阿爾博多·高柏

當日早晨，4架南非空軍第11轟炸機中隊的英制費爾利“戰鬥”單發輕型轟炸機自肯亞的基地起飛，轟炸義大利空軍的沙沙曼那空軍基地。 另一架南非空軍的“戰鬥”輕型轟炸機立刻進入了高柏準尉的視野，這架飛機看到友軍飛機被擊落後，立刻氣勢洶洶地高速迎面撲來，直直衝向這架CR.32。 下午5點鐘，一架義大利空軍的三引擎Ca.133輕型運輸機飛抵沙沙曼那空軍基地，帶來了高柏準尉的戰果：他最後追擊的那架南非空軍費爾利“戰鬥”輕型轟炸機上的3名南非空軍飛行員。

1929年，18歲的義大利青年阿爾博多·高柏報名成為義大利航空飛行學院的一名滑翔機實習飛行員，一年後當他以優異成績畢業並獲得私人飛行執照後，正在迅速擴充的義大利空軍向他伸出了橄欖枝：加入我們吧，立刻授予你飛行中士軍銜！在大蕭條時代，軍隊的鐵飯碗可是一份不容易找到的工作，中士軍銜的薪水足以滿足一名20歲青年所有的花銷。有什麼不願意呢？高柏立刻成為義大利軍方塔蘭托飛行學院的一名中士實習飛行員。在這裡，他開始學習駕駛義大利空軍當時最先進的菲亞特雙翼輕型戰鬥機，並被調入當時義大利空軍的精英聯隊：第1飛行聯隊。不過，高柏中士願意加入第1飛行聯隊的原因只有一個：離家近。聯隊位於Campoformido的基地離他的老家不過幾里地遠，他可以時常在放假的時候回家看看媽媽。Campoformido同樣是義大利國家特技飛行隊的基地，高柏中士向他們學習了不少特技飛行的技巧，比如密集編隊之類。
1936 年，義大利入侵衣索比亞，第1飛行聯隊轉場西西里的卡塔尼亞基地，未參加大的戰鬥後返回Campoformido基地。1938年，高柏中士被調入義大利干涉軍前往西班牙內戰戰場，駕駛當時義大利空軍最新式的菲亞特CR.20和雙翼輕型戰鬥機，擊落了6架西班牙共和軍的飛機，先後獲得兩枚戰地銀質勇氣勳章，一次戰鬥嘉獎並被提升為飛行準尉。西班牙內戰結束後，高柏準尉被調往第35飛行聯隊，駐守土倫。
1939年，高柏準尉所屬的第35聯隊轉場衣索比亞首度亞迪斯亞貝巴，作為義大利策劃的北非攻勢的部分支援力量。當義大利軍隊與大英國協軍隊在北非戰場上連續交鋒的時候，高柏準尉隸屬的第35聯隊第411獨立飛行中隊共四架CR.32被派往吉瑪地區的沙沙曼那空軍基地，負責掩護這一地區的義大利軍隊行動，並攔截大英國協空軍頻繁從肯亞境內的基地向衣索比亞境內發動的小規模空襲。
1940年9月12日，故事的帷幕拉開了。當日早晨，4架南非空軍第11轟炸機中隊的英制費爾利“戰鬥”單發輕型轟炸機自肯亞的基地起飛，轟炸義大利空軍的沙沙曼那空軍基地。由於實力貧弱，義大利軍隊未能沿肯亞邊境建立一套完整的對空觀測體系，基地附近也沒有布設高炮或高射機槍的防空陣地，這些高射武器可都是總部手中為數不多的預備隊，輕易不能動用。有人會問：那敵軍空襲怎么辦？答案是：挨打唄……早晨10點30分，基地上空響起英國羅爾斯-羅伊斯發動機的轟鳴時，沙沙曼那空軍基地完全沒有防備，4架CR.32毫無遮蔽的停在機場中間，就差掛個圓形靶心寫上“歡迎來轟炸”的標語了。不把飛機拖入隱蔽所是基地指揮官戴·蒙特中校的主意，這個好主意現在讓這4架CR.32成為“戰鬥”輕型轟炸機的標準轟炸用地靶。這位中校居然隨後一路高升，很快就成了義大利駐衣索比亞空軍總指揮，意軍不敗，沒有天理。
但駕駛“戰鬥”轟炸機的南非飛行員眼神實在不好，當4架轟炸機魚貫下滑掠過機場上空掃射，維克斯航空機槍的嘶叫聲與炸彈的煙塵四起後，定睛一看，那4架CR.32居然還好端端的停在機場上，僅僅是兩架飛機上有幾個無傷大雅的.303英寸槍彈彈孔。冒著彈片和機關槍子彈橫飛的危險，高柏準尉拚命從掩蔽所里衝到自己的CR.32跟前跳進座艙，在一名同樣無畏的地勤人員協助下發動飛機引擎，試圖升空迎擊轟炸機隊。完全沒有時間預熱發動機，他直接一桿推到發動機最大轉速，冒著發動機停車的風險開始在跑道上滑行。高柏準尉後來說：“當時我需要的並不是時間，而是一個奇蹟。”一架“戰鬥”輕型轟炸機發現了這架正在起飛的CR.32，順著他滑行的方向壓下機頭掠過掃射。然而，奇蹟真的出現了，高柏準尉恐懼地看著這架轟炸機噴吐著機槍火舌從他頭上掠過，居然一發子彈也沒有打中他的飛機。機身上傳來了起落架離開地面時的有力震動，尖嘯的發動機推動這架CR.32雙翼機擦著樹梢離開了地面，這隻義大利小鷹已經翱翔在天空之上，戰局將立刻逆轉。
但僅憑一架速度和爬升都不能和更先進的英制費爾利“戰鬥”輕型轟炸機相比的CR.32扭轉戰局，高柏準尉還沒有這種覺悟。當務之急，是制止南非空軍輕型轟炸機隊對沙沙曼那基地的持續攻擊。局勢依然嚴峻，在“戰鬥”轟炸機隊又一次低空掠襲後，機場上的兩架S.81轟炸機被炸毀，騰起兩股濃密的黑煙。高柏準尉爬升到600米低空時轉了個大圈，發現一架費爾利“戰鬥”輕型轟炸機正小角度低速下滑，攻擊地面設施。這是個極為合適的目標，高柏準尉立刻操縱輕巧的CR.32從後方切入這架飛機的航路，大約處於高10°的位置，接近到近距離上連續打出幾個短點射。這幾次致命的點射擊中了這架南非空軍F.C.阿姆斯特朗飛行中尉駕駛的“戰鬥”輕型轟炸機的關鍵部位，轟炸機立刻一個倒栽蔥墜毀在地面上，機組成員全部喪生。躲在隱蔽所里的不少義大利士兵們紛紛興高采烈地衝出來揮著帽子向高柏準尉的CR.32歡呼，完全忘了前一刻他們還玩命兒地往隱蔽所里鑽。
另一架南非空軍的“戰鬥”輕型轟炸機立刻進入了高柏準尉的視野，這架飛機看到友軍飛機被擊落後，立刻氣勢洶洶地高速迎面撲來，直直衝向這架CR.32。由於高柏準尉的雙翼機仍處於約220公里/小時的低速狀態，避開是不可能的，怎么辦？拼了！高柏準尉立刻決定迎頭攻擊，將方向舵蹬向一邊，和這架迎頭而來的轟炸機形成40°左右的夾角，扣動扳機在猛烈的機槍對射中和這架“戰鬥”迎面交錯而過，宛如兩名手持長矛堅盾的騎士在矛與盾的沉重撞擊中交錯而過。當.303英寸機關槍子彈的呼嘯聲猶存時，高柏準尉已轉過飛機，利用CR.32雙翼機優異的小半徑轉彎機動性咬上這架“戰鬥”輕型轟炸機的尾巴，兩挺12.7毫米機槍發出吼叫聲，這架轟炸機立刻冒起濃密的白煙，加速逃離戰場並飛出了高柏準尉的視線。
不到5分鐘的時間內兩架轟炸機先後墜落和脫離戰場，戰局登時逆轉。興奮的高柏準尉駕駛飛機持續爬升至1,500米的低空，此時基地上空已見不到敵軍轟炸機的蹤影，高柏準尉下降至500米的低空避開遮擋視線的雲層，飛向基地附近一條主要公路尋找其餘兩架“戰鬥”輕型轟炸機。公路上正遠遠開來一隊向西行駛的義大利卡車，高柏準尉驚喜地發現，在他右方約400米的低空，一架費爾利“戰鬥”輕型轟炸機從雲層中顯示出自己優美修長的外形，正在小角度下滑並減速，預備掃射這隊卡車。高柏準尉的CR.32做了一個小角度俯衝並調整了飛機的姿態，不斷從後方接近這架“戰鬥”並納入機槍瞄準具中，由於俯衝的過快，他打開減速板調整速度，確保這架“戰鬥”輕型轟炸機在他的機槍火力範圍內停留足夠長的時間，然後悄悄接近到這架飛機150米的距離上，扣動四挺機槍的扳機一口氣打出4次長點射。在明亮的非洲陽光下一串串閃耀的12.7毫米機槍子彈穿透了“戰鬥”輕型轟炸機的機身，由於距離非常近，這架轟炸機幾乎填滿了CR.32的擋風玻璃，高柏準尉根本不用看瞄準具，壓下機頭連連扣動扳機射中這架“戰鬥”。“戰鬥”的南非駕駛員驚惶失措的拉起機頭大角度左轉，避開高柏準尉猛烈的機槍射擊，利用速度和爬升的優勢快速竄進一片厚厚的雷雨雲中消失不見了。但在消失前，高柏準尉最後一次準確射擊在它的機身上騰起了火焰。幾天后，義大利邊境巡邏隊傳來訊息：一架南非空軍的費爾利“戰鬥”輕型轟炸機在飛越衣索比亞和肯亞邊境後迫降，迫降中機槍手負傷，飛行員和投彈手安然無恙。
此時是上午11點15分，當第三架“戰鬥”負傷逃離後，高柏準尉終於可以稍稍放鬆一下緊張的神經，查探自己目前的處境：他已經離基地20公里，原本就沒裝夠的子彈和燃油在連續的高機動和射擊中已經消耗的七七八八。他決定返回基地，在回航的路上有一片厚厚的積雨雲層，他不得不繞一圈從雲層邊緣上經過。當他距基地還有10公里時，好運又一次眷顧了他：一架孤零零的“戰鬥”輕型轟炸機在雲層邊緣出現，很明顯是打算繞過這片雲層返回肯亞邊境。高柏準尉激動不已，儘管彈藥所剩不多，他還是立刻機槍上膛，一桿將油門推到底，直撲這架飛機而去。這架急匆匆返回基地的“戰鬥”完全沒有發現CR.32出現，高柏準尉接近到合適的高度和距離上，俯衝下來用一次猛烈的齊射掃過這架飛機的機身，雙方距離如此之近以至於高柏準尉覺得馬上要撞在一起。還好在大約20米的距離上兩機擦身而過，高柏準尉持續射擊，先是左機身，然後右機身，最後是尾翼。這一連串射擊立刻顯出了效果，飛機上騰起濃密的白煙，隨後轉為不祥的黑色。這架費爾利“戰鬥”輕型轟炸機不斷降低高度來保持速度，高柏準尉一直追蹤它直到距基地約35英里的一處小村莊上空，這架“戰鬥”一頭扎進積雨雲層里，高柏準尉才悻悻地放棄追擊，他的油料剩余程度已經必須讓他返航了。為了節約燃油，他將飛機保持在500米左右的低空飛行，低速返回基地。當他抵達機場上空時，驚奇地發現一切已經恢復平靜，基地上人員來來往往，就跟沒發生過任何事一樣，除了兩架被炸毀的S.81轟炸機還在冒著兩股小小的黑煙（義大利人的神經真夠大條的）。地面上的地勤人員看到他返航，紛紛湧上跑道向他歡呼。高柏準尉駕駛CR.32在跑道上空轉了個漂亮的高機動後，穩穩地著了陸。停穩後，檢查的地勤人員告訴他，CR.32的機槍彈帶上只剩12發12.7毫米機槍子彈和21發7.65毫米機槍子彈了。至於油箱裡剩餘的油料，“還不值一毛錢”。
下午5點鐘，一架義大利空軍的三引擎Ca.133輕型運輸機飛抵沙沙曼那空軍基地，帶來了高柏準尉的戰果：他最後追擊的那架南非空軍費爾利“戰鬥”輕型轟炸機上的3名南非空軍飛行員。這架“戰鬥”在那座小村莊上空扎進雲層後就迫降了，本來飛機的狀況仍可堅持，但高柏準尉之前的射擊中，一發12.7毫米子彈打斷了飛行員南非空軍中尉J.E.林德西的左腿，鮮血浸透了他的褲腿，劇痛讓他的意識逐漸模糊，無法繼續操縱飛機。他用盡最後的力氣駕駛飛機在村莊中的空地上迫降，撞死了兩個村民後總算停了下來。聞訊趕來的土著居民憤怒地朝他們衝來，當這些南非飛行員嚇白了臉以為必死無疑時，村民們卻在他們面前開始用長矛和石頭攻擊那架墜毀的“戰鬥”，要消滅這個自天而降的怪物。還好，當飛機上的彈藥和油料開始殉爆並炸傷了最靠近的幾個村民後，他們立刻一鬨而散，義大利陸軍巡邏隊發現了飛機爆炸的濃煙並趕到俘虜（或者拯救了）這三名南非飛行員。高柏準尉對林德西中尉大感抱歉，在林德西中尉在沙沙曼那空軍基地養傷期間經常去看看他並聊聊天。而林德西中尉在最初被擊落的怨氣消散後，也對這名年輕義大利對手的敏銳應變和決斷頗為佩服。一來二去，兩人成了好朋友。當林德西中尉傷勢基本痊癒，被送到後方戰俘營前，兩人互相道別，林德西中尉將自己的南非空軍中尉肩章贈給了高柏準尉，“這是你應得的戰利品”，他快活的說。幾個月後，一名被擊落俘虜的南非空軍飛行員J.R.維克斯在審訊時告訴義大利軍方，9月12日最後一架高柏準尉擊中但未能確認下落的費爾利“戰鬥”輕型轟炸機在飛越邊境後墜毀，機組無一生還。這為9月12日高柏準尉的戰果做出了最後的確認。
1940年9月14日，高柏準尉因為9月12日的英勇戰鬥獲得了義大利軍方授予的第三級戰地銀質勇氣勳章，授予他勳章的檔案中這樣寫道：“一名能力出眾的飛行員，在西班牙戰場上積累了豐富的經驗，在敵機的猛烈轟炸下起飛並反擊，擊落兩架並擊傷兩架敵軍轟炸機。”但對於高柏準尉而言，這一榮譽也是他戰爭中職業生涯的句點。1941年3月，在北非大英國協軍的猛烈攻勢下，格拉齊亞尼元帥麾下的義大利陸軍喪城失地，一潰千里。義大利陸軍撒丫子跑路的速度之快，以至於亞迪斯亞貝巴城中的義大利空軍剛得到訊息準備撤退時，機場已經被英軍炮火封鎖了。當義大利在北非慘敗後，在墨索里尼的強烈要求下，隆美爾率領他的非洲軍來到了這片土地，這場戰爭進入了一個全新的階段，義大利人自此淪為配角。跟隨第411飛行中隊留在城中的高柏準尉也不幸當了英國人的俘虜，不過他臨時編了個假名矇混過了英國人，不久後就趁著戰俘營的混亂逃走，到阿斯馬拉一家酒店裡當了一名侍者。這名氣質出眾，年輕熱情的義大利侍者引起了當地英國情報機關的注意，起初他們以為是一名義大利間諜，後來才發現是南非軍方名單上掛了號的人物。英國人不費什麼力氣就把高柏準尉編造的身份拆穿了，高柏準尉只好老老實實地被關進南非戰俘營里待了五年，直到1946年才被釋放。
但9月12日帶給高柏準尉的影響並未完結。當他被拘押在南非戰俘營時，在一次義大利戰俘和德國戰俘的大規模鬥毆中被打傷，南非人將他送進一家當地醫院中治療。住院期間，他通過一名好心的南非軍官打聽他的南非朋友林德西中尉的情況，結果最後來看望他的卻是林德西中尉的父親：林德西中尉在義大利投降後從戰俘營里出來重新加入南非空軍，並拒絕調回後方的要求繼續駕駛轟炸機戰鬥在北非前線，在不久前的一次戰鬥中被德軍高射炮擊中光榮犧牲。高柏準尉掏出自己珍藏的林德西中尉的肩章和一些當年的合影，講述了和他相處的那段時光，林德西中尉的父親睹物思人，老淚縱橫。老人提出收高柏準尉做義子，這樣他就不用在戰俘營里繼續待下去。思念著義大利和自己家人的高柏準尉禮貌地拒絕了老人的請求，但他們一直保持著長期的聯繫和關照。
戰爭結束後，高柏準尉繼續在義大利空軍中以準尉軍銜服役（從下士一步變成大將這種天上掉金餡餅的事情只有東德人民軍才有），在兩年後被提升為飛行少尉，1951年被調入第51戰鬥機聯隊駕駛美制P-47戰鬥機。1957年，已經提升為少校的高柏出任Macrata義大利空軍工程學院的副指揮官，1961年他被調入義大利最精銳的山地輕步兵師出任空地聯絡官，並最後在師部空地聯絡組組長的位置上以上校軍銜退役。在他的職業生涯中，他共獲得過三枚戰地銀質勇氣勳章，兩枚在西班牙，一枚在北非，一枚金質勳章表彰他25年的軍方飛行記錄，以及兩次戰鬥嘉獎。1983年11月26日，高柏上校在家鄉的一家醫院中病逝，享年73歲。