概述
阿薩姆處於印度東北,東部同錫金、孟加拉相連,南部與梅加拉亞邦、特里普拉邦為界,北部接壤阿魯納恰爾邦、不丹,西部毗連那加蘭、曼尼普爾邦與米佐拉姆。
阿薩姆處於雅魯藏布江的中部流域(上游在西藏,下游在孟加拉)。在冬天旱季,河水下降,無數沙洲島嶼展現出來,每年新的出現,舊的消失。在雨季(6月至9月)大部分都會被淹沒在水裡。
阿薩姆位於印度的最東部,據1991年統計,人口有2241多萬。關於該邦名稱的來歷,眾說不一,大體有三種意見:一種意見認為“阿薩姆”這個詞來自梵語,意思是無比的、無雙的。因為阿薩姆邦的自然景色極其秀麗,舉世無雙,所以得名;另一種意見認為,“阿薩姆”的意思是起伏不平的山地,該邦有三分之二的地區屬於崇山峻岭和崎嶇不平的丘陵地帶,所以叫阿薩姆邦;還有一種意見認為,“阿薩姆”這個詞是“阿豪馬”一詞的變音。阿豪馬是緬甸的一個民族,這民族曾從中世紀到近代初期統治過阿薩姆的大部分地區。多數人認為第三種意見較合情理,因為“阿薩姆”這個名字是在阿豪馬人統治阿薩姆邦的後期才開始有的,在這之前的歷史著作和其他文獻中,“阿薩姆”這個叫法從未出現過。
歷史
在古代神話傳說中,阿薩姆叫普拉格焦迪希,當時阿薩姆的首府叫普拉格焦迪希普爾,意思是“東方占星之城”,據說當時這裡是星相學、數學和天文學的中心,所以取了這個名字。至今在高哈蒂附近還有一座九星廟。迦梨陀娑①在《羅怙世系》中,將阿薩姆叫做尼爾洛赫德(即赫藍色),因為這兒的群山呈青藍色,有一條紅色的布拉馬普特拉河自西藏奔流而來,咆哮而過。阿薩姆東北的邊境地區至今還叫洛赫德。至於布拉馬普特拉河為什麼在阿薩姆境內流過時水就變成了紅色,這裡有一段故事,傳說持斧羅摩②殺了剎帝利人,沾了一斧子血,他在這條河裡把斧頭上的血洗掉,自己也在河裡沐浴,作了懺悔,這樣他就又恢復了原先的聖潔,但是河水從此變成了紅色。
阿薩姆還有一個眾所周知的古名叫迦摩縷波,這個詞的意思是“美麗的”。迦摩縷波和普拉格焦迪希這兩個名字,在《迦犁迦往世書》③、《瑜伽經理》④、《薄伽梵歌》⑤、《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》⑥等古典文獻中都有記載。在印度民間流傳的許多有趣的和離奇的故事中,大多同迦摩縷波這個名字有關係。目前迦摩縷波只是一個縣的名字。
迦摩縷波這個名字是有其來歷的。神話傳說,有一次愛神想破壞濕婆神的修行,觸怒了濕婆神,濕婆神睜開他的第三隻眼睛,把愛神燒成了灰燼,愛神便失去了形體。愛神和妻子羅蒂進行了長期的苦修和祈禱,最後濕婆神表示滿意,又賜給愛神形體。這件事發生的地方就叫迦摩縷波。迦摩意即愛情,縷波意即形體,迦摩和縷波結合在一起,組成了迦摩縷波這個詞,意思就是愛神。傳說帕格杜德國王統治阿薩姆時,阿薩姆的名字就已經由普拉格焦迪希改為迦摩縷波了。唐高僧玄奘於公元630~643年週遊印度時,曾遊歷阿薩姆,當時阿薩姆的名字就叫迦摩縷波。
阿薩姆是個美麗富饒的地方。該邦以農業和種植為主,72%以上的人口從事農業,主要種植水稻和玉米等;經濟作物有茶葉、棉花、黃麻、甘蔗和菸草等。其中茶葉產量很高並歷史悠久。同時,森林資源也豐富,森林面積占該邦總面積的21%,為印度木材主要供應地之一。還有豐富的礦產資源,盛產大理石、金剛石和原油、天然氣等。