2014年，聯合國通過了在世界範圍內促進開發中國家擺脫貧困發展經濟的15年全球行動計畫（2016-2030）。為了實現聯合國這一全球行動計畫，需要有強大的科學技術力量支持。於是，聯合國的“南-南合作組織（俗稱77國集團+中國）”和“世界工程組織聯合會”的許多學界領袖向聯合國教科文組織（UNESCO）建議：組建“開發中國家工程科技院（AETDEW）”來支持開發中國家科學技術的發展。這一建議得到了UNESCO的重視。經過兩年的籌備工作，AETDEW在馬來西亞完成註冊程式並正式成立。AETDEW現共有院士134人，其中包括創院委員會12人，核心成員45人，UNESCO相關組織5人，非洲19人，拉丁美洲8人，亞洲地區成員45人。這支工程科技院的隊伍將可能在我國習近平主席提出的“一帶一路”建設中發揮積極的作用。
AETDEW現有中國籍院士包括：中國科學院院士嚴純華、中國工程院院士錢易、原教育部副部長吳啟迪、中國科學院大學教授穆榮平、北京郵電大學教授鍾義信、聯合國教科文組織人與生物圈計畫秘書長韓群力、清華大學教授薛瀾、上海交通大學教授劉西拉、青島大學教授邵峰晶、北京工商大學教授韓力群、東北大學教授趙姝穎。
開發中國家科技院（AETDEW）一直在積極推進一帶一路沿線國家與中國的教育以及文化交流。
2018年，為促進中國與一帶一路沿線國家在高等教育領域的合作，開發中國家工程科技院與中國教育部數據中國“百校工程”項目經友好協商，共同發起數字絲路“百校工程”。
2019年，開發中國家工程科技院李怡章院長來中國進行密切的教育文化交流，參加中國教育部數據中國“百校工程”項目2019年度第一次項目答辯會；訪問“百校工程”項目院校山東英才學院 ；訪問濟南市政府；訪問濟南市高新技術開發區。 李怡章院長在“數字絲路產教融合研討會”上表示：數字絲路“百校工程”項目將推動‘一帶一路’經濟文化交流，同時協助開發中國家工程科技院致力用科學技術改善開發中國家民眾的生活質量和經濟發展水平的使命，實現聯合國相關南南合作達成2030年可持續發展計畫的目標。
