關的物質遺存，由此確立了“陶寺文化”，年代在公元前2600～前2000年之間。對探討中華文明起源和國家的形成具有重要的意義。
扁壺發現
扁壺2007年開始的山西省襄汾縣陶寺遺址發掘，已有重大收穫。
在H3403區域發現的一個已殘破的扁壺上，有朱書的兩個字元。
依據其文，可以判定正面之字元，當為在甲骨、金文中常見之“文”字無疑。
扁壺釋讀
而最主要的在後面的一個字的考釋上，學者們出現了各種不同的看法。以發掘學者何駑先生為代表的部分學者認為當為“堯”字，筆者認為直書聯盟首領名號於器皿的隨葬物，可能是當時的首領堯給予部屬的一個賞賜器皿。為了稱頌首領的美德，從而器物主人朱書寫下表達對首領的祝辭（《左傳·昭公二十八年》有‘經緯天地曰文’，以及文是美德的代表，那么可意為“崇德天下的帝堯啊！”）。這有可能是中國德治的最發端，同時這也是比較符合商周以來眾多器物銘文內容中的情況。
扁壺此外，在早期語言中，尤其陶語表達簡練，可能是當時文字套用可能還十分有限的緣故，根據“文”字的字形來看，顯然與甲骨文有著一脈相承的情況。而對於“堯”的釋解，仍有待有關文字研究的進一步發現。但依據其字形，比較傾向於“昜”說。“昜”應通“陽”，與“文”合成為“文陽”二字。根據帝王世紀以及竹書紀年有關記載，從“堯都平陽”出發，筆者以為“文”者當可讀為“平”（簡單而言，如馮(feng)亦可讀為（ping))，當指器物生產之地，即為古堯時期的都城。
不管由在對後一字的釋讀中，是否根據未來的發現有所定論。但就此兩個單字而言，已可稱為目前中國所發現的最早的單字。據放射性碳素斷代並經校正，陶寺遺址其年代約當公元前2500～前1900年，當在中國先秦堯舜以及三代早期，大大超出了對殷商甲骨文字的認知。因此，對於這一發現，可以將中國文字套用推進一千多年，也比較符合文字發展成熟的變遷過程。
