概述
公元701年，亦即日本大寶元年，當時的文武天皇頒布大寶律令，首次在中務省（效仿唐朝中書省而設）屬轄下開設“陰陽寮”，其長官稱為“陰陽頭”。
一、陰陽師的起源
陰陽師究竟是什麼樣的人呢？簡單而言，可以說是占卜師，或是幻術師。他們不但懂得觀星宿、相人面，還會測方位、知災異，畫符念咒、施行幻術。對於人們看不見的力量，例如命運、靈魂、鬼怪，也都深知其原委，並具有支配這些事物的能力。陰陽師聚集在一起而形成的組織稱為“陰陽道”。日本的“陰陽道”起源於中國百家爭鳴時期的陰陽五行學說。在蒙昧的科學洪荒時代，為了避免災厄，人們總是希望能預先得知天地變遷的異動，“陰陽五行說”的出現將這一願望變成了現實。其代表典籍就是自周朝流傳至今的《易經》！
公元六世紀，中國的陰陽五行學說混和了道教咒術與密教占術，傳入日本。在日本登入後，又滲透了一些當地文化，於是便形成了獨特的“陰陽道”。不過當這個名詞正式出現在日本史料上時，已經是十世紀的事了。此時的陰陽道已有別於早期的中國陰陽思想，它兼備了占卜、祭祀、天文、曆法等等套用，上至國運皇命，下至庶民之事，都可運用之來解釋。推古皇朝的聖德太子就是運用這門知識的佼佼者。篤信佛教的他在制定“冠位十二階”及服裝顏色時都曾考慮到陰陽五行的配合，對日本社會造成了極大影響，從此陰陽師成為熱門“職業”，轉入全面興盛時期。
二、平安時代--陰陽師的興盛
十里大道，枯槁荻草，黑霧籠罩，腥風熱塵扑打在朱色城樓上，沙沙作響。裊裊薰香、檜扇輕搖，貴族們極盡所能行風雅之道。但紅梅掛衣、光鮮織錦卻掩不住森森枯骨的悲嘆，鬼神、妖魔、怨魂，存在於世上，駐留在每個人的心中……
平安時代，一個曾與盛唐帝國隔海相對的時代。它孕育了令後世讚嘆不已、無比華麗的燦爛文化，卻也隱藏著眾多不為人所知的黑暗。從公元794年日本京都由長罔遷至平安開始，垂天下以治四百餘年的平安時代緩緩拉開序幕。但京城平安都卻不是樂土，魔影縱橫、怨靈交錯--妖魔鬼怪不待在水遠山遙的森林或深山中，而是屏氣斂息地與人類同居於京城，甚至是同一個屋檐下。平安京被妖異蠶食著，成為魑魅魍魎的巢穴，也成為陰陽師活躍的舞台。
為了消除天、地、人、鬼間的矛盾，“陰陽師”們大顯身手。他們借包羅萬象的卦卜和神秘莫測的咒語，驅邪除魔、斬妖滅怪，成為上至皇族公卿、下至黎民百姓的有力庇護者！不過陰陽師的飯碗可不是好捧的，在爾虞我詐的宮廷中生存，他們必須熟稔一切風雅事，和歌、漢詩、琵琶、笛，還有香道或者茶道，樣樣都要涉獵。此外，還必須有看穿人心的本事及不泄密的職業道德。所以能成為陰陽師的，俱是當時一等一的俊彥之才。
奈良時期，天皇決定以陰陽道作為統治人民的手段之一，將其相關的技術與人才收編國家管理，並近距離監視其發展。一般百姓嚴禁擁有《河圖》、《洛書》、《太乙》等陰陽道的專門典籍，陰陽道成為國家的獨占工具。陰陽師開始以國家專屬的占術師身份出現，在整個平安時代，他們達到了發展的巔峰。
天武天皇時期，陰陽師所隸屬的官方機構“陰陽寮”正式成立。陰陽寮設長官“陰陽頭”一人，陰陽博士、天文博士、曆法博士各一人，漏刻博士兩人及陰陽師六人。其主要職責是負責天文、曆法的制訂，並判斷祥瑞災異，勘定地相、風水，舉行祭儀等，可支配人員計有89名。陰陽道至此成為律法制度的一部分，誰控制了“陰陽寮”就等於握有詮釋一切的能力。陰陽道成了天皇的御用之學。
陰陽寮
天武天皇時期，陰陽師所隸屬的官方機構“陰陽寮”正式成立。陰陽寮設長官“陰陽頭”一人，陰陽博士、天文博士、曆法博士各一人，漏刻博士兩人及陰陽師六人。其主要職責是負責天文、曆法的制訂，並判斷祥瑞災異，勘定地相、風水，舉行祭儀等，可支配人員計有89名。陰陽道至此成為律法制度的一部分，誰控制了“陰陽寮”就等於握有詮釋一切的能力。陰陽道成了天皇的御用之學。文革辭彙
陰陽頭又稱"牛鬼蛇神頭"。
文革批鬥風盛行時一種侮辱人的做法：把人的頭髮剃一半、留一半，這樣的髮型，就叫"陰陽頭"。一般是剃光左邊、留下右邊頭髮；因為黑五類、牛鬼蛇神等壞人都被劃歸左中右的"右"裡面。個別兇悍的行刑者，甚至對眉毛也同樣剃一半、留一半。從野蠻時代遺留的民俗里，只有對小偷、妓女、敗壞門風的婦女，才採用這樣極端的踐踏人格尊嚴的方法代替肉刑對其懲處，留下恥辱的印記。
中國古代認為萬物都由陰陽兩個相反相成的對立面構成，日是陽、月是陰，暑是陽、寒是陰，白是陽、黑是陰；寓示陰陽的太極圖就是一個黑白分割的對抱魚形。剃掉、留下的頭髮，形成鮮明對比，就像陰陽兩極，所以俗稱"陰陽頭"。《周書*異域傳》，說波斯國的刑法"輕罪則劓、刖若髡，或翦半須，及系排於項上，以為恥辱"。曹操割發代首。它到底是源於古代西域的波斯還是中土自產，已汗漫不可稽考。人們知道的是，古希臘大演說家德摩斯梯尼為了苦練成絕世口才，中國現代詩人學者聞一多為銳意著作，都曾把自己剪成陰陽頭以閉門不出。
被剃陰陽頭的人，當時（1966年）有學術權威、老師、走資派、歷次運動屢挨批鬥的地富反壞右黑五類，甚至還株連了他們的配偶（一些是無業的街道家庭婦女）和子女（多半是學生）；有男人也有女人，但主要針對平素習慣於精心伺弄髮髻的女性--剃成這樣的髮型，男女性別的外部特徵都看不出來了，特別地難看。加害者就是要讓被害者以這樣的姿態示眾，達到施虐、施暴的目的，摧毀被害者的意志和驕矜，成為批鬥的重要內容、目的。剃頭的人多是臨時拿起剪子來的，根本不會剪髮，胡剪一氣，奇形怪狀、深淺不一，更加凌亂醜陋得刺眼。多數人只有忍著，避免刺激加害者尋釁進一步升級；少數人或者把另一半頭髮也剃掉，或者用帽子、頭巾把腦袋遮起來，以此或勇敢、或曲折地維護自己殘損的尊嚴。雖然有旁觀者以為剃陰陽頭比起毒打來"不重"，但還是有個別人因此自殺或試圖自殺。親歷者體驗的羞辱感、精神創傷，至今仍然十分嚴重。
文革中給“黑幫份子”剃陰陽頭