形態特徵
杜父魚頭大而扁,向尾巴方向逐漸變小,胸脊較大,像扇子。表皮通常沒有魚鱗。杜父魚一般棲息在水底,不喜歡活動,大多數生活在淺海區域,也有一些生活在較深的海洋里。由於它們的肉味道不好,所以對人來說,價值不是很大。一般用來充當捕捉龍蝦是的誘餌和餵養有價值的蝦的鮭魚的飼料。
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全世界大約有300種杜父魚,最大的體長可達60厘米,如棲息在淡水中的一種杜父魚。歐洲和北美產的一種棘鰭杜父魚生活在湖泊和河流之中,是一種比較常見的父魚。體長大約10厘米。大西洋中常見的杜父魚有短角杜父魚和長角杜父魚。短角杜父魚棲息在北美和北極的大西洋區域,色彩斑雜或呈褐色。長角杜父魚有多種顏色。太平洋中比較常見的是若鮋杜父魚,它的肉呈藍色和綠色,但是可以食用。小杜父魚是杜父魚中數量最為稀少的一種,已處瀕危狀態。