投身革命
1910年9月22日，闞思穎出生於南溪縣城一個商人家裡。
1926年5月5日在敘府女子中學參加共產主義青年團，同年12月，經中共宜賓特支批准入黨。
1928年初，闞思穎調中央特科任交通員。1930年底任江西蘇區黨的交通總站秘書。1934年夏，調任蘇區中央婦女部當秘書，10月調中央工作團，在董必武、徐特立領導下的紅軍總衛生部、總供給部工作。隨中央紅軍長征後，調任中央政治部宣傳科長。在長征途中，她抓住好人好事，編寫成快板、唱詞、故事等文藝宣傳資料，親自帶領一支宣傳隊，不辭辛苦地一面照樣行軍，一面進行宣傳鼓動，激勵了戰士們的鬥志和克服困難的勇氣，組織民眾，開倉分糧，積極配合和支援了紅軍行動。
游擊戰士
1935年2月，中央紅軍到達雲南，黨中央在扎西召開會議，為了擊破敵人新的圍攻，牽制敵人，配合主力紅軍作戰。決定在川滇黔邊區創建新的蘇區根據地，中央和中革軍委抽調幹部成立中共川南特委會和紅軍川南遊擊縱隊。在中央直接領導下，川南特委負責領導紅軍川南遊擊縱隊以及長江以南、金沙江以東、包括瀘縣中心縣委工作地區在內的一個區域的地方工作。闞思穎留任縱隊司令部秘書，機關黨總支書記和政治部宣傳隊長。
在川南特委領導下，闞思穎常同留在縱隊里任司令部指導員的女紅軍李桂紅（後名李桂英，川南遊擊縱隊組織部長戴元懷的愛人，衛生部擔架連指導員）一道行動，並肩戰鬥。縱隊在川滇黔邊區穿插迂迴，開展游擊戰爭中，每到一地，除了完成作戰任務外，就做發動民眾的工作。闞思穎率領宣傳隊更是走到哪裡，便宣傳到哪裡。她說的四川語，熟悉地方風俗，會講能寫，還會唱、會跳，民眾樂於聽她的宣傳；喜歡同她接觸。她與宣傳隊的同志利用各種機會，採取多種形式，宣傳共產黨的主張，闡明游擊縱隊的性質和任務，揭露反動派製造的各種謠言，解除人們顧慮，激發民眾的革命熱忱。
當時，在縱隊活動的區域裡，許多革命的標語、口號就是闞思穎親自所寫。如1935年“五一”國際勞動節，縱隊在敘永的落堡召開軍民大會，特委書記徐策在大會上作了國際國內形勢的報告，頒布了特委制定的《川南工農勞苦民眾目前鬥爭綱領》後，闞思穎即安起桌子登上板凳，舉起毛筆，在胡澤雲家的牆壁上將《綱領》內容逐字逐段地寫了起來，她腳腿軟了，腰部酸了，手腕疼了，就退在桌上彎彎腰，伸伸腿，甩甩手，又堅持寫下去，直至把近1500字的全文工工整整地寫完才擱筆。圍觀者對她這種不顧疲勞，熱心革命的精神讚不絕口，勞苦大眾對這個《綱領》非常擁護，把它作為自己鬧翻身、求解放的鬥爭武器備加愛惜。
縱隊攻入納溪的敘蓬溪（又名護國鎮），進入場上時，開初民眾有顧慮，跑的跑、躲的躲，關門閉戶。戰士們立即展開宣傳，說明：“紅軍是貧苦人家的子弟，是打倒蔣介石，解放貧苦人民的……”以後，老百姓看見紅軍紀律嚴明，秋毫不犯，說話和氣，買賣公平。尤其是兩個女紅軍的言行更引人注目，頃刻，三五成群的人圍著她們問長問短，親切交談，一時冷冷清清的鎮上變得熱氣騰騰。當晚，宣傳隊在該鎮禮堂萬壽宮演文明戲時，觀眾達數百人之多。當時闞思穎等披著紅綢上台表演，進行窮人翻身求解放和擴大紅軍的宣傳，以及一批青年踴躍入伍的情景，至今健在老人尚記憶猶新。縱隊占領筠連縣城後，廣大民眾聽了宣傳隊的演講，見到指戰員的一舉一動，老年人感慨地說：“我們平生什麼樣的兵都見過，就是沒有見過這樣好的軍隊”。他們給戰士端茶送水，騰房間，抱鋪草，無比熱情。游擊隊第一次打到珙縣洛表時，民眾見到闞思穎身著青衣、青帽、青綁腿，帽載五角紅星，腳穿草鞋，容貌端莊，舉止文雅，講起話來，言詞懇切，既有軍人風貌，又和藹可親，欽佩不已，有的當即吟詩道：“遙想當年花木力（即木蘭），不愛閨幃愛劍戟，更有今日女紅軍，粗衣草履為民急”。充分表達了人民民眾對紅軍戰士的敬慕之情。縱隊第二次進占洛表後，闞思穎、李桂紅聽到貧苦婦女陳金鳳控訴“坐地虎”洛表區團總李騰驤、“母老虎”范良珍等上次縱隊轉戰後進行反攻倒算的罪惡，立即報告特委，經查實批准，對尚未逃遁的“母老虎”即行處決，博得了廣大民眾的熱烈擁護。
闞思穎遇事機警，有做秘密工作的經驗，縱隊領導安排她做重要的聯絡工作。當時貴州省工委幾次派人來進行秘密接頭，都是先由她出面辦理。如1935 年10月，對方派出康慶長藏著密信在該省的大定（大方）找到縱隊駐地時，闞思穎通過接觸了解無疑，才引去與政委餘澤鴻洽談。根據領導指示，她對康的食宿作了妥善安排，次晨天未亮就把康喚醒，給他一封密件，縫在褲腳邊里，並給一件白汗衫和一包煙土，打扮成商人模樣，並再三叮囑，送康上路，直到臨別時，才將自己的姓名告訴他。
地下隱蔽
1935年11月，因李桂紅有孕，不便行軍，組織決定，由闞思穎陪同去餘澤鴻的家鄉——四川省長寧縣梅硐鄉隱蔽。當年春，縱隊到這裡時，曾留下部分同志開展地方工作，成立了梅硐區委，組建了農會、游擊小組和婦女小組，因而民眾基礎較好。闞思穎來後，由區委安排在坳田坡王二和（名號王籮筐）家，受到王家夫妻熱情接待和細心照顧，把僅有的一間草房讓給她們，自己住牛棚。她們就近開展訪貧問苦，宣傳黨的主張，講述紅軍領導窮人鬧翻身的事跡，使自己很快融合於民眾之中。後來敵人有所覺察，經常派兵查捕。一天，敵軍又突然前來搜尋，已來不及往外轉移了，王籮筐夫婦急中生智，連忙把闞、李二人藏入室內地下苕窖中，窖口蓋上木板，板面鋪上柴灰，再放糞桶等農具。闞、李二人進入地窖，立即把各自的手槍子彈上膛，只要敵兵揭開窖蓋，就開槍射擊，決一死戰。正當敵兵衝進室內，四處搜查，踢倒糞桶，觸動地蓋，萬分危急時，恰逢發生地震，敵兵驚慌失措，奪門而出，亂放數槍，敗興而去。隨後，敵人搜查更嚴，王家單門獨戶，房小狹窄，不利隱藏，為了安全起見，她倆天不見亮，就去深山密林岩腔頭躲避，晚上摸黑回屋住宿，由附近的幾戶人以打柴或割草為掩護輪流送飯。不久李桂紅臨產，爬山極度困難，經區委領導同餘澤鴻的父親商定，把她們化妝成民婦，轉移到了餘澤鴻的家。（李分娩時，闞思穎在胡治國家暫住）余家的房屋寬敞，生活條件也較好，但卻是敵人的眼中釘，更是常遭搜查的重點。敵人開初來余家，對老年人花言巧語，獻假殷勤，給小孩花生糖果吃，企圖誘出兩個女紅軍的下落；繼則強行入室，翻箱倒櫃，四處搜查；甚至行兇逼問。一次，敵軍陳五師所部闖進余家時，闞思穎與李桂紅正隱藏在屋內一間褊窄光微的“印子”里。她倆聽到敵人對餘澤鴻母親逼供的打罵聲，小孩的啼哭聲，不禁淚如泉湧，心似刀絞，決心衝出，與敵拼殺。正當她倆提起手槍，去開門時，卻被餘澤鴻的祖母死死抓住門閂，苦苦勸阻了。敵兵折騰一陣，毫無所獲，走了之後，她倆雙雙抱住余母痛哭一場，對她不顧折磨，同敵鬥爭的精神萬分敬佩，此事使她倆終生難忘。1954年9月，闞思穎在給余家的信中說：“1935年，我同李桂紅來貴地時，在反動軍警的追捕之下，您們千方百計地保護了我們，自己受到極大痛苦。我特向眾父老表示親切的慰問。並祝賀黃二娘（王蘿筐之妻）分得了土地。為了祖國的富強，人民的幸福，我決心努力工作，為共產主義奮鬥終生來報答黨和人民對我的關懷”。闞思穎在梅硐鄉的兩個月中，由於經常受到敵人搜捕的威脅，雖在組織和民眾的大力保護下，她同李桂紅都一次又一次地脫離了虎口，但因較長期地進山林，蹲地窖，特別是在地窖里，頭不能抬，腰沒法伸，坐不起，躺不下，導致頭昏眼花，病魔纏身。
1936年1月，闞思穎由梅硐區委派人護送回到了部隊。這時，經受川、滇、黔三省軍閥“會剿”，多次與強敵浴血奮戰的游擊縱隊，僅剩下一百來人了。戰爭的環境十分緊張，時常在很狹小的溜滑路和七上八下的大小山頭上行軍，往往星夜兼程，幾乎天天打仗。闞思穎小時候纏過腳的半大腳同志，行動比較困難，但她不甘示弱，堅持和縱隊指導員一道，爬山涉水，風餐露宿，忍飢受凍，既要與敵軍周旋，又要做民眾工作。她鞋穿爛了，就用舊布纏住腳板行軍，腳底打起了一個又一個血泡，忍痛咬著牙齒趕路；在行軍途中跌了無數跤，從不吭一聲，爬起來又走；衣服單薄不畏冷；肚子飢了不叫餓，以鋼鐵般的意志，克服了常人難以想像的困難，在極其惡劣的條件下，始終堅持了鬥爭。同年11月26日，縱隊在敵軍天天搜山，跟追很緊的情況下，天未明即從大雪山出發，急行軍一百多華里，進入雲南的野臘溪。其時，大家都很疲勞，認為已經甩開了敵人，找到一家三合頭房暫住，戰士們正在燒水洗臉洗腳，突然槍聲大作，發現被敵人包圍。領導當即帶著大家衝殺出去，闞思穎與李桂紅正在洗腳，連鞋都沒有穿好，就倉猝上陣，剛衝到門外的竹林頭，闞思穎的腳被戮傷。敵人蜂擁撲來，她倆突圍受挫，不幸被捕。闞、李被捕，連夜被押解到扎西，後又被解送去昭通敵軍旅部關禁。在押期間，敵軍頭目多次提問，她倆審慎而靈活地與敵周旋，始終堅持不泄露黨組織的機密。當時，特委委員鄒鳳平在雲南鎮雄關上王區長家，以教師作掩護，敵人拿出捏造王區長的供詞，妄圖通過她們獲得線索，她倆看後分析到敵人尚未掌握證據，便統一口徑，矢口不露；並故意把關上的區、鄉長等說得很壞來迷惑敵人。當問到長寧梅硐時的事情，她們避而不談事實，另編一些假情況來對付。敵人見她們寒冬天氣僅穿一件襯衫時問：“你們的衣服呢”？甘棠氣憤地說：“被土匪搶去了”！敵問：“你們游擊隊有多少人”？則答：“你們是乾什麼的？怎么問我們”！敵人打罵，她倆毫不畏懼，剛毅不屈地說：“要殺就殺，打死也不知道”。始終只說自己是愛國青年。敵人沒有辦法，結果自問自答給闞思穎扣上一頂“紅軍宣傳員”的帽子而被監禁起來。
出獄工作
西安事變後，1937年5月由昭通押送四川，途經南溪時，經南溪設法營救回家，9月黨組織安排闞思穎在重慶加入黨的活動。1938年春，調任四川省工委秘書。1940年3月轉移去延安，與原四川省工委書記鄒鳳平結婚，新婚後不久在搶救運動中不堪壓力誣指丈夫鄒鳳平為特務，鄒鳳平陷入絕境，憤而自殺。 1946年10月，任中央黨校三部生活幹事。1947年3月，調任晉城五師家屬隊協理員及該師黨校九支書記。1948年11月，隨軍南下，解放大西南。
1950年1月，留重慶籌建西南婦聯的工作。3月，任重慶市婦委書記兼市政府委員、西南婦聯委員。11月，調任全總西南辦事處女工部副部長、兼西南婦委副書記。1954年任四川省高級人民法院副院長、黨組副書記。先後被選為中共四川省臨委常委、第三屆全國人大代表。1971年11月28日，因病與世長辭，終年61歲。
