《素問·金匱真言論》云：“東方青色，入通於肝，開竅於目……南方赤色，入通於心，開竅於耳……中央黃色，入通於脾，開竅於口……西方白色，入通於肺，開竅於鼻……北方黑色，入通於腎，開竅於二陰。”
《素問·陰陽應象大論》云：“肝主目……在竅為目”、“心主舌……在竅為舌”、“脾主口……在竅為口”、“肺主鼻……在竅為鼻”、“腎主耳……在竅為耳”。
凡具有辛香走竄之性，以開竅醒神為主要功效的藥物，收做芳香開竅藥。
以芳香開竅藥為主組成方劑，叫開竅劑。
本類方藥主要用於由邪氣壅盛、蒙蔽心竅所致的竅閉證，亦稱閉證，閉證因其病因不同，又有寒閉，熱閉之異，治療亦有涼開，溫開之別，故本類方藥也有涼熱之分，用時尤當注意。
使用本類方藥時，因其多為芳香辛散走竄之品，故只可暫用，不可久服，久服易傷人之元氣，臨床上只做急救治標之用。
近年來，以本類藥物為主，配伍溫中，行氣、活血、止痛藥，組成芳香溫通的方劑，用於緩解冠心病心絞痛，取得了相當可喜的成績。
開竅：治療學名詞。即開閉。治療邪阻心竅神志昏迷的方法。適用於邪盛氣實的閉證。有涼開、溫開的不同。藥物常用辛香走竄的麝香、冰片、蘇合香、石菖蒲等。分清熱開竅、化痰開竅，逐寒開竅等法。
【出處】《莊子》中有這樣一則著名的寓言：南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。倏與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。 倏與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。” 日鑿一竅，七日而渾沌死。
譯文：中央之帝渾沌是個沒有七竅的人，一日，渾沌這裡來了南海之帝倏和北海之帝忽兩位客人，渾沌盛情款待了他們。為了表示感謝，倏和忽就要為渾沌“開竅”。他們一天為渾沌開一竅，結果“七日而渾沌死”。
這個故事所謂的意思十分耐人尋味。因為這裡的“開竅”含有事與願違、弄巧成拙之義，而後來人們則用“開竅”比喻聰明、明白。
