家庭
布特弗里卡1990年8月結婚，沒有孩子，他的妻子是一位老外交官的女兒，現住在巴黎。
布特弗里卡的父親生於阿爾及利亞的特萊姆森市。年輕時去了摩洛哥。但是他的官方簡歷一直否認他在摩洛哥出生長大，這可能是出於政治原因。
早年和獨立戰爭
布特弗里卡在摩洛哥學習。19歲時，他加入了“自由陣線”，他負責報告摩洛哥和阿爾及利亞邊境的情況。但以後就成為了布邁丁的秘書。1960年，布邁丁將布特弗里卡派往突尼西亞任職，但他無法與布特弗里卡取得聯繫，也沒人知道他去了哪裡。最後他在歐洲的旅行當中露面。黨內要求給他紀律處分，但布邁丁並不同意。他將布特弗里卡派往馬里，去開闢另一條陣線。在馬里呆了幾個星期以後，布特弗里卡又失蹤了。幾個月以後，他在摩洛哥與一個女人露了面。這一次，布邁丁再次原諒了他。
1962年，阿爾及利亞獲得獨立，他與布邁丁和本.貝拉聯盟，對抗臨時政府。
獨立後的政治生涯
1962年，他成為國民議會的特萊姆森籍議員。以及本.貝拉內閣的青年和體育部長。次年，他成為外交部長，直到1978年布邁丁去世。由於他與布邁丁靠得太近，本.貝拉曾試圖在1965年解除他的職務。這被認為是布邁丁日後發動政變的導火索。布邁丁掌權後，布特弗里卡成為政府的重要人物。並且被認為是布邁丁的兩大接班人之中的一個（布特弗里卡贊成進行經濟改革，並且向西方靠攏，而另一位穆罕默德.葉海亞維主張相反。）在布邁丁死後，軍隊選擇了一位折衷的繼承人——沙德利.本傑迪德。布特弗里卡保留了他的部長職務。但是由於本傑迪德的“去布邁丁化”政策，布特弗里卡處於政治失意狀態。
財務審計案
1981年，他被控告在60-70年代偷取大使館的資金。經過審計，查明他在做外交官期間，以腐敗的方式，獲得了六千萬第納爾。布特弗里卡辯護說，他用這筆錢是為了重建外交部大樓，但並沒有被法院採納。
儘管布特弗里卡被本傑迪德特赦，他的兩位同事被投入監獄。特赦後，他重新獲得了外交官執照，他的債務被清除，所以他再也沒有償還“用於修外交部大樓的錢”
“流亡生活”
1983年，布特弗里卡出國，分別去過阿聯、法國和瑞士，1989年回國後，他重新進入了“自由陣線”的中央委員會。1994年1月，他曾拒絕接替被殺害的總統布迪亞夫的職務。所以澤魯阿爾將軍擔任了總統。
當選總統
1999年，澤魯阿爾突然下台，宣布提前舉行總統選舉。布特弗里卡作為獨立候選人參選，但有軍隊的支持。他以74%的選票當選，其他候選人指控選舉舞弊，都退出了競選。後來，他以他的新政策作為題目舉行全民公決，來測試人民對他的支持程度，結果是81%的選民贊成他的政策。但這個數字也遭到反對派的懷疑。
第一個任期
2000年，阿爾及利亞開展五年的經濟恢復計畫，成效顯著，2003年經濟成長率達到峰值：6.3%。同時開展了財政改革，以配合經濟復興計畫。
2000年，布特弗里卡成為非盟主席。在他的任期內，他與法國保持良好關係，與西班牙、衣索比亞、厄利垂亞簽訂友好條約，但是與摩洛哥的關係仍比較緊張。在西撒哈拉問題上爭吵不斷。
柏柏爾人問題
1999年選舉期間，作為候選人的布特弗里卡遭到柏柏爾人的慢待。很多人侮辱他，並用石塊攻擊他。他對他的聽眾們說，不要只關心柏柏爾人問題，要發現阿爾及利亞其餘的東西。他還說：“柏柏爾語永遠不可能成為阿爾及利亞的官方語言。”。柏柏爾人抵制選舉。只有5%的柏柏爾選民參加了投票，在這5%的票當中，又只有不到50%的票投給他。
2001年，一位柏柏爾人青年無故被捕，並在憲兵處“意外死亡”。這造成了連續數月的柏柏爾人暴亂。起初阿爾及利亞政府還試圖隱瞞被捕者的身份，後來終於承認被捕者是一名無辜的高中學生。但是，政府沒有給出道歉，暴亂繼續。在2001年暴亂過程中，布特弗里卡政府一直聲稱，暴亂“被外國勢力操縱”。
後來，50萬柏柏爾人在首都阿爾及爾示威，然而電視台卻站在阿爾及爾人一邊。最後，布特弗里卡不得不修改憲法，確認柏柏爾語為官方語言。並撤出在柏柏爾地區的憲兵隊。
在暴亂過程中，126名柏柏爾族青年被打死，幾百人被憲兵隊折磨。新的政治組織：“柏柏爾人自治運動”誕生了。
第二個任期
2004年4月8日，布特弗里卡戰勝前總理本弗利斯，蟬聯總統。柏柏爾人抵制選舉，只有11%的該族人參加投票。在新任期內，布特弗里卡致力於民族和解，經濟的進一步發展。降低外債、私有化部分企業。在外交上，布特弗里卡組織了阿拉伯聯盟峰會，但他的阿盟改革建議並沒有得到太多回響。阿爾及利亞與法國的關係緊張。因為法國修改歷史教科書稱法國的殖民對世界起到正面作用，“特別是北非”，這一篡改史實的觀點使得與法國的友好條約暫時中斷了一年之久。
在柏柏爾人問題上，他又變了卦。聲稱：“我不知道有任何一個國家擁有多於一種的官方語言。”實際上全球有半數的國家擁有一種以上的官方語言。他還說：“阿爾及利亞不會有除阿拉伯語以外的任何官方語言。”
政府幫助組織了柏柏爾的地方選舉，但成效不大。只有30%的柏柏爾人參選。
2006年憲法修正案
布特弗里卡任命了新總理：貝爾卡德姆，2006年，貝爾卡德姆提出憲法修正案，要求阿爾及利亞取消總統只能連任兩屆的限制。增加總統權力。這被認為是為布特弗里卡爭取連任三屆總統掃清障礙。
