陀螺序

近來似乎不免有人誤會了直譯的意思，以為只要一字一字地將原文換成漢語，就是直譯，譬如英文的Lyin 周氏兄弟主張“直譯”，但並不提倡語句之間的機械轉換，他們認為在直譯不通的情況下仍需用意譯法。 他們的“直譯”觀並不十分成熟，遭到了一些譯論家的詬病，但起碼在那個年代他們的觀點還是很有意義的，在某種程度上剎住了“胡譯”之風。

1925年，周作人發表了《陀螺序》，在文中他進一步申明了他的“直譯”觀，其中寫道：“我的翻譯向來採用直譯法，所以譯文實在很不漂亮，——雖然我自由抒寫的散文本來也就不漂亮。我現在還是相信直譯法。因為我覺得沒有更好的方法。但是直譯也有條件，便是必須達意，盡漢語的能力所及的範圍內，保存原文的風格，表現原語的意義，換一句話就是信與達。近來似乎不免有人誤會了直譯的意思，以為只要一字一字地將原文換成漢語，就是直譯，譬如英文的Lying on his back一句，不譯作‘仰臥著’，而譯作‘臥著在他的背上’，那便是欲求信反不信了。據我的意見，‘仰臥著’是直譯，也可以說是意譯；將它略去不譯，或譯作‘坦腹高臥’，以至‘臥北窗下自以為羲皇上人’是‘胡譯’；‘臥著在他的背上’，這一派乃是死譯了。”
周氏兄弟主張“直譯”，但並不提倡語句之間的機械轉換，他們認為在直譯不通的情況下仍需用意譯法。直譯與意譯並非完全對立和排斥的，應靈活掌握，酌情決定究竟採用哪一種方法。他們的“直譯”觀並不十分成熟，遭到了一些譯論家的詬病，但起碼在那個年代他們的觀點還是很有意義的，在某種程度上剎住了“胡譯”之風。周氏二兄弟都是傑出的文學家，他們的文筆幾近“登峰造極”；他們的譯文也透出內在的美，只是為了實現改造國語的目的，採用了“洋化”的結構，讓一些粗心的讀者看不慣罷了。