流域簡介
長江在宜昌以上為上游，屬山丘區，幹流比降10.8‰～0.2‰，洪水傳播迅速，水流湍急，蘊藏著豐富的水力資源，中下游屬平原河流，比降0.04‰～0.005‰。地勢低洼，湖泊眾多，其中主要有洞庭湖和鄱陽湖，對長江及其支流的洪水起著天然的調節作用。長江在江陰以下為三角洲地區，潮汐影響主要在大通以下河段。流域面積在8萬平方公里以上的一級支流有8條，水量豐沛，年徑流量都在500億立方米以上，都能各自產生大的洪水。流域夏秋多暴雨，面廣雨強大，且山丘區面積為流域的87%，植被率低，徑流集中快。全流域年平均降水量1057毫米，地區上、時間上的分布是很不均勻的，地區分布大致是從東南向西北遞減，從2000～300毫米。以大通站計，在時間上的分布，5～9月占年雨量的59～89%;連續最大三個月，則占全年43～69.8%，可見降雨時段較為集中。流域年總徑流量約1萬億立方米。在年徑流上，6～10月占年徑流量63%，7、8月占28%，大水年更為突出，1954年7、8月徑流占31.5%(幹流湖口站以上7、8月徑流量4586.7億立方米)。
暴雨特性
流域大部分地區都可能發生暴雨或大暴雨，其中主要暴雨區有：以贛東北為中心，包括湘北、皖南、鄂南，中心區年均降雨量1800～2000毫米;以川西為中心，包括川東、川北、陝南、鄂西、滇黔西北，中心區年均雨量約2000毫米。兩個多發暴雨區的暴雨，前者多發生在5、6月，後者多在7、8月。
暴雨發生髮展的基本規律，與大氣環流天氣系統和上升運動緊密相連，且與洪水發生時間和地區一致，一般是：4～6月份主要分布在鄱陽湖水系及湘江;沅、資、澧水為5～7月，清江、烏江為6～8月，金沙江下段及四川盆地各水係為7～9月，漢江7～10月。在中下游幹流7、8月出現洪峰最多，為長江主汛期。10月份以後，長江汛期結束。這種時空的分布，洪峰錯開，且平原區有巨大的湖泊水網調節，是有利於河道宣洩與防禦的。但有的年份各區域或支流洪水趕前錯後，雨期延長，雨區增大，乾支流洪水發生不利遭遇，湖泊窪地排水不暢，從而使河道流量急劇增大，乃至超出安全泄量，造成防洪上的緊張局面，甚至產生嚴重災害損失。流域內洪災為害很廣，而中下游平原區，則因暴雨洪水匯流，乾支流洪水遭遇，可形成巨大洪流，其中武漢市，特別是荊江區受洪水威脅最大，是全江防洪的重點。
洪水年際變化
長江洪水特徵值流域乾支流洪水的年際變化，可根據各控制站洪峰流量和汛期不同時段洪水總量的Cv,值作出判斷。幹流主要控制站有屏山、宜昌、螺山、漢口、大通等5站。從長期資料看，長江洪水有豐平交替的規律性，但更多的是隨機性和突發性，1153年以來長江上游出現大於8萬立方米每秒的洪水有8次；流域型的洪水在20世紀有1931、1954、1998年；上游8次大洪水中，1788～1796年相距8年；1860～1870年相距10年。1848、1849年連年流域性大洪水；1931、1935、1949、1954、1996、1998、1999年洪水，都有連續發生的實況，其中1998、1999年是接連發生，後者小，但城陵磯（蓮花塘）水位，先後為35.80m(歷史新紀錄)和35.54m，居第2位。
長江流域總面積180萬平方公里，大於1萬平方公里的支流49條，其中大於8萬平方公里的支流8條，各較大支流都能產生較大洪水，並在其中下游形成洪災。流域面積不到8萬平方公里的支流中，對本流域的防洪或對幹流中下游防洪影響較大的有沱江、清江、澄水、資水、撫河、青弋江和水陽江等。
典型洪水
1870年洪水：根據歷史洪水調查與分析，1870年洪水為1153年以來上游最大洪水，該年的有關文獻資料豐富，沿江水痕石刻多，上下游協調性較好，是一次可靠性很高的歷史洪水。這次洪水主要來自嘉陵江，根據水痕推估北碚洪峰流量約5.70萬立方米每秒，宜昌約10.5萬立方米每秒。根據萬縣記載，推估30天洪量約1650億立方米。在清江入匯後，枝城站洪峰達11萬立方米每秒，長江南岸下堤在松滋潰口，衝出一條松滋河，直泄洞庭湖，沿程廬舍蕩然無存。江北自監利以下多處潰口，江漢平原一片汪洋。該年洪水僅中游淹沒4萬餘平方公里，災情極為嚴重。
1931年洪水：為全流域型大洪水。這年氣候反常，洞庭湖、鄱陽湖水系雨季比常年提早半個多月，江湖前期水位較高。7月份長江中下游大範圍長曆時大雨和暴雨，長江乾支流洪水猛漲。8月初長江上游支流岷江又發生洪水，長江幹流寸灘站8月6日出現最大洪峰流量63600立方米每秒。8月10日上游洪水到達宜昌，洪峰流量64600立方米每秒。枝城洪峰流量接近70000立方米每秒。在上游大洪水來臨，沿江沿湖洪水上漲，多處決口分洪情況下，8月19日漢口達到最高洪水位28.28m，洪峰流量59000立方米每秒。由於洪水來量巨大，長江中下游江堤圩垸普遍決口，荊江大堤決口多處，長江幹流自湖北省石首至江蘇省南通沿程漫溢決口354處。江漢平原、洞庭湖區、鄱陽湖區、太湖區大部分被淹。武漢市受水淹達100天。湖北、湖南、安徽沿江沿湖一片汪洋。京漢鐵路長期停運，津浦鐵路中斷行車54天。據統計，是年長江流域受災人口2887萬餘人，死亡14.54萬人，受災農田377.3萬公頃，損毀房屋約178萬間，估計直接經濟損失達13.84億銀元。
1935年洪水：為中游區域型洪水，在長江中游主要支流漢水、澧水產生特大洪水。①漢水幹流丹江口調查洪水跡推算洪峰流量5萬立方米每秒，居400年調查洪水的第2位。7月6日漢水中遊河谷水位猛漲，襄樊市等多處城鎮被淹，碾盤山站推算流量5.2萬～5.79萬立方米每秒，漢水左岸獅子口乾堤潰決，漢北區被淹。漢水中下游淹沒農田42.7萬公頃，淹死8萬人。②澧水7月6日三江口站的流量為3.1萬～3.3萬立方米每秒，河谷各地及其下游平原淹死3萬餘人。③清江7月6日長陽洪峰流量1.5萬立方米每秒，衝掉長陽縣城一條街。長江幹流暴雨主要在三峽區問，宜昌洪峰流量5.69萬立方米每秒，與清江洪水發生嚴重遭遇，至沙市，又與沮漳河7000立方米每秒的洪峰相遇，情況十分不利，結果荊江南岸涴市江堤決口，北岸荊江大堤因長江洪水沿沮漳河頂托和倒灌在萬城上段決口，淹死約2.3萬人。洪水災害主要在長江中游。
1954年洪水：為全流域型大洪水。流域天氣反常，梅雨天氣早來，梅雨期比正常年增長約1倍，雨強較常年大，暴雨頻繁發生，中下游許多站的6～7月份雨量超過均值1～3倍。中下游支流汛期提前，並延長至7月，從而與上游乾支流洪水發生嚴重的不利遭遇．5～6月份中下游幹流幾乎全線突破警戒水位；7月中旬，各站又先後突破保證水位，圩垸大量潰口；至8月中旬，在大量分洪潰口情況下，中下游幹流全線達到最高水位（沙市站44.67m、城陵磯站34.55m、漢口站29.73m、湖口站21.68m、大通站16.64m、南京站10.22m)，各控制站超過歷年最高水位值0.18-1.66m，其中漢口站超過1.45m。宜昌站洪峰流量6.68萬立方米每秒，60天洪水總量2448億立方米，占多年平均年總水量的54.3%，為多年同期均值的1.52倍。漢口站實測洪峰流量7.61萬立方米每秒，7～9月份總水量4723億立方米，占多年平均年總水量均值的63.5%，為多年同期均值的1.51倍。大通站洪峰流量9.26萬立方米每秒，年總水量13539億立方米，為多年平均年總水量的1.46倍；7～9月份水量6123億立方米，占多年平均年總水量的66.6%，為多年同期均值的1.7倍。自5月下旬潰口、分洪開始直至8月，合計水量1023億立方米。扣除洪水淹沒前已被漬澇的田畝外，洪水增加淹沒167萬公頃。
1998年洪水：1998年長江發生了僅次於1954、1931年的流域型大洪水。這年長江流域天氣反常，受1997年厄爾尼諾現象影響，西太平洋副熱帶高壓脊線持續偏南、偏強，汛期降水長期在洞庭湖、鄱陽湖和長江上游徘徊，造成流域內降雨頻繁、持續時間長，雨量多，強度大，覆蓋範圍廣。梅雨期長達39天，比正常年多10餘天。暴雨日74天；日暴雨最大覆蓋面積15.6萬平方公里(6月13日)。6～8月份長江流域平均降雨量670mm，比同期多年平均值多183mm，僅比1954年同期少36mm。降雨籠罩面積，超過800mm的有23萬knf，超過1500mm的有1萬平方公里。日降雨大於200mm的有39站（次），武漢市48h降雨457mm，為本流域罕見。受暴雨影響，6月中下旬鄱陽湖、洞庭湖水系發生洪水，兩湖洪水匯入長江使幹流沿線水位迅速上漲。7月初～8月底，長江上游先後出現8次洪峰，與中下游洪水遭遇，形成了全流域性大洪水。8次洪峰中以第6次為最大，8月16日宜昌站洪峰流量為63300立方米每秒，僅低於1954年的66800立方米每秒和1931年的64600立方米每秒。這次洪峰在向中下游推進時又與清江、洞庭湖、漢水等支流洪水遭遇，8月中旬幹流中下游各站相繼達到最高水位：沙市45.22m，監利38.31m，城陵磯35.8m，九江23.03m，湖口22.59m，均高於1954年。8月19日21時漢口最高水位29.43m，僅比1954年的29.73m低0.3m；洪峰流量71100立方米每秒，低於1954年的76100立方米每秒，高於1931年的59900立方米每秒。1998年洪水最大60天洪量；宜昌為2545億立方米，大於1954年的2448億立方米；漢口3536立方米每，小於1954年的3830億立方米。1998年分洪潰口水量共約200億立方米，遠小於1954年的1023億立方米。由於汛期900萬軍民防汛抗洪3個多月，大量防洪工程發揮了重要作用，洪災損失大大低於1954年。
