俗話說：關東有三件寶--人參、貂皮、烏拉草，這裡所說的貂，就是紫貂。
紫貂又叫黑貂、赤貂、青門貂等，體形很像黃鼬（黃鼠狼），但較大，體長在40厘米左右，體重約650克。它的四肢短健，後肢比前肢稍長，前後肢均具五趾，還具有肉墊，彎曲的利爪有半伸縮性，非常適於爬樹。紫貂的身軀細長、苗條，臉和鼻部較尖，吻端圓鈍，鼻唇部中央有明顯的縱溝，還有20餘根
頗具彈性的發達觸鬚。眼睛大而有神，耳殼大且直立，略呈三角形，尾巴粗大而尾毛蓬鬆，約占體長的30-40%。
紫貂現在僅見於黑龍江的大興安嶺、小興安嶺、老爺嶺、張廣才嶺、完達山，吉林的長白山和遼寧的恆仁縣境內氣候寒冷的林海雪原中，以及新疆北部的阿爾泰山地等，呈間斷性分布。紫貂喜歡棲息在海拔800-1600米的針葉闊葉混交林和亞寒帶針葉林中，是其中的典型動物之一。除了雌獸生育兒女時在石堆或樹洞中築窩外，其它季節都過著四處流浪的生活。一般單獨活動，性情孤僻，晝夜均能活動覓食，但以夜間居多。常以石縫、石洞、石塘、樹洞等作為臨時住處，洞內乾淨、清潔，還分為倉庫、廁所和臥室等，臥室呈小圓形，直徑20-25厘米，裡面鋪墊有草、鳥羽和獸毛等，洞口常有入口出口之別，活動範圍一般在5-10公里左右。
紫貂喜歡以松鼠、花鼠、田鼠、姬鼠、鼠兔、野兔、雉雞、松雞、小鳥、鳥卵和昆蟲等為食，有時也捕魚，采食蜂蜜、松籽和漿果等。行動敏捷，多在地上捕捉獵物，攀援爬樹也很靈活，跳躍自如。冬季大雪封山，食物短缺時，就遷移到低山地帶，待天氣轉暖時再返回。在地面行動時的步態主要有小步跑和跑跳步兩種，行進中總是跑跑停停、邊嗅邊看，有時昂首向四周張望。捕食和避敵的時候則連跑帶跳，一般縱跳可達30厘米左右，也有人認為它可以跳到2米遠。它的足跡在深雪中為一個深窩，在略覆薄雪的冰面上可以看到清晰的爪痕。
由於紫貂的繁殖力又不算太強，加上長期大量獵捕，以及大面積採伐森林和噴灑鼠藥所造成的污染，使其數量銳減，目前全國野外總數僅有1000多隻，已經瀕臨滅絕。
