人物生平
家族遷徙
陳堯叟畫像陳堯叟祖籍北方，為今內蒙古自治區的河朔之地。其先祖陳翔為唐末並門的書記官。王建（前蜀高祖）入川，翔被用為從事，在王建左右。為王建陳述遷順的利弊（勸王建不稱帝）而違忤了王建，被王建派出作新井縣令。後來陳翔棄官居西水。
陳堯叟之父為陳省華。陳省華初入仕途，即為後蜀西水縣尉。宋滅後蜀後，陳省華授官隴城主薄，又遷櫟陽令。
滿門風華
陳堯叟生於宋太祖建隆二年（961年），其父教子嚴而有方，於端拱二年（989年）即中狀元，受到太宗皇帝的召見。堯叟器宇軒昂，舉止大方得體，回答皇上垂詢時口齒清晰，辭意暢達。太宗很是高興，問左右的大臣：“這個年青人是誰的兒子？”王沔回答說：“他是樓煩縣（也稱婁煩，在今山西境內）縣令陳省華的兒子。”太宗於是召陳省華進京陛見，覺得陳省華是個人才，就委任陳省華做了太子中允（太子屬官，屬詹事府，掌侍從禮儀、駁正啟奏等，官階為五品）。次年四月，太宗皇帝又在同一天提升陳省華、陳堯叟父子任秘書丞（古代掌文籍等事之官），並賜給兩人緋袍（宋制，五品以上三品以下官員著緋色官服）以示恩寵。父子同日升任同樣的官職，受同樣的賞賜，實屬曠代殊榮，千餘年來一直被傳為佳話。
陳堯叟的弟弟陳堯佐比陳堯叟還早一年入仕，經歷豐富，官至同中書門下平章事、太子太師等重要職務。另一個弟弟陳堯咨也高中狀元，雖然學術、政績不及陳堯叟，但擅長軍事，後官至天雄軍節度使。在當時，兄弟高中狀元之例少之又少。對此，宋人劉斧曾在《青瑣高議》中稱“聖（宋）朝之盛，一家而已”。
為官為民
陳堯佐、陳堯叟、陳堯咨塑像宋真宗鹹平初年（998年），陳堯叟作了廣南西路轉運使（宋代廣西行政長官名，又稱漕使。轉運使始於唐代，宋太祖為集中財賦和加強對地方的控制，設定專職的轉運使和都轉運使）。此前，陳堯叟為工部員外郎。廣西在當時還很閉塞、落後。這裡氣候炎熱，山上石多樹少，人們若是在夏季勞作、行走極易中暑。當時的廣西人多不知道打井，許多地方飲水只能靠下雨時的積水，或到河溝取水飲用，很不衛生。陳堯叟便在當地掀起浩大的植樹運動，還教人們鑿井取飲用水。幾年後，廣西大片的荒山都變綠了，各地都鑿建了水井，這樣既改善了氣候，又保持了水土；而人們飲用井水，也減少了疾病。
為了減輕百姓勞作、行走之苦，陳堯叟還命人們在大路旁邊每隔二三十里就修建一座涼亭，供行路人避雨、休息。夏天，亭里還設有盛茶水的缸和飲用的碗勺，茶水由附近的村民輪流供給。
還在陳堯叟離京赴廣西上任時，同僚宋湜曾作一首《送陳堯叟赴廣西漕》相送：“憐君將命拜新恩，送別都門亦斷魂。雨歇佳林秋更暖，瘴連梅嶺日多昏。”可見當時的廣西一帶被認為自然環境極其惡劣。而當時嶺南風氣未開化，迷信風俗濃厚，加上嚴重缺醫少藥，因此巫醫盛行，人們生病之後，往往把救災避難的希望寄托在神靈身上，多去求神問卜，而不是用藥物治療。
陳堯叟以醫學為武器，與巫醫的欺詐和百姓的愚昧作鬥爭，採取了一系列措施：一是發出布告，大力向百姓宣傳信巫不信醫的危害，告訴百姓生病求巫乃愚昧無知的表現，同時批駁、揭露巫醫的欺詐行為，取締巫醫在民間的一切活動。二是大力倡導、推廣醫藥，深入民間收集常見病的中藥驗方，編成《集驗方》，請匠人刻碑立於交通要道，方便百姓抄錄推廣。《宋史·陳堯叟傳》載：“嶺南風俗，病者禱神不服藥，堯叟有《集驗方》，刻石桂州驛”。三是由官府出錢，招募郎中，配製湯藥，低價或者免費向貧困家庭提供醫藥救助。四是積極培養地方醫學人才，緩解本土醫學人才短缺的矛盾。
經過陳堯叟大張旗鼓的宣傳和批駁，百姓提高了對醫學的認知水平，知道有病要用藥物療疾，不能相信巫醫，許多人因此得救了。同科進士楊侃寫下《送陳堯叟》一詩，讚嘆他的這一善舉，詩云：“馬困炎天蠻嶺路，棹沖秋霧瘴江流。辛勤為國親求病，百越中無不治州。”
陳堯叟還在廣西推廣種植苧麻（多年生草本植物，莖皮含纖維質很多，劈成細絲，可以做繩子，又可織夏布）。 宋真宗鹹平初，朝廷詔令諸路官員督促百姓種植桑棗，各州、縣紛紛回響。陳堯叟根據廣西石山多的自然條件，鼓勵百姓種植苧麻。
陳堯叟上奏朝廷說，苧麻十年一種，一年三收，可用來紡紗織布。過去這裡的夏布售價很低，因此老百姓織的多，拿到市場賣的少，經濟也很困難。考慮到布帛是國家緊缺的軍需物資，應倡導百姓大量紡織，再用錢、鹽折合收買。希望朝廷準許當地百姓以所種苧麻，抵折桑棗之數。這樣布帛得以上供，錢幣貨物可以下流，無論是朝廷還是老百姓，都可以得到較大利益。 真宗皇帝同意了陳堯叟的意見，這樣，本來產於北方的苧麻，開始在南方推廣開來。
穩定邊境
瓊州（今海南島）的公用糧食是廣西南面幾州接濟，並由廣西派兵輸送，因士兵不習水性，多次出現覆船死人的情況。陳堯叟到任即著手解決這個問題，經調查後，選正對瓊州的遞角場為點，令雷、化、高、太平等四州的租米輸集於場，因這四州與場接近，又有水路相通。然後叫瓊州遣蜓兵（是善操舟楫的水上民族組成）具舟自取，使給和取的都感到方便。再就是與廣西接壤的交州是黎桓統治的地方。交州在今越南東北部，五代時稱靜海軍節度使，993年又封為交趾郡王。加封前後的具體工作都由廣西地方官做，廣南西路的地方長官就藉機勒索黎桓，一次就是數千緡錢。黎桓為了籌積這筆錢財，刑逼轄區人民，出現許多斷手斷足的情況。陳堯叟到廣西，朝廷要加封黎桓為國信使，這又是交州人民的一場災難。陳堯叟知情後，奏請朝命，召來桓子，給以封賞，卻其私贈。這既是改變惡習，又給交州人民減少了痛苦。黎桓統治的交州和廣西的交界處，是海盜的出沒之路，這些海盜又多以交州為入寇廣西的屯集地；而交州的亡命者又多前來廣西藏匿。陳堯叟則捕獲亡命，送回交州。黎桓為了報謝陳堯叟，也捕絕海盜，使邊境安寧，人民的生命財產也得到了一定的保證。
陳堯叟在廣西政績顯著，很快被調回京城，加刑部員外郎，充任度支判官，又出京為廣南東、西兩路安撫使，再入京為樞密直學士知三班兼銀台通進封駁司。黃河決口澶州，陳堯叟與馮拯同為河北、河東安撫副使。事畢回京，奉詔裁減冗事，結果減去煩冗帳21、5萬餘道，河北冗吏75員。景德元年（1004），遼軍南下，直逼澶州，朝野震恐。陳堯叟主張遷都，受到主戰派寇準的指斥。北宋太祖、太宗、真宗三朝的戰事頻繁，急需軍馬。真宗皇帝又命陳堯叟兼群牧制置使，在中國職官史上，陳堯叟首開制置使的先例。後因他以樞密使加平章事的任務繁重，一度免去制置使職。但因軍馬戎事是國之本，別人辦不好，又委他兼任。陳堯叟任職期間，擬訂條例，著有《監牧議》，建立了宋朝的馬政。如要談宋朝馬政的規制，當首談陳堯叟。
得享隆恩
陳氏三狀元大中祥符元年（1008年），真宗封禪泰山，堯叟奉詔撰《朝覲壇碑》，進工部尚書後，又撰《封禪聖制頌》，真宗還作歌答之。真宗西祀汾陰，堯叟為經度制置使，判河中府，進戶部尚書，又奉詔撰《親謁太宗廟頌》，真宗要陳堯叟書寫“御製歌詩”刻石。
大中祥符五年（1012年），陳堯叟升任宰相，充樞密使。陳堯叟晚年患腳疾，行走困難，因此他請求辭去宰相職務，真宗皇帝沒有同意。陳堯叟告假在家養病，真宗皇帝車駕親臨其府第探視。後來陳堯叟又懇切請求辭職，皇上這才同意了，讓他到河陽作通判。在他出京辭行時，真宗特許他的小轎一直抬到便殿，又讓他的兒子把他扶到皇上近前，並叫他不要下拜，還賜他坐著談話。
天禧元年（1017年），堯叟病危，真宗詔準回京，不久辭別人世，享年五十七歲。真宗廢朝二日，以示哀悼，贈侍中，卒諡文忠。
人物評價
總評
陳堯叟有人才、文才、幹才，政績上有多方面的成就。《宋史》對他的評語是：“堯叟偉資貌，強力，奏對明辨，多任知數。久典機密，軍馬之籍，悉能周記。”
歷代評價
趙恆：堯叟素有裁斷。
脫脫：鹹平、天聖間，父子兄弟以功名著聞於時者，於陳堯佐、宋庠見之。...堯叟出典方州，入為侍從，課布帛，修馬政，減冗官，有足稱者。...君子以為陳之家法，宋之友愛，有宋以來不多見也，嗚呼賢哉！
個人作品
著有《請盟錄》三集二十卷行世，已佚。《全宋詩》錄其詩九首。
軼事典故
天子請客
陳堯叟為樞密院長官時，有一天將日落時，忽然有宦官傳宣陳堯叟召見。陳堯叟入皇城右掖門後，天已昏黑，遂被引入宮城內。彎彎曲曲地走了好久，不時見有簾幕燈燭，都不知道是什麼地方。然後來到一座小殿前，有兩個雕花的欄桿，已有幾人先到，都站在殿前的庭院中，殿上垂著竹簾，點燃的蠟燭也不過十幾支。相繼來到的共有七人，掌禮儀的宦官於是奏稱“班齊”，當時有陳堯叟、丁謂、杜鎬等七人，杜鎬當時還只是館職人員。許久，皇上的轎子從宮中出來，燈燭也不過幾十盞。宴會準備得很豐盛，捲起帘子後，皇上令諸人不要叩拜，都升殿就座。皇上御座設在宴席的東面，而設陳堯佐的座位於宴席的西面，如同常人宴客的賓主之位。陳堯叟等都惶恐不敢就位，皇上不停地宣諭就座，陳堯叟懇切陳述自古未有君臣並排列坐的禮儀，以至於解釋再三。皇上不高興地說：“本來因為天下太平，朝廷無事，想與卿等共享快樂。如果這樣，哪還比得上就在外朝開宴？今天只是宮中供給置辦的，未嘗叫有關部門做什麼，也不召中書輔臣參加。以卿等都是擔當機密職事和文館職任的，侍從之臣沒什麼嫌疑，權且想促膝坐坐，說說笑笑，不必再多推辭。”陳堯叟等都要趨下台階稱謝，皇上急忙制止，說：“此等禮數，暫且都放下。”堯叟等惶悚戰慄，正襟危坐，皇上笑語極歡暢。酒喝了五六巡，餐具中間各給放了兩個紅錦囊，置於諸臣之前，都是大珠寶。皇上說：“風調雨順，年景豐收，中外康樂富足，恨不得與卿等每天晚上都聚會。太平世道難遇，這點東西就算贊助你們宴集遊樂的費用。”諸臣欲起立稱謝，皇上說：“且坐，過會兒還有。”如此上酒三巡，都有賜予，全是美金重寶。宴會結束，已到了四更天，當時人稱這次是“天子請客”。
宋史文載
陳堯叟半身像堯叟字唐夫，解褐光錄寺丞、直史館，與省華同日賜緋，遷秘書丞。久之，充三司河南東道判官。時宋、亳、陳、潁民飢，命堯叟及趙況等分振之。再遷工部員外郎、廣南西路轉運使。嶺南風俗，病者禱神不服藥，堯叟有《集驗方》，刻石桂州驛。又以地氣蒸暑，為植樹鑿井，每三二十里置亭舍，具飲器，人免暍死。會加恩黎桓，為交州國信使。初，將命者必獲贈遺數千緡，桓責賦斂於民，往往斷其手及足趾。堯叟知之，遂奏召桓子，授以朝命，而卻其私覿。又桓界先有亡命來奔者，多匿不遣，因是海賊頻年入寇。堯叟悉捕亡命歸桓，桓感恩，並捕海賊為謝。
先是，歲調雷、化、高、藤、容、白諸州兵，使輦軍糧泛海給瓊州。其兵不習水利，率多沉溺，鹹苦之。海北岸有遞角場，正與瓊對，伺風便一日可達，與雷、化、高、太平四州地水路接近。堯叟因規度移四州民租米輸於場，第令瓊州遣蜑兵具舟自取，人以為便。
鹹平初，詔諸路課民種桑棗，堯叟上言曰：“臣所部諸州，土風本異，田多山石，地少桑蠶。昔雲八蠶之綿，諒非五嶺之俗，度其所產，恐在安南。今其民除耕水田外，地利之博者惟麻薴爾。麻薴所種，與桑柘不殊，既成宿根，旋擢新乾，俟枝葉裁茂則刈獲之，周歲之間，三收其薴。復一固其本，十年不衰。始離田疇，即可紡績。然布之出，每端止售百錢，蓋織者眾、市者少，故地有遺利，民艱資金。臣以國家軍須所急，布帛為先，因勸諭部民廣植麻薴，以錢鹽折變收市之，未及二年，已得三十七萬餘匹。自朝廷克平交、廣，布帛之供，歲止及萬，較今所得，何止十倍。今樹藝之民，相率競勸；杼軸之功，日以滋廣。欲望自今許以所種麻薴頃畝，折桑棗之數，諸縣令佐依例書歷為課，民以布赴官賣者，免其算稅。如此則布帛上供，泉貨下流，公私交濟，其利甚博。”詔從之。代還，加刑部員外郎，充度支判官。
未幾，會撫水蠻酋蒙令國殺使臣擾動，命堯叟為廣南東、西兩路安撫使，賜金紫遣之。事平，遷兵部，拜主客郎中、樞密直學士、知三班兼銀台通進封駁司、制置群牧使。
河決澶州王陵口，詔往護塞之，遂與馮拯同為河北、河東安撫副使。時中外上封奏者甚眾，命與拯詳定利害，及與三司議減冗事。俄與拯並拜右諫議大夫、同知樞密院事。有言三司官吏積習依違，文牒有經五七歲不決者，吏民抑塞，水旱災沴，多由此致。請委逐部判官檢覆判決，如復稽滯，許本路轉運使聞奏，命官推鞫，以警弛慢。乃詔堯叟與拯舉常參官乾敏者，同三司使議減煩冗，參決滯務。堯叟請以秘書丞直史館孫冕同領其事，凡省去煩冗文帳二十一萬五千餘道，又減河北冗官七十五員。
五年，郊祀，進給事中。會王繼英為樞密使，以堯叟簽署院事，奉秩恩例悉同副使，遷工部侍郎。真宗幸澶淵，命乘傳先赴北砦按視戎事，許以便宜。景德中，遷刑部、兵部二侍郎，與王欽若並知樞密院事。真宗朝陵，權東京留守。每裁剸刑禁，雖大辟亦止面取狀，亟決遣之，以故獄無繫囚。真宗曰：“堯叟素有裁斷，然重事宜付有司按鞫而詳察之。”因密加詔諭。俄兼群牧制置使。始置使，即以堯叟為之，及掌樞密，即罷其任。至是，以國馬戎事之本，宜得大臣總領，故又委堯叟焉。自是多立條約。又著《監牧議》，述馬政之重。預修國史。
大中祥符初，東封，加尚書左丞。詔撰《朝覲壇碑》，進工部尚書，獻《封禪聖制頌》，帝作歌答之。祀汾陰，為經度制置使、判河中府。禮成，進戶部尚書。時詔王欽若為《朝覲壇頌》，表讓堯叟，不許。別命堯叟撰《親謁太寧廟頌》，加特進，賜功臣。又以堯叟善草隸，詔寫途中御製歌詩刻石。
五年，與欽若並以本官檢校太傅、同平章事，充樞密使，加檢校太尉。從幸太清宮，加開府儀同三司。未幾，與欽若罷守本官，仍領群牧。明年，復與欽若以本官檢校太尉、同平章事，充樞密使。堯叟素有足疾，屢請告。九年夏，帝臨問，勞賜加等。疾甚，表求避位，遣閣門使楊崇勛至第撫慰，以詢其意。堯叟詞志頗確，優拜右僕射、知河陽。肩輿入辭，至便坐，許三子扶掖升殿，賜詩為餞，又賜仲子希古緋服。
天禧初，病亟，召其子執筆，口占奏章，求還輦下，詔許之。肩輿至京師，卒，年五十七。廢朝二日，贈侍中，謚曰文忠，錄其孫知言、知章為將作監主簿。長子師古賜進士出身，後為都官員外郎。希古至太子中舍，坐事除籍。
堯叟偉姿貌，強力，奏對明辨，多任知數。久典機密，軍馬之籍，悉能周記。所著《請盟錄》三集二十卷。
母馮氏，性嚴。堯叟事親孝謹，怡聲侍側，不敢以貴自處。家本富，祿賜且厚，馮氏不許諸子事華侈。景德中，堯叟掌樞機，弟堯佐直史館，堯咨知制誥，與省華同在北省，諸孫任官者十數人，宗親登科者又數人，榮盛無比。賓客至，堯叟兄弟侍立省華側，客不自安，多引去。舊制登樞近者，母妻即封郡夫人。堯叟以父在朝，母止從父封，遂以妻封表讓於母，朝廷援制不許。父既卒，帝欲褒封其母，以問王旦。旦曰：“雖私門禮制未闕，公朝降命亦無嫌也。”乃封上黨郡太夫人，進封滕國，年八十餘無恙，後堯叟數年卒。
