形態特徵
閻甲科體長0.5-20mm，通常1.5-12mm。卵形到長圓形，強烈隆凸，個別屬為狹長形或極為平扁，體表無毛，極少數有硬剛毛；體色黑色，或金屬色，少數紅色或雙色。頭部通常向後深縮在前胸背板中。觸角略呈膝狀，幾乎總是10或11節，由3節組成的端錘縮合在一起，有時端錘的3節合生為一體。有時有觸角溝和觸角窩。上顎前突，有時頦擴大，將下顎遮蓋起來。咽縫一般在後部匯合。前胸腹板在前足基節之前延長，經常向前延伸，伸達頭下邊；基節間突（intercoxal process）較寬，不下折，向後伸延與中胸腹板鄰接，或伸進中胸腹板的缺口中。中、後胸腹板的中部合生在一起。中足基節間隔較寬或很寬，有不同變化。鞘翅平截，體後尾露出一或兩個腹節；刻點為6行或較少。後胸腹板通常有基節線（coxal line），後足基節間隔很寬，向側邊不與鞘翅相遇。後胸腹內骨無柄狀骨。後翅翅脈的肘中環退化或缺失。前足脛節外側具齒，無爪間突。在腹部第1節腹板上有基節線。臀板發達。雄器側葉部分或完全合生在一起。
幼蟲近於長柱形，或稍平扁，除頭、胸部背板和尾須外，體色淺淡。腹部背板和腹板上時有小的硬化骨片。頭蓋縫乾較長，側臂通常不太明顯。觸角第2節上有2個感覺圈，觸角著生點與上顎關節點鄰接。頭側無單眼或僅有1隻單眼。
生活習性
常見類群主要生活在腐敗物和糞便下捕食蠅蛆，也有些類群生活在樹皮下，樹幹中捕食蛀蟲。還有一些奇特類群和螞蟻共生，北京蟲友在北京八達嶺曾有採獲。
分類及分布
本科（包括原來的細閻甲科Niponiidae）有約200屬3000種，通常分為10個亞科。閻甲是分布廣泛的類群，發生在許多不同的生境中，成蟲和幼蟲多為捕食性。細閻甲亞科Niponiinae和Trypaneinae亞科體形近於柱狀，捕食蛀乾害蟲。閻甲亞科Histerinae和腐閻甲科Saprinae的許多種類生活在糞便和腐葉中或在動物屍體上，捕食蠅蛆，像Hololepta屬和Platysoma屬，背腹平扁，發生在樹皮之下。Hetaerinae亞科和Chlamydopsinae亞科的種類，生活在蟻巢中。
