概述
長機發展沿革
第一次世界大戰前，空戰都是敵對雙方一對一單機之間的格鬥。到了1915年秋，當時號稱空戰之父的德國王牌飛行員波爾克，有幾次在俯衝攻擊時，發現另1架敵機也在追蹤他，而他事先卻不知道。“這太危險了，得想個法子！”於是波爾克找到另一個德國空中王牌飛行員殷麥曼，結成飛行史上第一對雙機。他們制訂了一套空中聯絡信號，互相為其視界盲區提供掩護，並藉此發現從尾後進入的敵機。波爾克和殷麥曼在空戰中配合默契，取得赫赫戰果。殷麥曼和波爾克在雙機編隊飛行中，還創造並完善了聞名於世的“殷麥曼翻轉”，即半筋斗翻轉。從此，世界各國空軍都紛紛採用雙機編隊，即長、僚機之間有攻擊，有掩護地密切協同作戰。在現代戰爭中，由於雷達性能的出眾和空中預警機的出現，超視距作戰套用越來越多，因此長機與僚機的區別僅僅就是作戰指揮的區別了。
戰術使用
長機和僚機構成了空戰中的戰術編隊，通常長機在前，僚機在後，長機是攻擊機，僚機是掩護機。在特殊情況下，僚機也可以攻擊，長機掩護。作為僚機，首要的任務是掩護長機進攻，掃除威脅長機安全的敵機，保障長機放心大膽地追擊；負責引誘敵機，而長機則在高處伺機發起攻擊。
詳述
大編隊中除有帶隊長機外，組成編隊的小編隊，包括基本編隊（雙機、三機）亦各有長機。長機的職責是率領編隊（或僚機）執行任務。
